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Hai una domanda scottante su Broadway? Vuoi sapere di più su un fatto oscuro di Broadway? La storica del teatro e autoproclamata nerd di Broadway Jennifer Ashley Tepper è qui per aiutarti con Broadway Deep Dive. BroadwayWorld sta accettando domande da fan del teatro come te. Se sei fortunato, la tua domanda potrebbe essere selezionata come argomento della sua prossima rubrica!
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È stato scritto molto sulla proliferazione di cantautori pop che scrivono nuovi musical per Broadway e off-Broadway. Meno trattato è il trend dei cantanti pop che si esibiscono a Broadway, che ha portato a diverse apparizioni memorabili nelle stagioni attuali e recenti.
Gli artisti della musica pop sono stati assunti principalmente per revival musicali, musical jukebox e musical scritti da autori pop. Attualmente, King Princess è co-protagonista nell'adattamento musicale per il palcoscenico di Girl Interrupted, che ha la sua première mondiale presso The Public Theater. Il musical drammatizza l'esperienza delle giovani donne in una struttura psichiatrica negli anni '60, ed è basato sul memoir del 1993 di Susanne Kaysen, che è stato trasformato in un film di successo con Winona Ryder e Angelina Jolie. Nella Martinson Hall del Public, la cantautrice-musica King Princess interpreta il ruolo di Lisa, una ribelle nel ospedale che diventa amica della protagonista Susanna, interpretata da Juliana Canfield. La musica per l'adattamento teatrale di Girl Interrupted è di Aimee Mann, mentre il libretto è di Martyna Majok. Il singolo di debutto di King Princess è stato “1950”, che racconta dell’amore queer nella metà del XX secolo, proprio come le storie di Girl Interrupted. Girl Interrupted segna il debutto teatrale di King Princess.
Ci sono molte pop star che sono partite come attori di teatro autoctoni—e alcune tornano nel teatro dopo aver raggiunto la notorietà. Un esempio prominente è la mega-star Ariana Grande, che farà il suo debutto nel West End nel 2027 co-protagonista in Sunday in the Park with George insieme a Jonathan Bailey, suo co-protagonista nel film di Wicked. La Grande ha debuttato a Broadway all'età di 15 anni nel musical 13 (2008), scritto da Jason Robert Brown. Sunday segna il suo ritorno sul palcoscenico in un musical. La pop star Sabrina Carpenter ha fatto il suo debutto a Broadway poco prima che iniziasse il lockdown per la pandemia nel 2020, riuscendo a esibirsi per due giorni nel ruolo principale in Mean Girls (2018) prima della chiusura. Sebbene la sua carriera discografica sia iniziata molto prima, ha raggiunto la fama pop negli anni successivi. Se la cantante di “Espresso” tornerà mai a un musical teatrale è incerto. Carpenter ha condiviso il palcoscenico con Renee Rapp, che ha creato il ruolo di Regina George nello spettacolo e che nel frattempo è anch'essa salita nelle classifiche degli artisti pop.
Off-Broadway, quest'estate segnerà il debutto teatrale di Jennifer Nettles. La cantante principale dei Sugarland ha scritto un nuovo musical chiamato Giulia che avrà la sua première presso PAC NYC. Nettles interpreta anche il ruolo principale, un serial killer non convenzionale. Fa parte di un lungo legato di cantautori pop che hanno anche recitato nei loro nuovi musical, da Sara Bareilles in Waitress (2016) a Sting in The Last Ship (2014). Entrambi sono stati sostituti durante le repliche delle loro produzioni. Bareilles è andata anche a recitare nel revival del 2022 di Into the Woods e Sting torna a guidare The Last Ship quest'estate in una nuova messa in scena al Metropolitan Opera. Sting era già apparso a Broadway in 3 Penny Opera nel 1989.
Sara Bareilles e Sting sono due dei più recenti esempi prominenti di questa tendenza, ma non certo i primi. Sapevi che nel 1975, John Philips dei Mamas & the Papas scrisse libro, musica e testi per un musical di Broadway—e vi recitò? Man on the Moon ha visto Philips nel ruolo principale durante le anteprime, prima che decidesse di sostituirsi con un altro attore—Dennis Doherty, anche lui fondatore dei Mamas & the Papas. Lo spettacolo affascinante e breve sui viaggi nello spazio fu prodotto da Andy Warhol e chiuse dopo sole cinque rappresentazioni. Andò un po' meglio il musical del 1985 Leader of the Pack, il primo jukebox musicale della sua specie. La nomination come Miglior Musical ha raccontato la storia della cantautrice pop Ellie Greenwich attraverso le sue stesse canzoni, e la Greenwich stessa interpretò il ruolo principale nella seconda parte dello spettacolo; la giovane Greenwich fu interpretata da Dinah Manoff.
