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Omara Portuondo, la cantante cubana membro del Buena Vista Social Club, è il soggetto di un nuovo documentario che debutterà nella serie PBS VOCES venerdì 26 settembre 2025, dalle 22:00 alle 23:00 ET.
La storia del gruppo musicale è alla base del musical teatrale con lo stesso nome, che ha debuttato a Broadway all'inizio di quest'anno. Lo spettacolo ha vinto 5 Tony Awards, incluso il miglior performance da un'attrice in un ruolo secondario in un musical per Natalie Venetia Belcon, che interpreta Portuondo nello spettacolo.
Il nuovo documentario, “Omara: la diva leggendaria di Cuba," offre uno sguardo intimo sulla vita di Portuondo, con il regista Hugo Perez che segue la musicista mentre celebra e condivide la musica della sua amata isola con il mondo. Esplorando la sua eredità afro-cubana, la rivoluzione cubana, la sua rapida ascesa alla fama e la sua vita come madre single nella Cuba comunista, questo film serve sia come storia del revival della musica latina sia come testimonianza della straordinaria resilienza e talento di Omara.
Seguendo Omara a Tokyo, New York e L'Avana, il film presenta interviste con musicisti di fama mondiale come Diego El Cigala, Roberto Fonseca e Arturo O’Farrill. Il film cronaca i primi passi di Omara come figlia di una madre bianca aristocratica e di un padre nero, in un'epoca in cui tale unione significava completa rovina sociale, fino a diventare una ballerina a 17 anni nel famosissimo cabaret Tropicana. A metà dei suoi 20 anni, Omara era una delle giovani stelle più luminose di Cuba come parte dell’all-female Cuarteto d’Aida, in tournée estensiva e aprendo per Nat King Cole.
Nei decenni successivi, Omara è diventata un'avvocatessa pionieristica per le donne afro-cubane, conosciuta ancor prima di unirsi al Buena Vista Social Club e diventare sinonimo di quella sensazione mondiale.
VOCES “Omara: la diva leggendaria di Cuba” verrà trasmesso in streaming simultaneamente con la trasmissione e sarà disponibile su tutte le piattaforme PBS brandizzate, inclusi PBS.org e l'app PBS, disponibile su iOS, Android, dispositivi di streaming Roku, Apple TV, Android TV, Amazon Fire TV, Samsung Smart TV, Chromecast e VIZIO.
Chi è Omara Portuondo
Nata il 29 ottobre 1930 a L'Avana, Omara Portuondo è un tesoro nazionale cubano, amata attraverso le generazioni, e una delle cantanti più famose dell'isola. Spesso paragonata a Billie Holiday e Edith Piaf per le sue ballate cariche di emozione e boleros, Omara è nata da Bartolo Portuondo, un giocatore di baseball afro-cubano, ed Esperanza Peláez, la figlia di una benestante famiglia di L'Avana di origine spagnola. I suoi genitori causarono uno scandalo fuggendo insieme in un'epoca in cui i matrimoni misti non erano accettati. Nel 1947, all'età di diciassette anni, Omara iniziò la sua carriera come ballerina nel celebre locale notturno Tropicana. Poi formò un duo con sua sorella Haydee e successivamente il gruppo Cuarteto d’Aida. Il gruppo ebbe un notevole successo, effettuando tournée negli Stati Uniti, esibendosi con Nat King Cole al Tropicana e registrando un album del 1957 per RCA Victor. Cantavano in uno stile chiamato Filin, di origine cubana ma fortemente influenzato dalle mode musicali popolari statunitensi degli anni '40 e '50. Il nome deriva dalla parola inglese “feeling” e descrive uno stile di crooning romantico influenzato dal jazz.
Nel 1996, Omara divenne parte del progetto Buena Vista Social Club, esibendosi in alcuni dei luoghi più celebrati al mondo, tra cui il Royal Albert Hall di Londra, il Carré Theatre di Amsterdam e il Carnegie Hall di New York, e registrando diversi album con l'ensemble. È stata protagonista del documentario Buena Vista Social Club del 1999 diretto da Wim Wenders e del vincitore del Tony Award attuale del musical di Broadway “Buena Vista Social Club.” Nel 2005, Omara ha vinto il Billboard Award per il miglior album tropicale dell'anno e nel 2009 ha ricevuto un Latin Grammy Award per il miglior album tropicale contemporaneo. Nel 2019, Omara è stata premiata con un Latin Grammy Lifetime Achievement Award per i suoi contributi alla musica latinoamericana e mondiale. È stata nominata per ulteriori tre Grammy Awards ed è stata insignita dell'Ordine del Sole, il più alto onore del Giappone a un non cittadino per il suo lavoro nella promozione di uno scambio culturale tra Cuba e Giappone.
