Αξιολόγηση: SHEAR MADNESS, Το Μύλο στο Σόνινγκ

Φύγε από τον Punchdrunk: το πιο μακροχρόνιο διαδραστικό δράμα στον κόσμο έχει φτάσει στη Βρετανία. Στο χώρο ενός unisex κομμωτηρίου, Shear Madness αυτή η ενδιαφέρουσα μίξη μυστήριου φόνου και διαδραστικής έρευνας έρχεται στο Μύλο στο Σόνινγκ, όπου η καλλιτεχνική διευθύντρια Σάλι Χιουζ διευθύνει μία από τις πρώτες μεταφράσεις που προσγειώνονται στις βρετανικές όχθες. 

Σε μια εποχή που πολλές νέες παραστάσεις εμφανίζονται μπροστά σε ένα πληρωμένο κοινό μόνο για εβδομάδες ή ίσως μήνες, είναι πραγματικά εκπληκτικό να σκεφτεί κανείς πόσες φορές έχει ανέβει το έργο του Πολ Πόρτνερ του 1963. Έχει παρουσιαστεί σε δεκαοκτώ χώρες, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να απολαμβάνουν ιδιαίτερα την προσαρμογή της Μαρίλιν Άμπραμς και του Μπρους Τζόρνταν. Στο Κέντρο Τεχνών του Τζον Φ. Κένεντι στην Ουάσινγκτον, μία παραγωγή τρέχει για σχεδόν 15.000 παραστάσεις και έκλεισε μόλις τον περασμένο μήνα μετά την προτεινόμενη κλεισίματος του χώρου από τον Πρόεδρο Τραμπ; στο Λονδίνο, μόνο Το Φάντασμα της Όπερας, Οι Άθλιοι και Η Παγίδα έχουν ανέβει περισσότερες φορές. Την ίδια στιγμή, μια άλλη εκδοχή στη Βοστώνη κράτησε από το 1980 για σαράντα χρόνια μέχρι που η Covid υποχρέωσε το κλείσιμό της το 2020. 

Μέσα στη χρωματιστή σκηνογραφία του Άλεξ Μάρκερ, γνωρίζουμε πρώτα τους κομμωτές Τόνι Γουίτκομπ (Ντάνιελ Κέιν) και Μπάρμπαρα ΜακΜάρλεϊ (Ροζαλίεν Μπέρτον) καθώς εξυπηρετούν τους πελάτες τους. Ο Νικ Ο’Μπράιν (ένας εξαιρετικός Πολ Ο’Νιλ) ξαπλώνει ανυπόμονα περιμένοντας ένα ξύρισμα που ποτέ δεν έρχεται. Η πλούσια κα. Σούμπερτ (Ναταλία Όγκλ) κάθεται υπομονετικά κάτω από μια στεγνωτήρα, κοιτάζοντας περιστασιακά τον Εντ Λόρενς (Τζόναθαν Μάρκγουντ) που κάθεται στη μία πλευρά κρατώντας σφιχτά τη χαρτοφύλακα του. Ίσως περιμένει τη σειρά του. Ίσως όχι.

Πάνω από το κομμωτήριο, η αόρατη Ιζαμπέλ Τσέρνυ παίζει δυνατά το πιάνο της προκαλώντας την ανησυχία του Τόνι. Όταν η υπομονή του γκέι κουρέα τελικά εκρήγνυται, πηγαίνει επάνω για να διαμαρτυρηθεί; σύντομα μετά, ο διάσημος μουσικός βρίσκεται νεκρός με το όπλο του εγκλήματος να είναι ένα ζευγάρι κομμωτικών ψαλιδιών. Σε αυτό το σημείο, ο Ο’Μπράιν αποκαλύπτει ότι είναι αστυνομικός και, με τον νεαρό συνεργάτη του Μάικ Θόμας (Γουίθιαν Έβανς), αρχίζει την έρευνα του με τη βοήθεια του κοινού.

Και εδώ είναι που έρχεται η συμμετοχή και η αλληλεπίδραση του κοινού. Όπως και το ανώτερο μυστήριο φόνου του Νιλ Κέλσο Dead On Time (που διαδραματίζεται σε τέσσερις ώρες σε ένα τρένο που κινείται μέσα από την εξοχή του Κεντ), οι θεατές μπορούν να ρωτήσουν τους υπόπτους ό,τι τους φανεί κατά νου. Πόσο αποφασισμένος (παιχνίδι λέξεων εννοώ) ήταν ο Τόνι να σταματήσει το παίξιμο της Ιζαμπέλ; Ήταν η σχέση της Μπάρμπαρας με τον πιανίστα καθαρά φιλική; Τι υπάρχει στη μυστηριώδη βαλίτσα του Εντ και γιατί φαινόταν τόσο φυσικά οικείος με την Μπάρμπαρα;

