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Apártate, Punchdrunk: el drama inmersivo de mayor duración en el mundo ha llegado al Reino Unido. Ambientada en una peluquería unisex,
En un momento en que muchas obras nuevas solo se presentan ante un público pagante durante semanas o tal vez meses, es realmente asombroso pensar cuántas veces se ha representado la obra de Paul Pörtner de 1963. Se ha llevado a cabo en dieciocho países, siendo Estados Unidos particularmente aficionado a la adaptación de Marilyn Abrams y Bruce Jordan. En el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas de Washington, una producción se realizó durante casi 15,000 funciones y solo cerró el mes pasado tras la propuesta de cierre del lugar por parte del presidente Trump; en Londres, solo The Phantom Of The Opera, Les Miserables y The Mousetrap se han representado más. Mientras tanto, otra versión en Boston se presentó desde 1980 durante cuarenta años hasta que Covid forzó su cierre en 2020.
Dentro del colorido diseño de escenario de Alex Marker, conocemos primero a los peluqueros Tony Whitcomb (Daniel Cane) y Barbara McMarley (Rosaleen Burton) mientras atienden a sus clientes. Nick O’Brien (un excelente Paul O’Neill) se recuesta impacientemente esperando un afeitado que nunca llega. La adinerada señora Shubert (Natalie Ogle) se sienta pacientemente bajo un secador de pelo, mirando ocasionalmente a Edward Lawrence (Jonathan Markwood), quien se sienta a un lado con su maletín fuertemente agarrado. Quizás esté esperando su turno. Quizás no.
Sobre la peluquería, la no vista Isabel Czerny toca su piano ruidosamente, causando la consternación de Tony. Cuando la paciencia del peluquero gay finalmente se agota, sube a confrontarla; poco después, se encuentra muerta la renombrada música con el arma del crimen: unas tijeras de peluquero. En ese momento, O’Brien revela que es un oficial de policía y, junto con su joven compañero Mike Thomas (Gwithian Evans), comienza su trabajo de detective con la ayuda del público.
Y aquí es donde entra el elemento de participación e interacción del público. Al igual que el superior misterio de asesinato de Neil Kelso Dead On Time (ambientado durante cuatro horas en un tren que atraviesa el campo de Kent), los asistentes pueden interrogar a los sospechosos con lo que se les ocurra. ¿Cuán decidido estaba Tony (juego de palabras intencionado) a detener la interpretación de Isabel? ¿Era la relación de Barbara con la pianista puramente platónica? ¿Qué hay dentro del misterioso maletín de Edward y por qué parecía tan físicamente íntimo con Barbara?
Contar con asientos en semicírculo permite que la gran audiencia realmente se involucre y se sienta comprometida. Espectáculos similares como el de larga duración Jury Duty o el reciente Alibi: Dead Air se realizan en pequeñas salas y, por lo tanto, tienen una atmósfera más intensa e íntima, pero carecen de la sensación más convivial y localizada de Shear Madness. Y esa sensación localizada es un elemento clave del atractivo del espectáculo. El guion está lleno de guiños verbales a vecindarios cercanos y personalidades más famosas de la zona; O’Neill lleva orgullosamente su camiseta del Reading FC y hay más referencias distribuidas por el escenario.
Muchos de los defectos de la obra provienen del material de origen. Los personajes son todos conscientemente delgados (en un momento, Tony grita: "¡No soy un estereotipo! ¡Soy un prototipo!") la trama es predecible y toda la configuración depende del elemento interactivo para su éxito. Hughes hace lo que puede con la premisa y agrega encantadores toques inmersivos alrededor del lugar: los vendedores de helados están disfrazados como policías y la cinta de la escena del crimen adorna las paredes. Sin embargo, sus manos están atadas cuando se trata de darle a esta comedia desgastada un toque moderno, incluso con cada rincón concebible del zeitgeist - las nupcias de Taylor Swift, la Copa Mundial de EE. UU. y la comentarista de derecha Katie Hopkins - encajando con dificultad. Un bombardeo interminable de antiguos chistes y juegos de palabras ("No puedes creer a Tony, ¡es un mentiroso genital!") te hará o sujetarte las costillas o querer arrancarte los oídos.
Pörtner llamó a la obra por la que será más conocido Scherenschnitt oder Der Mörder sind Sie, un título en el que ambas mitades cumplen doble función. Un Scherenschnitt se refiere a una silueta de papel pero significa literalmente "un corte de tijera": una parte se refiere al asesino cuya identidad es un misterio (incluso para el elenco) hasta el final; la otra a cómo la víctima no vista encuentra su horrible final. La segunda mitad es aún más contundente: Der Mörder sind Sie se traduce como "el asesino eres tú", siendo el plural Sie nos dice que no hay solo un sospechoso en el escenario, sino un mundo lleno de ellos. La reetiquetación en inglés de Abrams y Jordan a Shear Madness mantiene el juego de palabras pero intercambia el sutil juego de palabras amenazador de Portner por un nombre de mal gusto.
Y si solo el título no desencadena mentalmente una avalancha de chistes similares, entonces tal vez este no sea el espectáculo para ti. ¿Es esta obra escalofriante? En absoluto. ¿Son las entradas un verdadero chollo? Basado en los precios del West End, no están tan mal. ¿Es Shear Madness superior? Difícilmente, pero, una vez que la dramática central se resuelve, hay mucha diversión que se puede disfrutar de todos modos.
Shear Madness continúa hasta el 15 de agosto.
Crédito de la foto: Pamela Raith Photography
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