Negli anni '80, i cantanti pop iniziarono ad esibirsi a Broadway in numero crescente—ma i decenni precedenti vantavano comunque la loro parte di pop star a Broadway. La leggendaria multi-talentosa Sammy Davis Jr. ebbe una carriera Broadway importante, recitando in musical come Mr. Wonderful (1956) e Golden Boy (1965). Il duo pop Eydie Gorme e Steve Lawrence arruolarono un momento da duo pop a Broadway in un musical di libro nel 1968 con Golden Rainbow.
Negli anni '80, diversi celebrità della musica pop scelsero di cimentarsi in drammi impegnativi piuttosto che in musical. David Bowie fece scalpore nel 1980, sostituendo il ruolo principale di The Elephant Man (1979), la rinomata opera basata su una storia vera su un uomo deformato nella Inghilterra vittoriana. L'unica performance di Broadway di Cher fino ad oggi è stata nel dramma Come Back to the 5 & Dime Jimmy Dean, Jimmy Dean (1982), che durò solo 52 rappresentazioni. La produzione fu diretta da Robert Altman, nella sua unica avventura a Broadway; lui trasformò la produzione in un importante film con gran parte dello stesso cast, incluso Cher, nello stesso anno. Il decennio segnò anche la sola performance di Broadway di Madonna, in David Mamet e il suo tre- persone Speed-The-Plow (1988). La cantante di “Like a Virgin” sulla via della super star originò il ruolo di Karen nella rapida incursione di Mamet su Hollywood.
Certo, gli anni '80 ebbero anche la loro parte di cantanti pop che recitarono in musical. Il revival di successo del 1981 di The Public Theater di Pirates of Penzance (1981) con un'energia moderna e vitale ha dato opportunità di performance a Linda Ronstadt e Rex Smith. Smith divenne un punto fermo di Broadway, continuando a apparire in The Human Comedy, Grand Hotel, e The Scarlet Pimpernel. (È apparso in Grease (1972) nel 1979, subito prima di Pirates.) Andò meno bene nel suo esordio a Broadway Donny Osmond, che interpretò il ruolo principale in un revival sfortunato del 1982 di George M. Cohan’s Little Johnny Jones che chiuse la prima sera. Questo non fermò Osmond dal tornare a Broadway; recitò in due periodi come Gaston nel lungo-runners Beauty and the Beast (1994) nel 2006 e 2007. Sempre negli anni '80, l’accennato Leader of the Pack fornì un’ottima occasione per un cantante pop di esibirsi in un musical di libro—dove deliziavano il pubblico con una canzone di cui erano diventati davvero famosi. Darlene Love, il cui amato repertorio del 1963 di “Christmas (Baby Please Come Home)” scritto da Ellie Greenwich, Jeff Barry, e Phil Spector ha effettivamente cantato quel numero in Leader of the Pack, dove interpretò se stessa. Love tornò a Broadway in Carrie, Grease, e Hairspray.
Il revival di lunga durata del 1994 di Grease ha fornito opportunità a molte star della musica pop di fare il loro debutto a Broadway. La lista brillante di quelli che sono apparsi in Grease a Broadway negli anni '90 include Micky Dolenz, Debby Boone, Chubby Checker, Sheena Easton, Debbie Gibson, Al Jarreau, e Jon Secada. La produzione, prodotta da Barry e Fran Weissler, ha impostato un precedente per il tipo di strategia di casting che la coppia ha successivamente impiegato nel loro lungo revival di Chicago (1996). Boone era già stata in Seven Brides for Seven Brothers (1982) ed Easton in Man of La Mancha (1992). Dolenz tornò a Broadway nel 2004 in Aida (2000) e Secada nel 2003 in Cabaret (1998). Gibson ha avuto una lunga carriera a Broadway, inclusi Les Misérables (1987), Beauty and the Beast, e Cabaret.
