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por Francesca Toscano
A primeira vez que Aydin Eyikan, da Broadway, se apresentou no Festival de Dança de Fire Island, ele começou seu número sozinho, de costas para o público. No palco ao ar livre com vista para a Great South Bay, ele podia sentir a energia de 400 pessoas na plateia atrás dele. Mas à sua frente estava a água, a luz do sol, o vento e uma vista que, para um dançarino acostumado com as luzes brilhantes da Broadway, permitia um momento de calma.
“É quase impossível estar na sua cabeça lá em cima,” diz Eyikan. “Como performers, sempre falamos sobre sair do nosso próprio caminho. No palco, você não pode evitar.”
Este verão, Eyikan retorna a esse palco pela terceira vez consecutiva. Atualmente aparecendo na Broadway no musical de sucesso MJ, onde ele representa Fred Astaire oito vezes por semana, Eyikan chegou ao teatro musical através da dança de concertos, treinamento em balé e uma decisão inesperada de escolher a Broadway em vez de Julliard.
Antes do retorno do festival a Fire Island Pines nos dias 18 e 19 de julho, Eyikan falou sobre seu caminho incomum para a Broadway, por que o festival continua o atraindo e o que torna dançar em seu icônico palco à beira-mar diferente de qualquer outra coisa em sua carreira.
Você está atualmente aparecendo em MJ - já seu quarto musical na Broadway, mas o teatro musical nem sempre foi o plano. Como a Broadway entrou na sua vida?
Aydin Eyikan: A Broadway entrou na minha vida por causa da dança. Eu não cresci sonhando em fazer teatro musical, era apenas dança, dança, dança desde os sete anos.
As pessoas vão querer me bater depois que eu disser isso, mas meu primeiro trabalho no teatro foi em The Music Man na Broadway. Eu deveria ter feito quando tinha 16 anos, mas a COVID aconteceu e acabei entrando quando tinha 18. Antes disso, a dança era tudo.
Quando eu era mais jovem, realmente pensei que ia ser dançarino de balé. Eu estava na rodada final do Youth America Grand Prix no Lincoln Center quando tinha 14 anos, e lembro de sair do palco depois da minha variação e pensar: "Eu não acho que isso é para mim."
Então, durante a COVID, fiz audição para Juilliard e fui aceito. Coloquei meu depósito. Eu ia. E então The Music Man me chamou de novo.
Eu realmente lembro de estar de férias com minha família, em pé em um píer olhando para o oceano, ligando para [a diretora da divisão de dança de Juilliard] Alicia Graf Mack e dizendo a ela que não iria porque estava indo para a Broadway em vez disso. Então foi uma virada de eventos meio maluca.
Você está retornando ao Festival de Dança de Fire Island pela terceira vez. O que te faz voltar?
Eu continuo voltando porque é uma das experiências mais incríveis das quais já tive a sorte de fazer parte.
Eu participei de muitos eventos beneficentes e de arrecadação, mas o que [a diretora fundadora do Dancers Responding to AIDS] Denise e todos em DRA fazem tão bem é criar um ambiente onde todos estão tão gratos por estar lá. Nós estamos gratos por estar lá. As pessoas que organizam o evento estão gratas por nos ter. Nunca experimentei nada parecido.
À medida que a primavera se aproxima, já espero estar parte do festival novamente. Eu brinco que estou tentando encontrar meu jeito de entrar em uma apresentação todos os anos.
E então há a imagem maior. Você sabe exatamente o que o fim de semana está fazendo. Você sabe o impacto que isso está tendo através da Broadway Cares e DRA. É um evento do qual você pode se sentir incrivelmente bem por dedicar seu tempo e energia porque sabe que o resultado vai proporcionar refeições e cuidados de saúde para pessoas que realmente precisam.
De cima a baixo, cada detalhe é feito com muito cuidado. Eu espero voltar pelos próximos dez anos.
Para alguém que nunca o experimentou, como é estar em palco no Festival de Dança de Fire Island?
É realmente insano. Meu primeiro ano, eu comecei um solo de costas, olhando diretamente para a água. Eles acabaram de anunciar meu nome e eu estava esperando a música começar, e lembro de admirar a vista.
Foi incrivelmente calmante. Você tem todos esses nervos de performance antes do show, mas estar lá olhando para a água, tudo se acalma.
O palco reflete a luz do sol. Há um pássaro passando. Talvez haja um cisne flutuando à distância. O vento está soprando. Você sente como se fizesse parte do vento, do céu e do oceano.
