인터뷰: 브로드웨이의 아이딘 에이칸이 파이어 아일랜드 댄스 페스티벌에 계속 돌아오는 이유

작성자: 프란체스카 토스카노

브로드웨이의 아이딘 에이칸이 파이어 아일랜드 댄스 페스티벌에서 처음 공연했을 때, 그는 관객을 등을 돌리고 솔로로 시작했다. 그레이트 사우스 베이를 바라보는 야외 무대에서, 그는 400명의 관객들이 뒤에 있는 에너지를 느낄 수 있었다. 그러나 그 앞에는 물과 햇빛, 바람, 그리고 브로드웨이의 화려한 조명에 익숙한 댄서에게는 일종의 평온함을 가져오는 장관이 있었다.

 “그곳에서 머릿속에 남아 있는 것은 거의 불가능하다,” 에이칸은 말한다. “공연자로서 우리는 항상 우리의 길을 비워야 한다고 이야기합니다. 그 무대에서는 그럴 수밖에 없습니다.”

올여름, 에이칸은 연속 세 번째 해에 그 무대로 돌아온다. 현재 히트 뮤지컬 MJ에서 프레드 아스테어를 주 8회 연기하고 있는 에이칸은 콘서트 댄스, 발레 훈련, 그리고 줄리어드 대신 브로드웨이를 선택한 예기치 않은 결정을 통해 뮤지컬 극장에 입문하게 되었다.

7월 18일부터 19일까지 파이어 아일랜드 파인스에서 열리는 페스티벌을 앞두고, 에이칸은 브로드웨이에 가는 비전통적인 길, 축제가 그를 계속 끌어들이는 이유, 그곳에서의 공연이 그의 경력에서 다른 것과 어떻게 다르게 느껴지는지에 대해 이야기했다.

현재 MJ에서 공연 중이며 이미 네 번째 브로드웨이 뮤지컬인데, 뮤지컬 극장이 항상 당신의 계획은 아니었습니다. 브로드웨이가 어떻게 등장하게 되었나요?

아이딘 에이칸: 브로드웨이는 제 삶에 댄스를 통해 들어왔습니다. 저는 뮤지컬 극장에서 활동할 거라고 꿈꾼 적이 없습니다. 일곱 살 때부터 춤만 췄습니다.

제가 이 말을 하면 사람들이 저를 가만 두지 않을 건데, 제가 한 번도 공연한 적이 없는 연극의 첫 일자리인 뮤지컬 더 뮤직맨이 브로드웨이에서의 첫 번째 일이었습니다. 16세 때 할 예정이었는데, COVID가 발생해서 18세 때 참여하게 되었습니다. 그 이전에는 춤이 전부였습니다.

어릴 적에는 발레 댄서가 될 것이라고 정말 생각했습니다. 14세 때 링컨 센터에서 열린 유스 아메리카 그랑프리의 결선 진출에 참가했는데, 공연이 끝난 후 무대에서 내려오며, "이건 나에게 맞지 않는 것 같아."라고 생각했던 기억이 있습니다.

코로나 동안 줄리어드에 오디션을 보고 합격했습니다. 보증금을 지불했고, 갈 예정이었습니다. 그러던 중 더 뮤직맨에서 다시 연락이 왔습니다.

여름 가족과 휴가 중, 부두에 서서 바다를 바라보며 [줄리어드 댄스 부문의 디렉터인] 알리시아 그래프 맥에게 전화를 걸어, "저는 브로드웨이로 가기 때문에 참석하지 않을 것입니다."라고 말했던 기억이 있습니다. 그렇게 되는 것이 꽤 기이한 일이었습니다.

세 번째 해에 파이어 아일랜드 댄스 페스티벌로 돌아오는 이유는 무엇인가요?

저는 다시 돌아오는 이유는 제가 참여하게 되어 정말 놀라운 경험을 할 수 있기 때문입니다.

