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par Francesca Toscano
La première fois que le Aydin Eyikan de Broadway a performé au Fire Island Dance Festival, il a commencé son numéro en solo, dos au public. Sur la scène extérieure surplombant la Great South Bay, il pouvait sentir l'énergie des 400 membres du public derrière lui. Mais devant lui se trouvaient l'eau, la lumière du soleil, le vent et une vue qui, pour un danseur habitué aux lumières vives de Broadway, offrait un moment de calme.
“C'est presque impossible d'être dans sa tête là-haut,” dit Eyikan. “En tant que performers, nous parlons toujours de sortir de notre propre chemin. Sur cette scène, vous n'avez pas le choix.”
Cet été, Eyikan revient sur cette scène pour la troisième année consécutive. Actuellement en représentation à Broadway dans la comédie musicale à succès MJ, où il incarne Fred Astaire huit fois par semaine, Eyikan est arrivé au théâtre musical par la danse de concert, la formation en ballet et une décision inattendue de choisir Broadway plutôt que Juilliard.
Avant le retour du festival à Fire Island Pines les 18 et 19 juillet, Eyikan a parlé de son parcours unconventional vers Broadway, de pourquoi le festival continue de l'attirer et de ce qui rend la danse sur sa scène emblématique au bord de l'eau différente de tout ce qu'il a vécu dans sa carrière.
Vous apparaissez actuellement dans MJ - déjà votre quatrième comédie musicale de Broadway, mais le théâtre musical n'était pas toujours le plan. Comment Broadway est-il entré dans le tableau ?
Aydin Eyikan : Broadway est entré dans ma vie grâce à la danse. Je n'ai jamais grandi en rêvant de faire du théâtre musical. Je n'étais que danse, danse, danse depuis l'âge de sept ans.
Les gens vont vouloir me frapper après que je dise cela, mais mon premier emploi au théâtre était The Music Man à Broadway. J'étais censé le faire quand j'avais 16 ans, puis COVID est arrivé, donc j'ai fini par rejoindre la distribution à 18 ans. Avant cela, la danse était tout.
Quand j'étais plus jeune, je pensais vraiment que j'allais être un danseur de ballet. J'étais à la finale du Youth America Grand Prix au Lincoln Center quand j'avais 14 ans, et je me souviens de sortir de scène après ma variation en pensant, "Je ne pense pas que ce soit fait pour moi."
Puis pendant COVID, j'ai auditionné pour Juilliard et j'ai été accepté. J'ai versé mon acompte. J'allais y aller. Puis The Music Man m'a rappelé.
Je me souviens littéralement d'être en vacances avec ma famille, debout sur un quai regardant l'océan, appelant [la directrice de la division danse de Juilliard] Alicia Graf Mack et lui disant que je n'allais pas y assister parce que j'allais plutôt à Broadway. Donc, c'était un peu un tournant fou des événements.
Vous retournez au Fire Island Dance Festival pour la troisième année. Qu'est-ce qui vous attire encore ?
Je reviens parce que c'est l'une des expériences les plus incroyables auxquelles j'ai eu la chance de participer.
J'ai participé à beaucoup d'événements de bienfaisance et de collecte de fonds, mais ce que [la directrice fondatrice de Dancers Responding to AIDS] Denise et tout le monde chez DRA font si bien, c'est créer un environnement où tout le monde est tellement reconnaissant d'être là. Nous sommes reconnaissants d'être présents. Les personnes qui organisent l'événement sont reconnaissantes de nous avoir. Je n'ai jamais vécu quelque chose d'aussi unique.
À mesure que le printemps approche, j'espère déjà faire partie du festival à nouveau. Je fais une blague en disant que j'essaie chaque année de trouver ma place dans une pièce.
Et ensuite, il y a la vue d'ensemble. Vous savez exactement ce que le week-end accomplit. Vous connaissez l'impact que cela a grâce à Broadway Cares et DRA. C'est un événement auquel vous pouvez consacrer votre temps et votre énergie avec une bonne conscience car vous savez que le résultat va fournir des repas et des soins de santé aux personnes qui en ont vraiment besoin.
Du début à la fin, chaque détail est incroyablement bien pensé. J'espère être de retour pour les dix prochaines années.
Pour quelqu'un qui n'a jamais vécu cela, quelle est la sensation de performer sur la scène du Fire Island Dance Festival ?
C'est en fait fou. Ma première année, j'ai commencé un solo en faisant face au fond de scène, regardant droit vers l'eau. Ils venaient d'annoncer mon nom et j'attendais le début de la musique, et je me souviens d'admirer la vue.
C'était incroyablement apaisant. Vous avez tous ces nerfs de performer avant le spectacle, mais en étant là à regarder l'eau, tout se stabilisait.
La scène reflète la lumière du soleil. Il y a un oiseau qui passe. Peut-être qu'il y a un cygne qui flotte au loin. Le vent souffle. Vous avez l'impression de faire partie du vent, du ciel et de l'océan.