E, honestamente, é quase impossível estar na sua cabeça lá em cima. Como performers, sempre falamos sobre sair do nosso próprio caminho. Nesse palco, você não pode evitar. A vista é tão avassaladora e tão bonita que tudo flui.
Este ano, você também é o rosto do festival. Qual foi sua reação quando viu a arte pela primeira vez?
Eu imediatamente mandei uma mensagem para todos que conheço e disse: "Eu sou o pôster!" Honestamente, eu não consegui parar de sorrir por um dia inteiro.
Se você já participou do festival antes, viu aqueles pôsteres em toda parte. Você viu a arte-chave. E se você é dançarino, provavelmente já teve essa ideia em algum momento: eu me pergunto como seria se fosse comigo. Então, quando isso realmente aconteceu, foi meio surreal.
O que tornou ainda mais significativo foi perceber que não era apenas minha foto. Parece que eu estava representando o festival. Ver meu rosto e então "Fire Island Dance Festival" logo abaixo dele foi uma honra muito grande.
Como artista, o que parece diferente em dançar no Festival de Dança de Fire Island em comparação a se apresentar na Broadway oito vezes por semana?
Bem, para começar, você não precisa fazer isso oito vezes por semana.
Mas falando sério, uma das coisas que é empolgante é que é apenas um fim de semana. São três apresentações e depois acabou. Os shows da Broadway se tornam parte da sua vida diária. Isso não é algo ruim. Sou incrivelmente grato por isso. Mas com o festival, há essa sensação de que está acontecendo agora e apenas agora.
Eu também amo que a cada ano eu posso trabalhar com pessoas novas. Você colabora com dançarinos com quem não trabalhou antes. Você conhece coreógrafos com quem nunca trabalhou antes. Você forma essas pequenas famílias de festival.
No ano passado, trabalhei na peça de Reed Luplau, e passar aquelas semanas de ensaio juntos antes de ir para a ilha criou uma nova comunidade. Isso é algo realmente especial.
Como foi descobrir a Broadway depois de passar tanto tempo da sua vida focado na dança de concertos?
Sempre olhei para o que contribuo para o teatro sob a ótica de ser dançarino. Minha voz como dançarino na Broadway é primordial para mim.
Sou grato por estar trabalhando em uma época em que há esses shows muito focados em dança na Broadway. MJ é um exemplo perfeito. Eu literalmente sou um dançarino de apoio para Michael Jackson. Que papel melhor existe para um dançarino? Depois, eu interpreto Fred Astaire e posso dançar contra Michael Jackson.
Tudo que eu trago para o teatro vem do meu treinamento em dança. Seja em uma apresentação na Broadway, em dança de concertos ou em um festival como o Festival de Dança de Fire Island, estou extraindo da mesma arte e das mesmas habilidades. Apenas está sendo expresso em um cenário diferente.
Este ano você estará se apresentando na peça de Chris Jarosz que é uma estreia mundial. O que o público pode esperar?
Chris é um dos meus amigos mais próximos e um dos meus colaboradores favoritos. A maioria dos vídeos de dança nas redes sociais dele provavelmente sou eu fazendo sua coreografia.
Não posso revelar muito, mas posso dizer que é ao som de uma das minhas músicas favoritas de todos os tempos. O elenco é fenomenal, e eu acho que vai ser uma maneira incrível de abrir o festival. Chris já me mostrou alguns trechos da coreografia, e mesmo sem estar totalmente em ensaio ainda, sei que o público vai sentir arrepios.
O elenco inclui performers da Broadway e artistas do mundo da dança de concertos, que é algo que Chris faz de forma tão linda. Seu trabalho realmente vive na interseção desses dois mundos. As pessoas vão ficar de queixo caído.
O Festival de Dança de Fire Island é mais do que uma apresentação. O que significa fazer parte de um evento onde a arte e o impacto estão tão profundamente conectados?
Isso significa muito para mim. Uma das primeiras coisas que vem à mente é o fato de que estamos fazendo isso em Fire Island. Como pessoa queer, Fire Island sempre foi um refúgio seguro e um lugar onde a comunidade queer pode se reunir e comemorar.
Há algo incrivelmente poderoso em criar arte nesse espaço enquanto também arrecada dinheiro que terá um impacto direto na vida das pessoas. Ao longo de todo o fim de semana, você está constantemente ciente do impacto que está ajudando a criar.
Sempre que me apresento no festival, sou lembrado de que não estamos apenas fazendo um show. Estamos usando nossa arte para ajudar as pessoas. Essa é uma oportunidade incrível, e é algo que nunca vou tomar como garantido.
