Ở cái nhìn đầu tiên, Night City dường như là câu chuyện kinh điển về chàng trai gặp cô gái – cụ thể hơn là tài xế rideshare gặp phục vụ bàn, và đưa cô ấy đi xem loài khủng long ở Crystal Palace dưới ánh sáng ban mai. Tuy nhiên, từ những nền tảng đó, vở kịch phát triển thành một bức thư tình không né tránh gửi đến London, cùng một bức tranh chân thực về cuộc sống của những người lao động gig đang giữ cho thành phố này tồn tại.
Hai nhân vật chính Jack (Jack Ambrose) và Tia (Bex Smith) đại diện cho hai thái cực trong quan điểm đối với nghề nghiệp của họ, lấy cảm hứng từ chính trải nghiệm của nhà văn Max Wilkinson khi làm những công việc lặt vặt bên cạnh việc viết lách. Jack tự tin và sẵn sàng mưu sinh bằng mọi giá, thậm chí là tận dụng các tài xế khác, trong khi Tia lãng mạn hóa công việc theo ca và dành thời gian rảnh để viết tiểu thuyết tưởng nhớ cuộc sống ở thủ đô.
Các bước phát triển cốt truyện, những thăng trầm của nhân vật đều xuất phát từ bản chất công việc của họ – thất bại trong việc thành lập công đoàn, bị sa thải oan uổng, bị đuổi khỏi nhà. Câu chuyện xoay quanh một âm mưu doanh nghiệp hết sức đáng tin, kéo Jack vào một tình thế cam go kiểu Faust. Có một số đề cập đến Employment Rights Act, luật cấm hợp đồng không giờ cố định từ tháng 12 năm ngoái, giúp người xem hiểu rõ các lực lượng chính trị tác động, nhưng sức mạnh chính trị thật sự của vở diễn nằm ở sự kết hợp mượt mà giữa chính sách và tác động của nó đến đời sống thực tế của con người.
.jpg)
Là một liều thuốc nhẹ nhàng, đầy sức sống đối lập với khả năng trở thành một vở diễn rất ảm đạm, chúng ta cũng theo dõi nhân vật Tamara (Helena Pipe), người chăm sóc xã hội trưởng thành, và sự đối lập hài hước giữa các lối sống khi cô được phân công chăm sóc một người phụ nữ lớn tuổi giàu có ở Camberwell. Tuy nhiên, Wilkinson không né tránh thực tế về hoàn cảnh của Tamara – công ty nơi cô làm việc đang trên bờ vực tư nhân hóa, cắt giảm thời gian tiếp xúc với bệnh nhân và đặt họ vào nguy cơ lớn hơn.
Đây là rất nhiều chủ đề được đưa vào chỉ trong vòng 90 phút, và việc Night City không bị rối loạn hoàn toàn về mặt mạch truyện là nhờ sự nỗ lực của các diễn viên chính, mỗi người hóa thân thành nhiều nhân vật đa dạng bên cạnh ba nhân vật trung tâm. Hiệu quả là hình ảnh không ngừng nghỉ về một thành phố hiện đại, nơi cuộc sống con người diễn ra vội vã và thường xuyên hòa quyện vào nhau.
Bối cảnh của Olivia Jamieson, cùng thiết kế ánh sáng và video của Arnim Friess, mang tính nhập tâm mà không bao giờ gây sao nhãng. Các nhân vật luân phiên di chuyển qua những chuỗi dây treo từ trần nhà, đèn nhấp nháy làm nổi bật sự chia rẽ và quyền lực thay đổi giữa họ. Rose Ryan chỉ đạo chuyển động tạo nên sự duyên dáng trong các chuyển cảnh đột ngột giữa các đoạn, nhưng cũng mang trong đó một sự dữ dội; nhân vật không chỉ nhảy múa mà còn tấn công, truy đuổi, chạy trốn lẫn nhau.
Phong cách viết của Wilkinson mạnh mẽ nhất khi mang tính thơ ca, nhìn thấy vẻ đẹp khắc nghiệt của London về đêm khi trở về sau ca làm. Đôi khi điều này làm giảm nhịp độ cốt truyện; sau một hình ảnh tuyết rơi tinh tế trên Old Kent Road sau một bi kịch, chúng ta có một cảnh tòa án lắp ghép vụng về, đọc lên như một cố gắng vội vàng để gói ghém mạch truyện của ba nhân vật trong một cái kết gọn gàng.
Thật đáng tiếc khi để vở kịch kết thúc theo hướng quá rõ ràng và thiếu đi sự mơ hồ – phần lớn sức hấp dẫn của các nhân vật và sức mạnh của thông điệp chính trị trong Night City nằm ở sự bất ổn của số phận họ.
Night City sẽ được trình diễn tại Southwark Playhouse đến ngày 3 tháng 10
Ảnh: Lidia Crisafulli
.jpg?format=auto&width=365)