Η tiered, ημι-κυκλική διάταξη καθισμάτων επιτρέπει στο μεγάλο κοινό να συμμετέχει ενεργά και να νιώθει ενθουσιασμένο. Παρόμοιες παραστάσεις όπως Jury Duty ή η πρόσφατη Alibi: Dead Air πραγματοποιούνται σε μικρές αίθουσες και έχουν, επομένως, μια πιο έντονη και οικεία ατμόσφαιρα, αλλά τους λείπει η πιο φιλόξενη και τοπική αίσθηση του Shear Madness. Και αυτή η τοπική αίσθηση είναι ένα βασικό στοιχείο της απήχησης της παράστασης. Το σενάριο είναι γεμάτο με λεκτικές αναφορές σε κοντινές γειτονιές και σε πιο διάσημες προσωπικότητες της περιοχής, ο Ο’Νιλ φορά περήφανα την φανέλα ποδοσφαίρου της Reading FC και υπάρχουν και άλλες αναφορές πεταμένες γύρω από τη σκηνή. 

Πολλά από τα λάθη της παράστασης προέρχονται από το πρωτογενές υλικό. Οι χαρακτήρες είναι όλοι γνωστά «δύσκαμπτοι» (σε μια στιγμή, ο Τόνι φωνάζει "Δεν είμαι στερεότυπο. Είμαι πρωτότυπο!") η πλοκή είναι προβλέψιμη και ολόκληρη ηSetup στηρίζεται στην διαδραστική της διάσταση για την επιτυχία της. Η Χιουζ κάνει ό,τι μπορεί με την υπόθεση και προσθέτει γλυκά διαδραστικά στοιχεία γύρω από τον χώρο: πωλητές παγωτού ντύνονται ως αστυνομικοί και ταινία της σκηνής εγκλήματος κοσμεί τους τοίχους. Ωστόσο, τα χέρια της είναι δεμένα όταν πρόκειται να δώσει σε αυτή τη φθαρμένη κωμωδία μια σύγχρονη αίσθηση, ακόμα και με κάθε πιθανό γωνία του zeitgeist - τους γάμους της Τέιλορ Σουίφτ, το Παγκόσμιο Κύπελλο ΗΠΑ και την ακροδεξιά σχολιαστής Κέιτι Χόπκινς - να «μπαίνουν μέσα». Μια συνεχής καταιγίδα από παλιούς αστείες και λογοπαίγνια ("Δεν μπορείς να πιστέψεις τον Τόνι - είναι ένας ψεύτης ανατομικός!") θα σε έχει είτε να κρατιέσαι από τα πλευρά σου είτε να θες να σου κόβουν τα αυτιά. 

Ο Πόρτνερ ονόμασε το έργο με το οποίο θα γινόταν πιο γνωστό Scherenschnitt oder Der Mörder sind Sie, ένας τίτλος στον οποίο και οι δύο μισοί έχουν διπλή σημασία. Ένα Scherenschnitt αναφέρεται σε μια χαρτονένια σιλουέτα αλλά σημαίνει κυριολεκτικά "ένα κόψιμο ψαλιδιού": το ένα μέρος παραπέμπει στον δολοφόνο της ταυτότητας του οποίου είναι μυστήριο (ακόμη και για τους ηθοποιούς) μέχρι το τέλος; το άλλο στον τρόπο με τον οποίο το αόρατο θύμα συναντά το φρικτό τέλος τους. Το δεύτερο μισό είναι πιο ωμό: Der Mörder sind Sie μεταφράζεται σε "ο δολοφόνος είστε εσείς", με τον πληθυντικό Sie να μας λέει ότι δεν υπάρχει μόνο ένας ύποπτος στη σκηνή αλλά ολόκληρο το κατάστημα γεμάτο από αυτούς. Οι Άμπραμς και Τζόρνταν μετονόμαστε το έργο στα αγγλικά ως Shear Madness κρατούν το λογοπαίγνιο αλλά ανταλλάσσουν την απαλή, απειλητική λογοπαίγνια του Πόρτνερ με ένα τυπικό, γελοίο όνομα.

Και αν ο τίτλος από μόνος του δεν προκαλεί μια καταιγίδα παρόμοιων αστείων, τότε ίσως αυτή η παράσταση δεν είναι για σένα. Είναι αυτή η παράσταση ανατριχιαστική; Καθόλου. Είναι οι τιμές εισόδου μια πραγματικά καλή συμφωνία; Με βάση τις τιμές του West End, δεν είναι πολύ άσχημα. Είναι το Shear Madness ένα βήμα παραπάνω; Σίγουρα όχι, αλλά, μόλις απομακρυνθούν τα βασικά δράματα, υπάρχουν πολλά διασκεδαστικά πράγματα που μπορείς να απολαύσεις πάντως. 

Το Shear Madness συνεχίζεται μέχρι τις 15 Αυγούστου.

Φωτογραφία: Φωτογραφία της Παμέλα Ρέιθ