Negli anni '90, i long-runners Beauty and the Beast, Chicago, e Rent (1996) hanno presentato cantanti pop nel corso delle loro rappresentazioni. Toni Braxton è apparsa in Beauty and the Beast nel 1998 e ha seguito questo con performance nel 2003 in Aida e nel 2014 in After Midnight (2013). Chicago ha avuto una formazione di star pop nel corso degli anni che ha incluso Kevin Richardson (2003), Huey Lewis (2005, 2006), Usher (2006), Mya (2008), Michelle Williams (2010), e Brandy (2015, 2017). Mel B ha fatto il suo debutto a Broadway nel 2004 come Mimi in Rent (1996) prima di entrare in Chicago nel 2016. Joey Fatone ha debuttato nel 2002 come Mark in Rent prima di apparire nel 2004 in Little Shop of Horrors (2003) e nel 2025 in & Juliet (2022). Michelle Williams ha preceduto Chicago con Aida e lo ha seguito con Once on this Island (2017) e, più recentemente, interpretando il ruolo di Viola Van Horn in Death Becomes Her (2024).
Il debutto a Broadway nel 1993 del mega-successo londinese Blood Brothers presentò un continuo cambio di amati artisti pop nel ruolo centrale di Mrs. Johnstone. Petula Clark è stata la prima sostituzione nel ruolo, seguita da Carole King e poi Helen Reddy. Nessuna delle tre ha mai recitato in un altro spettacolo di Broadway. La colonna sonora infusa di pop di Blood Brothers si è rivelata una vetrina perfetta per i loro talenti.
Negli anni 2000, i cantanti pop sono apparsi frequentemente come sostituti, da Reba McEntire nel 2001 in Annie Get Your Gun (1999) a Fantasia nel 2007 in The Color Purple (2005) a Clay Aiken nel 2008 in Spamalot (2005). L’avvento di American Idol ha fornito un numero di cantanti che in seguito hanno ottenuto successo nella musica pop e poi sono passati a Broadway, tra cui Fantasia (che ha fatto ritorno a Broadway nello After Midnight) e Aiken. Nel frattempo, il decennio ha visto anche Sean 'P. Diddy' Combs seguire le orme di quelle stelle degli anni '80 scegliendo di guidare un'opera seria: in questo caso, un revival del 2004 di A Raisin in the Sun.
Sara Bareilles non è stata l'unica artista pop a recitare nel suo successo Waitress negli anni 2010. Lo spettacolo, adattato dal film di successo, ha presentato anche Katharine McPhee, Joey McIntyre, e Jordin Sparks in vari momenti. McIntyre ha anche recitato nel 2004 come Fiyero in Wicked (2003) e Sparks ha trascorso del tempo in In The Heights (2008) nel 2010. Todrick Hall, un altro artista pop cresciuto a Broadway, ha recitato anche in Waitress e in The Color Purple, Memphis, Kinky Boots, e Chicago.
Il Natasha, Pierre, & The Great Comet of 1812 del 2016 ha avuto come protagonista Josh Groban nel suo debutto a Broadway nel ruolo centrale. Groban ha seguito questo interpretando il ruolo principale nel revival del 2023 di Sweeney Todd. Great Comet ha ayrıca visto il debutto a Broadway di Ingrid Michaelson, un sostituto per Sonya. Altri sostituti di pop star di questo decennio a Broadway hanno incluso Carly Rae Jepsen nel 2014 in Cinderella (2013) e Nick Jonas, che era salito a Broadway come attore bambino in spettacoli come Les Misérables, Beauty and the Beast, e Annie Get Your Gun, tornando dopo il successo pop a guidare How To Succeed (2011) nel 2012. Tornerebbe anche per The Last Five Years (2025).
Il decennio attuale ha visto diverse pop star entrare in Moulin Rouge! (2019) tra cui, più recentemente, Megan Thee Stallion, che ha recitato nel ruolo di Zidler per poco più di un mese. Joanna “Jojo” Levesque ha interpretato il ruolo di protagonista Satine nel 2023 e 2024 e doveva entrare in Chess più tardi quest'anno, prima che una chiusura anticipata cambiasse quel piano. Nicole Scherzinger dei Pussycat Dolls è diventata vincitrice del Tony Award come Migliore Attrice l'anno scorso quando la sua performance in Sunset Boulevard è diventata la novità di Broadway.
