הוצאת הבכורה של "העטלף" בלונדון בתיאטרון פינבורו

בעקבות סיבוב בצפון אנגליה, פול הרצברג’s המחזה החדש, "העטלף", מקבל את הבכורה שלו בלונדון בתיאטרון פינבורו שזכה בפרסים רבים, בעונה מוגבלת של ארבעה שבועות, מ-27 באוקטובר ועד 21 בנובמבר 2026.

מפגש מקרי ברכבת בין ג'ון, עיתונאי בריטי שחור, למריאוס, חייל לשעבר דרום אפריקאי לבן, מפעיל שרשרת של אירועים שמעצבת את חייהם במשך שלושים השנים הבאות – כשג'ון מחזיק באי סליחה ומריאוס מתקדם בשאיפה לחפש אותה.

בסופו של דבר, לפני מצלמות הטלוויזיה של האומה, הם עומדים אחד מול השני כדי להתמודד עם העבר ולחשוף את האמיתות הסותרות שלהם. בהשראת סיפור אמיתי, "העטלף" הוא מחזה מרתק המפנה את מבטו לתקופתנו – מותחן פסיכולוגי של זיכרון, גזע, מלחמה, טראומה, מורשת האפרטהייד ומגבלות הסליחה…

במקור פותח מ מונולוג ווידיאו של עשר דקות שצבר מאז יותר מ-30,000 צפיות, הוא נבחר ל-26 פסטיבלים ברחבי העולם, וזכה בפרס המונולוג הטוב ביותר בפסטיבל קוואנזאי בניו יורק. הגרסה הבימתית מסעירה את הצפון במהלך הסיבוב שלה בשנת 2025, כששיחקה מול אולמות מלאים במקומות כמו תאטרון לייב ניוקאסל, הלורי סולפורד ושייקספיר נורת' בליברפול. היא קיבלה ביקורות מהללות, וזכתה בשחקן מיקי קוקרן בפרס ההופעה הטובה ביותר בפרסי התרבות הצפון-מזרחיים בזכות תפקידו כמריאוס.

"העטלף" כולל הופעה קצרה של כוכבת "ברידג'רטון", אדג'ואה אנדו, בתור קולו של אמו של ג'ון ג'וסנה, ג'וי.

המחזאי פול הרצברג שואב מהע背景 שלו מדרום אפריקה ומגיוס כפוי לצבא במהלך מלחמת הגבול האנגלית, ומשם עזב את המדינה. הניסיון האישי שלו מאפרטהייד וההד שעדיין מורגש כיום מניע את העלילה. "העטלף" בוחן את הגזענות דרך עיניהם של שני גברים בהווה, שנאלצים להתמודד עם העבר המטריד שלהם לאחר מפגש מקרי. הוא חוקר את טבע הסליחה: מה היא באמת; מי רשאי לתת אותה; אם יש לה משמעות בהקשר של התקדמות אנושית.

הבמאי ג'ייק מורי אומר, "הייתי מופתע מהתגובה למחזה כשסער את צפון אנגליה. הקהל היה צמא להיכנס לעולם של שני הגברים הללו ורצה לדבר על איך זה מתייחס למצב הנוכחי של עולמנו. זה עורר לעיתים דיונים סוערים ומעוררי השראה לאחר הופעה. אני נרגש שאנחנו עכשיו משתפים את זה עם הקהל בלונדון."

המחזאי פול הרצברג החל לשחק בתיאטרון המולטי-גזעית הראשון בדרום אפריקה, The Space, לפני שעבר לבריטניה בשנת 1976. הוא שחקן וכותב במשך כמעט חמישים שנה, עם הצגות וסיפורים קצרים שהופקו על ידי BBC Radio 4, הפקות של מחזותיו ברחבי העולם, וסרט עטור פרסים בשם "Almost Heaven". זהו המחזה הרביעי שלו בנושא ניסיון צבאי. המחזה הקודם שלו "The Dead Wait" הוצג בתיאטרון השוק, יוהנסבורג, בהחלפת התיאטרון המלכותי במנצ'סטר ובתיאטרון פארק, הוא היה מועמד לפרס ויריטי ברגייט, זכה ב-3 פרסי Manchester Evening News, כולל הפרס לשחקן הטוב ביותר, והותאם ל-BBC Radio 4, ABC אוסטרליה ו-WDR גרמניה. כשחקן, הוא הופיע בחברת התיאטרון המלכותית, התיאטרון הלאומי, בווסט אנד ובסרטים ובתוכניות טלוויזיה כולל סטנלי קואולסקי ב"רכבת חשמלית לאן שקוראים לי" (תיאטרון מרמייד), "ריקוד בלוגנאסה" (התיאטרון הלאומי של אירלנד - תיאטרון אבי), גרטיאנו ב"סוחר ממוסקבה" (תיאטרון פסטיבל צ'יצ'סטר) ושילוק ב"סוחר ממוסקבה" (תיאטרון ארקולה), I.D. (תיאטרון אלמידה), "הכנת המרק" (חברת התיאטרון המלכותית), "דילמת הרופא" (התיאטרון הלאומי), ו"אוסלו" (תיאטרון הרולד פינטר). סרטים כוללים "Cry Freedom" ו"The Teacher". טלוויזיה כוללת את "The Honourable Woman", "Black Earth Rising", "EastEnders", "The Life And Loves Of A She Devil", "Smiley’s People", ו"Silo".

הבמאי ג'ייק מורי הוא במאי תיאטרון עטור פרסים ומנהל אמנותי של חברת התיאטרון Elysium הממוקמת בדרום, שמקיימת סיבוב של הצגות חדשות וקלסיות ברחבי הצפון. הוא היה מנהל אמנותי שותף בתיאטרון המלכותי במנצ'סטר במשך שבע שנים, שם ביים את הצעיר אנדרו גרפילד ב"רומיאו ויוליה". בשנים האחרונות הוא התפנה לתחום הקולנוע, ההופעות הקוליות ועבודות מקוונות. המונולוגים על מוקד הקורונה שלו שהוכנו במהלך סגר ראו אור ברחבי העולם. סרט קצר שלו, "The Visit", עבור הפקות מנקמיד זכה בפרסים בבריטניה, ארה"ב וספרד.