Omara Portuondo, die kubanische Sängerin und Mitglied des Buena Vista Social Club, ist das Thema eines neuen Dokumentarfilms, der am Freitag, dem 26. September 2025, von 22:00–23:00 Uhr ET in der PBS-Serie VOCES Premiere feiert.
Die Geschichte der Musikgruppe dient als Grundlage für das gleichnamige Bühnenmusical, das Anfang dieses Jahres am Broadway Premiere feierte. Die Show hat 5 Tony Awards gewonnen, darunter Best Performance by an Actress in a Featured Role in a Musical für Natalie Venetia Belcon, die Portuondo in der Show porträtiert.
Der neue Dokumentarfilm, “Omara: Cuba’s Legendary Diva," ist ein intimer Einblick in Portuondos Leben, wobei Regisseur Hugo Perez der Musikerin folgt, während sie die Musik ihrer geliebten Insel mit der Welt feiert und teilt. Der Film erforscht ihr afro-kubanisches Erbe, die kubanische Revolution, ihren kometenhaften Aufstieg zum Ruhm und ihr Leben als alleinerziehende Mutter im kommunistischen Kuba und dient sowohl als Geschichte der lateinamerikanischen Musikrenaissance als auch als Zeugnis für Omaras erstaunliche Widerstandskraft und Talent.
Der Film begleitet Omara nach Tokio, New York und Havanna und enthält Interviews mit weltweit renommierten Musikern wie Diego El Cigala, Roberto Fonseca und Arturo O’Farrill. Der Film zeichnet Omaras Anfänge als Tochter einer weißen aristokratischen Mutter und eines schwarzen Vaters nach, zu einer Zeit, in der eine solche Verbindung einen sozialen Ruin bedeutete, bis sie im Alter von 17 Jahren Tänzerin im weltberühmten Kabarett Tropicana wurde. Mitte 20 war Omara als Teil des rein weiblichen Cuarteto d’Aida einer der hellsten jungen Sterne Kubas, tourte intensiv und trat als Vorband für Nat King Cole auf.
In den nächsten Jahrzehnten wurde Omara zu einer wegweisenden Verfechterin für afro-kubanische Frauen und war bereits ein bekannter Name, bevor sie dem Buena Vista Social Club beitrat und mit dieser weltweiten Sensation gleichgesetzt wurde.
VOCES “Omara: Cuba’s Legendary Diva” wird gleichzeitig mit der Ausstrahlung gestreamt und auf allen PBS-Plattformen verfügbar sein, einschließlich PBS.org und der PBS-App, die auf iOS, Android, Roku-Streaming-Geräten, Apple TV, Android TV, Amazon Fire TV, Samsung Smart TV, Chromecast und VIZIO verfügbar ist.
Über Omara Portuondo
Geboren am 29. Oktober 1930 in Havanna, ist Omara Portuondo ein kubanischer Nationalschatz, geliebt von Generationen, und eine der berühmtesten Sängerinnen des Inselstaates. Oft verglichen mit Billie Holiday und Edith Piaf für ihre emotionalen Balladen und Boleros, wurde Omara als Tochter des afro-kubanischen Baseballspielers Bartolo Portuondo und Esperanza Peláez, der Tochter einer wohlhabenden Havanna-Familie spanischer Abstammung, geboren. Ihre Eltern sorgten für einen Skandal, als sie durchbrannten, zu einer Zeit, als Mischehen nicht akzeptiert wurden. 1947, im Alter von siebzehn Jahren, begann Omara ihre Karriere als Tänzerin im berühmten Nachtclub Tropicana. Sie begann dann ein Duo mit ihrer Schwester Haydee und gründete später die Gruppe Cuarteto d’Aida. Die Gruppe hatte beträchtlichen Erfolg, tourte durch die Vereinigten Staaten, trat mit Nat King Cole im Tropicana auf und nahm ein 1957er Album für RCA Victor auf. Sie sangen in einem Stil namens Filin, kubanischen Ursprungs, aber stark beeinflusst von den populären Liedmoden der USA der 1940er und 50er Jahre. Der Name leitet sich vom englischen Wort „feeling“ ab und beschreibt einen Stil des jazzbeeinflussten romantischen Croonings.
1996 wurde Omara Teil des Buena Vista Social Club Projekts, trat in einigen der weltberühmtesten Veranstaltungsorte auf, darunter die Royal Albert Hall in London, das Carré Theater in Amsterdam und die Carnegie Hall in New York, und nahm mehrere Alben mit dem Ensemble auf. Sie wurde in dem 1999 von Wim Wenders gedrehten Buena Vista Social Club Dokumentarfilm vorgestellt und im aktuellen, mit dem Tony Award ausgezeichneten Broadway-Musical „Buena Vista Social Club“. 2005 gewann Omara den Billboard Award für das beste tropische Album des Jahres, und 2009 erhielt sie einen Latin Grammy Award für das beste zeitgenössische tropische Album. 2019 wurde Omara mit einem Latin Grammy Lifetime Achievement Award für Beiträge zur lateinamerikanischen und Weltmusik ausgezeichnet. Sie wurde für drei weitere Grammy Awards nominiert und mit dem Orden der Sonne, Japans höchster Auszeichnung für Nicht-Bürger, für ihre Arbeit zur Förderung eines Kulturaustauschs zwischen Kuba und Japan geehrt.
