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Fatti da parte Punchdrunk: il dramma immersivo più longevo al mondo è arrivato nel Regno Unito. Ambientato in un salone di bellezza unisex,
In un momento in cui molte nuove opere teatrali si esibiscono di fronte a un pubblico pagante solo per settimane o forse mesi, è davvero incredibile pensare a quante volte l'opera del 1963 di Paul Pörtner sia stata messa in scena. È stata prodotta in diciotto paesi, con gli Stati Uniti particolarmente affezionati all'adattamento di Marilyn Abrams e Bruce Jordan. Al John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington, una produzione ha avuto luogo per quasi 15.000 rappresentazioni e si è chiusa solo lo scorso mese dopo la proposta di chiusura del locale da parte del presidente Trump; a Londra, solo The Phantom Of The Opera, Les Miserables e The Mousetrap sono stati messi in scena di più. Nel frattempo, un'altra versione a Boston è andata in scena dal 1980 per quarant'anni fino a quando il Covid non ha costretto alla chiusura nel 2020.
All'interno del colorato design di scena di Alex Marker, incontriamo per la prima volta i parrucchieri Tony Whitcomb (Daniel Cane) e Barbara McMarley (Rosaleen Burton) mentre si prendono cura dei loro clienti. Nick O’Brien (un eccellente Paul O’Neill) giace indietro con impazienza aspettando una rasatura che non arriva mai. La ricca signora Shubert (Natalie Ogle) siede pazientemente sotto un asciugacapelli, guardando di tanto in tanto verso Edward Lawrence (Jonathan Markwood) che siede da un lato con la sua valigetta strettamente tenuta. Forse sta aspettando il suo turno. Forse no.
Al di sopra del salone, l’invisibile Isabel Czerny suona forte il suo pianoforte, causando il malcontento di Tony. Quando la pazienza del barbiere gay alla fine si rompe, va al piano di sopra per protestare; poco dopo, il rinomato musicista viene trovato morto con l'arma del delitto rappresentata da un paio di forbici da parrucchiere. A quel punto, O'Brien rivela di essere un agente di polizia e, con il suo giovane partner Mike Thomas (Gwithian Evans), inizia il suo lavoro da detective con l’aiuto del pubblico.
E qui entra in gioco l'elemento di partecipazione e interazione del pubblico. Come nel superiore mistero omicida di Neil Kelso Dead On Time (ambientato per quattro ore su un treno che attraversa la campagna del Kent), gli spettatori possono interrogare i sospetti su qualsiasi cosa venga in mente. Quanto Tony fosse deciso (gioco di parole voluto) a fermare il suono del pianoforte di Isabel? La relazione di Barbara con il pianista è stata esclusivamente platonica? Cosa c'è nella misteriosa valigetta di Edward e perché sembra così intimo fisicamente con Barbara?
La presenza di posti a sedere semicircolare consente a un ampio pubblico di immergersi in questa esperienza e sentirsi coinvolto. Spettacoli simili come il lungometraggio Jury Duty o il recente Alibi: Dead Air si tengono in sale piccole e, quindi, presentano un'atmosfera più intensa e intima, ma mancano della sensazione più conviviale e localizzata di Shear Madness. E quella sensazione localizzata è un elemento chiave dell'appeal dello spettacolo. Il copione è pieno di riferimenti verbali a quartieri vicini e a personalità più famose della zona, O'Neill indossa orgogliosamente la maglietta del Reading FC e ci sono altri riferimenti sparsi in giro per il palco.
Molti dei difetti dell'opera derivano dal materiale sorgente. I personaggi sono tutti coscientemente superficiali (a un certo punto, Tony grida "Non sono uno stereotipo. Sono un prototipo!"). La trama è prevedibile e tutta l'impostazione si regge sull'elemento interattivo per avere successo. Hughes fa del suo meglio con il soggetto e aggiunge tocchi immersivi intorno al locale: i venditori di gelato sono vestiti da agenti di polizia e il nastro da scena del crimine adorna le pareti. Tuttavia, le sue mani sono legate quando si tratta di dare a questa commedia trita un tocco moderno, anche con ogni angolo concepibile del zeitgeist - i matrimoni di Taylor Swift, la Coppa del Mondo negli Stati Uniti e il commentatore di destra Katie Hopkins - infilato dentro. Un incessante assalto di gag e giochi di parole antichi ("Non puoi credere a Tony - è un bugiardo genitale!") ti farà tenere le mani sui fianchi o desiderare di strapparti le orecchie.
Pörtner chiamò l'opera per cui sarebbe stato più noto Scherenschnitt oder Der Mörder sind Sie, un titolo in cui entrambe le metà hanno un doppio significato. Un Scherenschnitt si riferisce a una silhouette di carta ma significa letteralmente "un taglio di forbici": una parte fa riferimento all'assassino la cui identità rimane un mistero (anche per il cast) fino alla fine; l'altra a come la vittima invisibile incontra la sua fine sanguinosa. La seconda metà è ancor più diretta: Der Mörder sind Sie si traduce in "l'assassino sei tu", con il plurale Sie che ci dice che non c'è solo un sospetto sul palco ma un intero negozio pieno di essi. La ripristinazione in inglese di Abrams e Jordan a Shear Madness mantiene il gioco di parole ma sostituisce il gioco di parole silenzioso e minaccioso di Portner con un nome vacuo e banale.
E se solo il titolo non provoca mentalmente un'avalanga di battute simili, allora forse questo non è lo spettacolo per te. Questo spettacolo è da brividi? Affatto. I biglietti sono davvero a buon mercato? Basandosi sui prezzi del West End, non sono poi così male. È Shear Madness un gradino sopra? Difficilmente, ma, una volta messi da parte i drammi principali, c'è comunque molto divertimento da avere.
Shear Madness continua fino al 15 agosto.
Foto di: Pamela Raith Photography
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