利用可能な言語
Lifelineは、中心にひとつの言葉が丸囲みされ、その周りをドラマのすべての部分が回っているような構成の作品です。今回は、その言葉、もしくはフレーズは「抗生物質耐性」でした。
2024年に国連総会で初演され、このミュージカルはある意味で教訓的な劇と見なされています。ロンドンで働く実際の医療専門家たちが大部分を占め、彼らは終演後に研究について観客に話しかけます。
この高尚な目標は、残念ながら弱い二つの並行したストーリーラインによって支えられています。1950年代初頭、有名なペニシリンの偶然の発見から20年後、アレクサンダー・フレミング（親しみのあるアラン・ヴィカリー）は抗生物質の適正使用を推進していますが、彼の仕事の正確な内容は曖昧に保たれています。その代わりに、第一次世界大戦での生き残りとしての罪悪感との闘いや、ギリシャ人科学者アマリア・ヴレカ(ケリー・グリプティス)との新たなロマンスに焦点が当てられています。
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一方、現代の若い音楽家アーロン (ネイサン・サルストーン)は、癌の診断を受けツアーから帰国し、元恋人で疎遠だったジェス(マズ・マクギンレイ), 初心者の医者と再会します。作家ベッキー・ホープ・パルマーは、この二つのタイムラインが交差する巧妙な瞬間が多くなることを想像しているようですが、実際にはこれらの生活の断片は、「悲しみ」や「医療」、「ヘルスケア」という広範なテーマ以外ではあまり多くの共通点がありません。
フレミングの苦悩は彼の科学者としての仕事に密接に結びついている一方で、アーロンとジェスの関係は一般的で、患者と医者としての経験とはあまり関連がありません。アーロンが戦争で亡くなったフレミングの同僚として同じ俳優によって演じられることで時代を超える橋渡しができるという考えがあるかもしれませんが、こちらのキャラクターの感情的な深さが十分でないため、安っぽい演出上の手法に思えます。
ホープ＝パルマーの執筆が悲しみに触れた時でも、それはしばしば人間の抗生物質に対する耐性の発展が不潔な水や汚染された食事によって引き起こされたと告げる言説で妨げられることが多いです。現代のプロットラインは特に薬物耐性の増加が命を奪う可能性があることを示す例であるように感じられ、完璧に発展したラブストーリーではなく、ジェスとアーロンについてその職業とアーロンの病状以外の情報がほとんど得られません。
ロビン・ハイリー作曲の音楽は救いです。フレミングのスコットランドのルーツを祝うように、1950年代のタイムラインで演奏される曲は強いフォークの影響を受け、天才的なセイダンスのシーンやフレミングの戦争奉仕を回想する心に残るバラードを含むバグパイプが紹介されています。アーロンとジェスの物語のサウンドトラックは、アリーナ向けのシンガーソングライターポップに借りている部分が多いが、なおも物語の具体性というフォークの伝統を保ち、若いキャストによって温かく、慎ましやかに演奏されています。
Lifelineの目的は立派かもしれませんが、薬物耐性について公衆を教育するという高尚な目標は、物語性を圧倒してしまうことがあります。アレクサンダー・フレミングの人生を探求するフォークミュージカルや愛、喪失、NHSでの労働を描いた温かい音楽的な寓話のためのスペースはあるかもしれませんが、これら二つを組み合わせると、短所が露呈したぎこちない、長すぎるショーになってしまいます。
Lifeline」はサウスワーク・プレイハウス・エレファントで5月2日まで上演
写真提供: チャーリー・フリント