一見すると、Night Cityは古典的なボーイ・ミーツ・ガールの物語のように見えます。具体的には、ライドシェアのドライバーがウェイトレスと出会い、朝の光の中でクリスタルパレスの恐竜たちを見に行く話です。しかし、その土台から浮かび上がるのは、ロンドンへの揺るがぬラブレターであり、この街を支えるギグワーカーたちの生活をありのままに描いた作品です。
主人公のジャック（Jack Ambrose）とティア（Bex Smith）は、職業に対する態度が対照的です。作家のMax Wilkinson自身の執筆活動と並行して様々なアルバイトを経験したことに着想を得ています。自信満々のジャックはどんな手を使っても生活費を稼ごうとし、時には他のドライバーを搾取することすら厭いません。一方のティアはシフト勤務にロマンを感じ、余暇には首都での生活を描いた小説を書いています。
劇の中での物語の起伏は、彼らの仕事の性質からすべて導き出されています。失敗した労働組合組織化、不当な解雇、強制退去などが描かれます。そこから発展して、ジャックが巻き込まれる企業の陰謀というあまりにもリアルな物語が紡がれ、彼をファウスト的なジレンマに追い込みます。昨年12月に零時間契約を禁止した雇用権利法に触れる場面もあり、政治的背景の理解に役立ちますが、この作品の政治的な力強さは、政策と人々の実際の生活への影響を違和感なく結びつけている点にあります。
.jpg)
より穏やかで生きる力を感じさせる要素として、成人向けのソーシャルケアを担当するタマラ（Helena Pipe）の物語も描かれます。裕福なカンバーウェルの高齢女性の介護を任されたタマラの生活と、異なるライフスタイルの面白い衝突が描かれます。それでもWilkinsonはタマラの状況の現実を隠しません。彼女が働く会社はまさに民営化の瀬戸際にあり、患者との時間を最小化し、さらなるリスクにさらしています。
90分の上演時間にこれだけの内容を詰め込んでいますが、Night Cityの物語の一貫性が完全に崩れないのは、三人の主役以外にも多彩な役柄を演じる出演者たちの努力の賜物です。その効果は容赦なく、現代都市で人々の生活が猛烈なスピードで走り続け、しばしば混ざり合う様を描き出しています。
Olivia Jamiesonのセット、Arnim Friessの照明および映像デザインは、集中を妨げることなく没入感を与えます。登場人物たちは天井から垂れ下がるチェーンの間を行き交い、光の閃光が彼らの間の分断や変わる力の力学を浮き彫りにします。Rose Ryanの動きの演出はエピソード間の abrupt な切り替えに優雅さを添えるだけでなく、その動きには暴力性も感じられます。彼らは単に踊るのではなく、攻撃し、追いかけ、逃げています。
Wilkinsonの筆致が最も輝くのは、夜のロンドンで帰宅する途中に見る過酷な美しさを詩的に描く時です。ただし、これはプロットの犠牲になることもあります。悲劇の後のOld Kent Roadの雪を繊細に描いたイメージの後に、不自然に挿入された法廷シーンが続き、三人の登場人物の物語を急いで結びつけようとしているように読めてしまいます。
この作品をあまりに曖昧さのない形で終えるのは残念です。これらのキャラクターの魅力の多くと、Night Cityの政治的メッセージの力強さは、彼らの運命の不安定さにこそあります。
Night CityはSouthwark Playhouseで10月3日まで上演中
Photo credits: Lidia Crisafulli
.jpg?format=auto&width=365)
