Beschikbare Talen
Vergeet Punchdrunk: het langstlopende meeslepende drama ter wereld is aangekomen in het VK. Gevestigd in een unisex kapsalon,
In een tijd waarin veel nieuwe stukken slechts enkele weken of soms enkele maanden voor een betaald publiek te zien zijn, is het werkelijk verbijsterend te bedenken hoe vaak Paul Pörtner’s werk uit 1963 is opgevoerd. Het is in achttien landen opgevoerd, waarbij de Verenigde Staten bijzonder dol zijn op Marilyn Abrams en Bruce Jordan’s bewerking. In het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, liep een productie bijna 15.000 opvoeringen en sloot slechts vorige maand na de voorgestelde sluiting van de locatie door president Trump; in Londen zijn alleen The Phantom Of The Opera, Les Miserables en The Mousetrap vaker opgevoerd. Ondertussen liep een andere versie in Boston van 1980 veertig jaar lang totdat Covid in 2020 de sluiting dwong.
Binnen in Alex Marker’s kleurrijke setontwerp, ontmoeten we eerst kappers Tony Whitcomb (Daniel Cane) en Barbara McMarley (Rosaleen Burton) terwijl ze hun klanten verzorgen. Nick O’Brien (een uitstekende Paul O’Neill) leunt ongeduldig achterover in afwachting van een scheerbeurt die nooit komt. De rijke mevrouw Shubert (Natalie Ogle) zit geduldig onder een föhn en kijkt af en toe naar Edward Lawrence (Jonathan Markwood) die aan de zijkant met zijn aktetas stevig geklemd zit. Misschien wacht hij op zijn beurt. Misschien ook niet.
Boven de salon speelt de onzichtbare Isabel Czerny luidop piano tot woede van Tony. Wanneer de geduldige homo-kapper eindelijk zijn geduld verliest, gaat hij naar boven om te protesteren; kort daarna wordt de gerenommeerde muzikant dood aangetroffen met het moordwapen, een paar kappersscharen. Op dat moment onthult O’Brien dat hij een politieagent is en, samen met zijn jonge partner Mike Thomas (Gwithian Evans), begint hij zijn detectivewerk met de hulp van het publiek.
En hier komt het element van publieksdeelname en interactie in beeld. Zoals in Neil Kelso’s superieure moordmysterie Dead On Time (gezet over vier uur in een trein die door het platteland van Kent rijdt), kunnen bezoekers de verdachten ondervragen met wat er ook maar in hen opkomt. Hoe dodelijk (woordgrap bedoeld) was Tony van plan om Isabel’s pianospel te beëindigen? Was Barbara’s relatie met de pianist puur vriendschappelijk? Wat zit er in Edward’s mysterieuze aktetas en waarom leek hij zo fysiek intiem met Barbara?
De tiered, half-cirkelvormige zitplaatsen stellen het grote publiek in staat om zich echt te verdiepen en zich betrokken te voelen. Vergelijkbare shows zoals de langlopende Jury Duty of de recente Alibi: Dead Air worden gehouden in kleine kamers en hebben daardoor een intensievere en intiemere sfeer, maar ze missen het meer gezellige en lokaal gevoel van Shear Madness. En dat lokale gevoel is een belangrijk element van de aantrekkingskracht van de show. Het script zit vol met verbale knipogen naar nabijgelegen buurten en de bekendere persoonlijkheden uit de omgeving, O’Neill draagt trots zijn Reading FC voetbalshirt en er zijn meer verwijzingen verspreid over de set.
Veel van de tekortkomingen van het stuk liggen in het bronmateriaal. De karakters zijn allemaal bewust flinterdun (op een gegeven moment schreeuwt Tony: "Ik ben geen stereotype. Ik ben een prototype!"), de plot is voorspelbaar en de hele opzet hangt af van het interactieve element voor het succes. Hughes doet wat ze kan met de premisse en voegt schattige meeslepende details toe rond de locatie: ijskraampjes zijn gekleed als politieagenten en crime scene tape siert de muren. Haar handen zijn echter gebonden als het gaat om het geven van een moderne uitstraling aan deze afgezaagde komedie, zelfs met elke denkbare hoek van de tijdgeest - Taylor Swift's huwelijksplechtigheid, de wereldbeker in de VS en de rechtse commentator Katie Hopkins - in de voorstelling geduwd. Een eindeloze stroom van oude grappen en woordspelingen ("Je kunt Tony niet geloven - hij is een genitalen leugenaar!") zal je ofwel je zijden doen vasthouden of je oren willen afscheuren.
Pörtner noemde het werk waar hij het best bekend om zou staan Scherenschnitt oder Der Mörder sind Sie, een titel waarin beide delen dubbel dienst doen. Een Scherenschnitt verwijst naar een papieren silhouet maar betekent letterlijk "een scharenknip": het ene deel knikt naar de moordenaar wiens identiteit een mysterie is (zelfs voor de cast) tot het einde; het andere deel verwijst naar hoe het onzichtbare slachtoffer een gruwelijke dood ontmoet. Het tweede deel is nog blunt: Der Mörder sind Sie vertaalt naar "de moordenaar bent u", met het meervoud Sie dat ons vertelt dat er niet slechts één verdachte op het podium staat, maar een hele winkel vol. Abrams en Jordan’s Engelse hernoeming naar Shear Madness houdt de woordspeling gaande maar ruilt Pörtner’s stilletjes bedreigende woordspeling in voor een cheesy, pijnlijk naam.
En als de titel alleen al geen mentale lawine van soortgelijke woordgrappen triggert, dan is deze show misschien niet voor jou. Is dit stuk haarscherp? Niet bepaald. Zijn de tickets een absolute koopje? Gebaseerd op de prijzen in de West End, zijn ze niet zo slecht. Is Shear Madness een snit boven de rest? Nauwelijks, maar zodra de kern dramatiek achter de rug is, is er desondanks voldoende plezier te beleven.
Shear Madness loopt tot 15 augustus.
Foto credits: Pamela Raith Fotografie
.jpg?format=auto&width=365)
