レビュー：愛の妙薬、ドーセット・オペラ・フェスティバル、コーデ劇場、ブライアンストン・スクール

ドーセット・オペラ・フェスティバルは、ガエターノ・ドニゼッティの愛の妙薬の完璧な舞台設定を見つけました。この小さなオペラカンパニーは、物語の舞台をイタリアの町からハーディの田園風景が広がる自分たちの周辺に巧みに移しています。地元色豊かな設定には、赤ワインの代わりにロンドン・ジンを用いたり、女王のシリングを受け取ったり、地域に駐屯するスコットランド連隊の存在が含まれています。

この森林に囲まれたブライアンストン・スクールの場所でのロマンチックな恋の妙薬の物語は理にかなっていて、ブランフォード・フォーラム村の近くで、都会と田舎のネズミを対比する機知に富んだ言及が散りばめられています。

舞台美術家ルーファス・マーティンの牧歌的なリンゴ園の背景は、地元のリンゴを使った農作業——梯子によじ登って摘んだり、結婚パーティーでリンゴを口で取るゲームに興じたりする様子を象徴的に表しています。

ロンドンからやって来るドルカマーラ博士を演じるエイダン・スミスは、ガラガラ声のバスと抜群のタイミングに恵まれていて、ドーセット・オペラ・フェスティバル合唱団がこの『絶対的な驚異』に驚愕する様子を見事に表現します。彼はさらに大胆にも聴衆をノンキ者（田舎者）と呼び、観客から大きな笑いを引き出しました。

貧しい農夫ネモリーノは、この作品の自然なヒーローです。優秀な英アイルランド系テノール歌手ジェイ・ブロードハーストは、キャラクターの素朴な無知と単純な出自を魅力的に演じ、バターをチャーンする作業や詐欺的な恋の妙薬を売りつけるインチキ医者の手口を見抜けず、恋するアディーナの心をつかもうと必死になる様子を表現しています。

第2幕でネモリーノがアディーナの瞳に一筋の涙を見て、彼女が本当に自分を愛していると知る情感豊かで美しいアリア「ひそかな涙」をブロードハーストは観客の心を掴みます。

同様に、身長は小柄ながら大きな声を持つソプラノ、ハエラン・ホンはアディーナ役に多くの個性を吹き込んでいます。第2幕のドルカマーラとの二重唱「どれほどの愛よ」は特に印象的です。

負けじと背が高く糸のように細長いジョナサン・アイヤーズは、自惚れ屋の門番隊長ベルコーレ役を堂々と演じます。その長くコミカルな脚はジョン・クリーズを彷彿とさせ、傲慢なアリア「かわいらしいパリスのように」で観客を沸かせます。

秋らしい農村の色彩はリビー・ワトソンの衣装に反映されており、パーティーでのオレンジのサッシュやアディーナの髪飾りの花が効果的にアクセントを添えています。また、合唱団の女性メンバーとその二人の子供がドルカマーラ到着の際に赤い旗を振る細やかな演出も好感が持てます。

1832年にミラノで初演された愛の妙薬がドニゼッティの中でも最も有名なオペラの一つである理由は簡単に理解できます。オペラ入門に最適で、親しみやすく、楽しく、わかりやすいのです。幸いにも、悲劇的な死はありません。そして、貧しい青年が一見手の届かない少女に恋をし、ライバルの勇敢な士官が彼女を奪おうとするも最終的に全てが丸く収まるという親しみやすい筋書きは、混乱が多い今の世界において大変心地よく感じられます。

演出家のアンディ・モートンは、活気に満ちた演出を提供し、多くのアクションと動きを取り入れています。オペラ公演は（ロンドンから来たものだけでなく）しばしば静的過ぎることがありますが、今回のキャストは自信に満ち、合唱団もこれまでにないほど楽しんでいる様子が伝わってきます。合唱団の指揮を担当するスティーブン・ハリスは、この活気に溢れたグループをまとめ鼓舞した功績が称えられます。

もっと関わりたいと望む人には、ドーセット・オペラ・フェスティバルが18日間のコースへの応募を奨励しており、ソリストや演出家、指揮者と共に学べます。選ばれた者は夏のシーズンの公演で、この優れた合唱団の一員として出演します。

ブライアンストンのコンサートホールの音響は良好で、指揮者フランク・ジールホルストは指揮者エムレ・エンギン率いるドーセット・オペラ・フェスティバル管弦楽団を完全に掌握しています。どの面でも妥協なく運営されており、本当にお金に見合う体験ができると感じられます。予算に限りがある方には学生や40歳未満向けの割引チケットも用意されています。

唯一の小さな難点は、やや奇妙な字幕です。まだ「panking」という言葉の意味を理解できずにいます（Duolingoのイタリア語コースでもこの単語には出会ったことがありません）。物語を初めて学ぶ人や、内容を思い出したい人にとっては字幕があるのは良いことだと思いますが、時に苛立たしく感じられることもあります。

ただし全体として、この牧歌的な場所での雰囲気は特別なものです。駐車は容易で、スタッフ（多くはボランティア）が親切であり、飲み物やピクニック用食品を購入できるほか、自分で持ち込むこともできます。また、日差しや雨（もちろん雨も来ます）を避けられるテントやコンサートホールへのアクセスも容易です。

愛の妙薬に加え、今シーズンのドーセット・オペラはカミーユ・サン＝サーンスのサムソンとダリラも上演しています。地元の方であれ、「下（ロンドン）から来た」移住者であれ、どちらか一方、または両方の公演を鑑賞する価値があります。どちらにせよ、牧歌的な環境で素晴らしい舞台を楽しめることでしょう。

ドーセット・オペラ・フェスティバルは7月25日まで開催中

写真提供：ジュリアン・ガイデラ