Omara Portuondo, la chanteuse cubaine membre du Buena Vista Social Club, est le sujet d'un nouveau film documentaire qui sera présenté pour la première fois sur la série VOCES de PBS le vendredi 26 septembre 2025, de 22:00 à 23:00 ET.
L'histoire du groupe musical sert de base à la comédie musicale du même nom, qui a été créée à Broadway plus tôt cette année. Le spectacle a remporté 5 Tony Awards, dont celui de la meilleure performance d'une actrice dans un second rôle dans une comédie musicale pour Natalie Venetia Belcon, qui interprète Portuondo dans le spectacle.
Le nouveau documentaire, « Omara: Cuba’s Legendary Diva, » offre un regard intime sur la vie de Portuondo, avec le réalisateur Hugo Perez qui suit la musicienne alors qu'elle célèbre et partage la musique de son île bien-aimée avec le monde. En explorant son héritage afro-cubain, la révolution cubaine, son ascension fulgurante vers la gloire et sa vie de mère célibataire à Cuba communiste, ce film sert à la fois d'histoire du renouveau de la musique latine et de témoignage de la résilience et du talent incroyables d'Omara.
En suivant Omara à Tokyo, New York et La Havane, le film présente des interviews de musiciens de renommée mondiale tels que Diego El Cigala, Roberto Fonseca et Arturo O’Farrill. Le film raconte les débuts d'Omara en tant que fille d'une mère aristocratique blanche et d'un père noir, à une époque où une telle union signifiait une ruine sociale complète, jusqu'à devenir danseuse à 17 ans au célèbre cabaret Tropicana. À la vingtaine, Omara était l'une des jeunes étoiles montantes de Cuba, faisant partie du Cuarteto d’Aida exclusivement féminin, en tournée et faisant la première partie de Nat King Cole.
Au cours des décennies suivantes, Omara est devenue une défenseuse pionnière des femmes afro-cubaines, connue avant même de rejoindre le Buena Vista Social Club et devenir synonyme de cette sensation mondiale.
VOCES « Omara: Cuba’s Legendary Diva » sera diffusé simultanément avec l'émission TV et sera disponible sur toutes les plateformes PBS de marque locale, y compris PBS.org et l'application PBS, disponible sur iOS, Android, les appareils de streaming Roku, Apple TV, Android TV, Amazon Fire TV, Samsung Smart TV, Chromecast et VIZIO.
À propos d'Omara Portuondo
Née le 29 octobre 1930 à La Havane, Omara Portuondo est un trésor national cubain, aimée à travers les générations, et l'une des chanteuses les plus célèbres de l'île. Souvent comparée à Billie Holiday et Édith Piaf pour ses ballades et boléros remplis d'émotions, Omara est née de Bartolo Portuondo, joueur de baseball afro-cubain, et Esperanza Peláez, fille d'une riche famille havanaise d'origine espagnole. Ses parents ont provoqué un scandale en fuguant à une époque où les mariages interraciaux n'étaient pas acceptés. En 1947, à l'âge de dix-sept ans, Omara a commencé sa carrière comme danseuse au célèbre night-club Tropicana. Elle a ensuite formé un duo avec sa sœur Haydee et plus tard le groupe Cuarteto d’Aida. Le groupe a connu un succès considérable, en tournée aux États-Unis, performants avec Nat King Cole au Tropicana, et en enregistrant un album en 1957 pour RCA Victor. Ils chantaient dans un style appelé Filin, d'origine cubaine mais fortement influencé par les modes de la chanson populaire américaine des années 40 et 50. Le nom est dérivé du mot anglais « feeling » et décrit un style de crooning romantique influencé par le jazz.
En 1996, Omara a rejoint le projet Buena Vista Social Club, se produisant dans certains des lieux les plus célèbres du monde, y compris le Royal Albert Hall de Londres, le Théâtre Carré d'Amsterdam et le Carnegie Hall de New York, et enregistrant plusieurs albums avec l'ensemble. Elle figurait dans le documentaire Buena Vista Social Club de 1999 réalisé par Wim Wenders et dans l'actuelle comédie musicale primée par un Tony Award « Buena Vista Social Club ». En 2005, Omara a remporté le Billboard Award du meilleur album tropical de l'année, et en 2009, elle a remporté un Latin Grammy Award pour le meilleur album tropical contemporain. En 2019, Omara a reçu un Latin Grammy Lifetime Achievement Award pour ses contributions à la musique latino-américaine et mondiale. Elle a été nominée pour trois Grammy Awards supplémentaires et a reçu l'Ordre du Soleil, la plus haute distinction du Japon pour un non-citoyen, pour son travail de promotion de l'échange culturel entre Cuba et le Japon.
