レビュー：CRYBABIES: THE SCARING、Soho Theatre

エディンバラ・フリンジでの公演を終えたばかりのCrybabiesトリオが、Soho Theatreにコメディホラー作品The Scaringを携えて登場した。

プロローグでは、十字架を片手に聖書をもう一方の手に持つ二人の武装した司祭が登場し、熱心に悪魔を追い詰めている。彼らの任務は失敗に終わり、お互いへの恋愛感情は報われず、一人は命を落とす。その間一髪の遭遇を生き延びたArthur Hollandは、聖職を離れ、没入型の独身最後の男性パーティー体験と人気のハンバーガーレストランのマネージャーになる（これはよくある話）。しかし間もなく、彼は謎めいたMr. Lyleが経営する幽霊ホテルに迷い込む。ゴーストのGerryの助けを借りて、元エクソシストは超自然的な混乱の原因を調査し始める。

このシュールな作品は映画やテレビのリファレンスで満たされている。 Psycho、 The Omen、 The Shining、 Ghosts、そしてもちろん The Exorcistに対するオマージュがあり、その度合いには差がある。他のトロープも散りばめられている：人狼は犠牲者をレザージャケットを着たシェイクスピア俳優に変え、ポルターガイストはスマートスピーカーに憑依し、背の異常に高いビクトリア朝の衣装を着た子供が廊下を歩き回る。夜の闇の中で起こる怪奇好きには、ジャンルのイースターエッグが宝の山のようにちりばめられているだろう。

Crybabiesトループ（Michael Clarke、James Gault、そして最近BBCのAnn Droidで音楽店のロボットKeithを演じていたEd Jones）がここで最後に登場してから3年が経った。その間にRadio 4のお気に入りとして、Fleabagや Baby Reindeerと並ぶ、Francesca Moodyのプロダクションの一員となった。この新しい会社で最初のプロジェクトを手掛けているのは、Margaret, Queen of SohoのJon Brittainで、以前はFMPで Kathy and Stella Solve a Murder!を演出している。

The Scaringの最も優れた点は、何と言っても印象的なデザインだ。以前の作品で見られたDIY的な美学の名残がまだ感じられ、例えば Bagbeardのように、安価な段ボールの小道具、風変わりなウィッグ、ロンドン西部のチャリティショップで救出されたと思われるヴィンテージ衣装が、あえて粗削りでインプロ感のある脚本とよくマッチしている。

Moodyとの繋がりでお馴染みの顔も登場している。セットと衣装デザインはCelia Carey（Baby Reindeer）が担当し、初めから昔ながらのホラーテイストを醸し出す。一方、Kathy and StellaのBethany Gupwellが手掛ける照明は、一見明るく照らされていても、一瞬たりとも観客を怖がらせることを諦めない。時折、安っぽい技法である突然のブラックアウトも挟むが、それすら恐怖を煽る効果的な手法となっている。John Bulleid（Harry Potter and The Cursed Child）のイリュージョンは巧みに予想外の展開を見せ、Ed Lewis（Margaret, Queen Of Soho）はゾクッとするような作曲と怖い効果音を生み出し、Nina Dunnの映像作品はCrybabiesの狂気じみた物語へと巧みに引き込む。

また、身体表現の巧みさも称賛に値する。三人の俳優は活発な動きで舞台を占有し、その激しいテンポは、言葉の洪水のような軽口や戯れを絶えず繰り広げるこの夜の雰囲気と絶妙に合っている。GauntのGaulier（ゴーリエ）流のトレーニングが彼に見るべき存在感を与え、全体の馬鹿騒ぎの中でも頭一つ抜けている。

しかしそこから先は尻すぼみだ。そもそもの前提が助けになっていない：古典的ホラー映画のパロディは目新しくなく、特にShaun Of The Dead、 What We Do in the Shadows、そして2000年以降の六（！）本あるScary Movieシリーズにより使い古されたテーマだ。新たに語られることはほとんどなく、あるとしても The Scaringはそれを表現できていない。

さらにユーモアは、まさに「賛否両論」のごちゃまぜで、夜遅くの即興セッションでアイデアを壁に投げつけたような無秩序なギャグが多く、明るい昼間の清冽な編集を経た脚本とは言えない。弱いダジャレが多用され、Arthur Hollandが「ArtHol」と名乗らざるを得ないことを繰り返すギャグはぱっとせず、司祭風の警官が「P司祭の長官」と名乗るシーンもある。笑いながらもため息が出るような、どちらかというと幸でも不幸でもなく中間はない。序盤から終盤まで滑稽さの境界線を絶えず行き来するが、ジョークの多くは薄っぺらく安っぽく、Dean Streetの遠い端から見え見えである。

ユーモアと舞台演出を取り去ると、残るのは半世紀にわたるホラーの古典をシュレッダーにかけ、フリンジシアターとして無理やり繋ぎ合わせたものだ。比較されるのは避けられないが、Police Copsもまた3人組でシーン内での高速な衣装・キャラクター切り替えと、伝統的なプロットではなくエピソード形式のぶっ飛んだスケッチでジャンルパロディを覆している。Police CopsのDIY的美学はスペースオペラに向けられ、Crybabiesはホラーに向けられているが、結果は概ね似通っている。新しいスポンサーがついたとはいえ、Crybabiesはまだ自分たちのアイデンティティを確立していない。

Crybabies: The Scaringは9月23日まで上演中
写真クレジット：Mihaela Bodlovic