Et honnêtement, il est presque impossible d'être dans sa tête là-haut. En tant que performers, nous parlons toujours d'en sortir. Sur cette scène, vous n'avez pas le choix. La vue est tellement écrasante et belle que tout s'écoule.
Cette année, vous êtes également le visage du festival. Quelle a été votre réaction lorsque vous avez vu l'œuvre d'art pour la première fois ?
J'ai immédiatement envoyé un message à tous ceux que je connais et j'ai dit, "Je suis l'affiche !" Honnêtement, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire pendant toute une journée.
Si vous avez déjà participé au festival, vous avez vu ces affiches partout. Vous avez vu l'art clé. Et si vous êtes un danseur, vous avez probablement eu cette pensée à un moment : je me demande ce que cela ferait d'être à ma place. Donc, quand cela s'est réellement produit, c'était un peu surréaliste.
Ce qui a rendu cela encore plus significatif, c'est de réaliser qu'il ne s'agissait pas seulement de ma photo. J'avais l'impression de représenter le festival. Voir mon visage suivi de "Fire Island Dance Festival" juste en dessous était un véritable honneur.
En tant qu'artiste, qu'est-ce qui différencie la danse au Fire Island Dance Festival par rapport à la performance sur Broadway huit fois par semaine ?
Eh bien, pour commencer, vous n'avez pas à le faire huit fois par semaine.
Mais sérieusement, l'une des choses excitantes, c'est que ce n'est qu'un week-end. Ce sont trois performances et ensuite c'est fini. Les spectacles de Broadway deviennent une partie de votre vie quotidienne. Ce n'est pas une mauvaise chose. Je suis incroyablement reconnaissant pour cela. Mais avec le festival, il y a ce sentiment que cela se passe maintenant et seulement maintenant.
J'aime aussi que chaque année, je peux collaborer avec de nouvelles personnes. Vous collaborez avec des danseurs que vous n'avez pas encore rencontrés. Vous rencontrez des chorégraphes avec qui vous n'avez jamais travaillé auparavant. Vous construisez ces petites familles de festival.
L'année dernière, j'ai travaillé avec Reed Luplau et le fait de passer ces semaines de répétition ensemble avant de partir pour l'île a créé toute une nouvelle communauté. C'est une chose vraiment spéciale.
Comment c'était de découvrir Broadway après avoir passé tant de temps à se concentrer sur la danse de concert ?
J'ai toujours considéré ce que je contribue au théâtre à travers le prisme de ma danse. Ma voix en tant que danseur à Broadway est primordiale pour moi.
Je suis reconnaissant de travailler à une époque où il y a des spectacles très axés sur la danse à Broadway. MJ en est un parfait exemple. Je joue littéralement un danseur de soutien pour Michael Jackson. Quel meilleur rôle peut-il y avoir pour un danseur ? Ensuite, je joue Fred Astaire et je me bats en danse contre Michael Jackson.
Tout ce que j'apporte au théâtre provient de ma formation en danse. Que je performe à Broadway, que je fasse de la danse de concert ou que j'apparaisse à un festival comme le Fire Island Dance Festival, je puise dans le même art et les mêmes compétences. C'est simplement exprimé dans un cadre différent.
Cette année, vous allez performer dans la pièce de première mondiale de Chris Jarosz. À quoi le public peut-il s'attendre ?
Chris est l'un de mes amis les plus proches et l'un de mes collaborateurs préférés. La plupart des vidéos de danse sur ses réseaux sociaux sont probablement de moi dansant sa chorégraphie.
Je ne peux pas en dire trop, mais je peux vous dire que c'est sur l'une de mes chansons préférées. La distribution est phénoménale, et je pense que ce sera une façon incroyable d'ouvrir le festival. Chris m'a déjà montré quelques morceaux de chorégraphie, et même sans être complètement en répétition, je sais que le public aura des frissons.
La distribution comprend des performers de Broadway et des artistes du monde de la danse de concert, ce qui est quelque chose que Chris fait si bien. Son travail vit vraiment à l'intersection de ces deux mondes. Les gens vont être éblouis.
Le Fire Island Dance Festival est plus qu'une performance. Que signifie faire partie d'un événement où l'art et l'impact sont si profondément connectés ?
Cela signifie énormément pour moi. L'une des premières choses qui me vient à l'esprit est le fait que nous faisons cela sur Fire Island. En tant que personne queer, Fire Island a toujours été un refuge et un endroit où la communauté queer peut se rassembler et célébrer.
Il y a quelque chose d'incroyablement puissant à créer de l'art dans cet espace tout en collectant de l'argent qui aura un impact direct sur la vie des gens. Pendant tout le week-end, vous êtes constamment conscient de l'impact que vous aidez à créer.
Chaque fois que je performe au festival, je me rappelle que nous ne faisons pas seulement un spectacle. Nous utilisons notre art pour aider les gens. C'est une opportunité incroyable, et c'est quelque chose que je ne prendrai jamais pour acquis.