많은 자선 행사와 기금 마련 이벤트를 개최한 적이 있지만, [AIDS에 대응하는 댄서들의 창립 이사인] 데니스와 DRA의 모든 사람들이 훌륭하게 만드는 것은 모두가 그곳에 있는 것에 대해 너무 고마움을 느끼게 하는 환경을 조성하는 것입니다. 우리는 그곳에 있어 고맙고, 행사를 개최하는 분들도 우리가 참여하게 되어 고맙습니다. 제가 이전에 경험해 본 적이 없는 기분입니다.

봄이 다가오면 저는 곧 축제에 다시 참여할 수 있기를 바라고 있습니다. 매년 하나의 공연에 들어가려고 노력 중이라고 농담하며 이야기합니다.

그리고 더 큰 그림이 있습니다. 주말 동안 이루어지는 일이 어떤 의미인지 완벽히 알고 있습니다. 그것이 브로드웨이 케어스와 DRA를 통해 사람들의 삶에 어떤 영향을 미치는지 아는 것입니다. 자신이 시간을 할애하여 참여할 수 있는 이 행사에 대해 매우 기분좋게 생각할 수 있습니다. 그 결과가 정말 도움이 필요한 사람에게 식사와 건강 관리 지원을 제공할 것임을 알기 때문입니다.

모든 세부 사항이 세심하게 준비되어 있습니다. 저는 앞으로 10년 동안 다시 참여하기를 희망합니다.

한 번도 성과를 경험해 본 적이 없는 사람에게, 파이어 아일랜드 댄스 페스티벌 무대에서 공연하는 것은 어떤 기분인가요?

실제로 미쳤습니다. 첫 해에 제가 무대의 뒤를 보고 물을 바라보며 솔로를 시작했습니다. 제 이름이 발표되었고 음악이 시작되기를 기다리고 있는데, 그 경치를 담아 본 기억이 납니다.

믿을 수 없을 만큼 평온했습니다. 공연을 앞둔 긴장감이 있기는 하지만, 물을 바라보며 서 있으면 모든 것이 안정되는 느낌이었습니다.

무대는 햇빛을 반사하고 있었습니다. 새 한 마리가 날아다니고 있습니다. 멀리 백조가 떠 있는 것도 보일 수 있습니다. 바람이 불어옵니다. 그 순간, 당신은 바람과 하늘, 바다의 일부가 되는 느낌을 받습니다.

그리고 솔직히 말해서, 그곳에서 머리속에 있는 것은 거의 불가능합니다. 공연자로서 우리는 항상 자신을 잃어버리라고 이야기합니다. 그 무대에서는 그럴 수밖에 없습니다. 그 경치는 너무 압도적이고 아름다운 것이라서 모든 것이 자연스럽게 흘러갑니다.

올해 당신은 또한 축제의 얼굴입니다. 처음 그 작품을 봤을 때 반응은 어땠나요?

저는 즉시 아는 모든 사람에게 문자를 보내고 말했습니다. "제가 포스터입니다!" 솔직히 말해서 하루 종일 미소를 지을 수 없었습니다.

페스티벌에 참가해 본 적이 있다면 그 포스터를 어디에서나 보았을 것입니다. 그 주요 아트를 보았을 것입니다. 댄서라면 언젠가 그런 생각을 해 봤을 것입니다: 만약 저게 나였다면 어떤 기분일까. 그래서 실제로 그것이 이루어졌을 때는 조금 비현실적이었습니다.

더욱 특별했던 것은 그게 단순히 제 사진이 아니라는 것을 깨달았기 때문입니다. 제가 페스티벌을 대표하고 있다고 느꼈습니다. 제 얼굴을 보고 "파이어 아일랜드 댄스 페스티벌"이라는 문구가 그 아래에 적혀 있는 것을 보니 정말 영광스러웠습니다.

예술가로서 파이어 아일랜드 댄스 페스티벌에서의 춤과 브로드웨이에서 주 8회 공연하는 것의 차이가 무엇인가요?

우선, 주 8회 댄스를 해야 하지는 않습니다.

하지만 진지하게, 흥미로운 점 중 하나는 단지 주말에 이루어진다는 것입니다. 3번의 공연 후에 모든 것이 사라집니다. 브로드웨이 쇼는 당신의 일상 생활의 일부가 됩니다. 나쁘지 않습니다. 저는 그에 대해 정말 감사합니다. 그러나 페스티벌에서는 지금 즉시 일어나는 느낌이 있기에 그게 특별합니다.

매년 새로운 사람들과 함께 작업할 수 있다는 것도 좋습니다. 이전에 작업하지 않았던 댄서들과 협업하게 됩니다. 이전에 작업했던 적이 없던 안무가를 만나게 됩니다. 이 작은 페스티벌 가족을 만듭니다.

작년에는 리드 루플라우의 작품에서 일했는데, 그 훈련 기간 동안 함께 보내는 시간이 새로운 커뮤니티를 형성했습니다. 그건 정말 특별한 것입니다.

콘서트 댄스에 집중했던 삶을 살면서 브로드웨이를 발견하는 것은 어떤 기분인가요?

저는 항상 댄서의 입장에서 극장에 기여하는 것에 대해 생각해왔습니다. 브로드웨이에서 댄서로서의 제 목소리는 저에게 가장 중요합니다.

브로드웨이에서는 정말로 춤이 많은 쇼가 있는 시기에 일하고 있다는 것이 감사합니다. MJ는 완벽한 예입니다. 저는 literally 마이클 잭슨의 백업 댄서 역할을 맡고 있습니다. 댄서에게 더 좋은 역할이 무엇이 있을까요? 그리고 제가 프레드 아스테어역을 맡아 마이클 잭슨과 댄스 배틀을 하게 됩니다.

극장에 기여하는 모든 것은 제 댄스 훈련에서 비롯됩니다. 브로드웨이에서 공연하든, 콘서트 댄스를 하든, 파이어 아일랜드 댄스 페스티벌과 같은 축제에 출연하든, 저는 같은 예술성과 기술을 활용하고 있습니다. 단지 다른 환경에서 표현되고 있을 뿐입니다.

올해는 크리스 자로즈의 세계 초연 작품에서 공연하는데, 관객은 무엇을 기대할 수 있나요?

크리스는 제 가장 가까운 친구 중 한 명이며 가장 좋아하는 협력자입니다. 그가 소셜 미디어에 올리는 대부분의 댄스 동영상은 아마도 그의 안무를 하는 저입니다.

너무 많은 것을 드릴 수는 없지만 제가 좋아하는 노래 중 하나에 설정되어 있다고 말할 수 있습니다. 출연진은 뛰어나며, 축제를 여는 훌륭한 방법이 될 것이라고 생각합니다. 크리스는 이미 안무의 일부를 보여주었고, 리허설을 완전히 하지 않았더라도 관객들이 소름이 돋을 거라는 것을 알고 있습니다.

출연진에는 브로드웨이 공연자와 콘서트 댄스 세계의 아티스트가 포함되어 있습니다. 이것이 크리스가 아름답게 해내는 작업입니다. 그의 작품은 두 세계의 교차점에서 살아있습니다. 사람들은 정말 놀랄 것입니다.

파이어 아일랜드 댄스 페스티벌은 공연 이상의 의미가 있습니다. 예술성과 영향력이 깊이 연결된 이벤트의 일원이 된다는 것은 어떤 의미인가요?

저에게는 매우 중요합니다. 떠오르는 첫 번째 생각은 우리가 파이어 아일랜드에서 이를 하고 있다는 것입니다. 퀴어로서, 파이어 아일랜드는 항상 안전한 피난처와 퀴어 커뮤니티가 모여 축하할 수 있는 장소로 느껴왔습니다.

그 공간에서 예술을 창조하면서 동시에 사람들의 삶에 직접적인 영향을 미치는 돈을 모금하는 것에는 엄청난 힘이 있습니다. 전체 주말 동안, 사람들이 만드는 영향에 대해 끊임없이 인식하게 됩니다.

페스티벌에서 공연할 때마다 우리는 단순히 공연을 하는 것이 아님을 상기시킵니다. 우리는 우리의 예술을 통해 사람들을 돕고 있습니다. 그것은 정말 놀라운 기회이며, 절대로 당연하게 여기지 않을 것입니다.