Critique : AS YOU LIKE IT, Shakespeare's Globe

Sean Holmes au Globe est souvent considéré comme un puriste, son A Midsummer Night’s Dream et Much Ado ayant suscité des éloges pour leurs costumes élisabéthains et leur atmosphère animée. Dans les premières scènes de son As You Like It, le même traditionalisme est encore présent, sauf qu’ici, le résultat n’est pas la célébration, mais l’artifice.

Holmes, avec la co-metteuse en scène Charlie Josephine, place sa troupe dans une cour aristocratique du XVIIIe siècle, perruques et mantuas inclus. Les scènes initiales où Orlando (interprété par Josephine) rencontre Rosalind pour la première fois, au milieu de son animosité grandissante envers son frère Oliver, évoquent un rituel de cour, une chorégraphie soigneusement orchestrée prenant le pas sur le naturalisme. L’émotion authentique ne transparaît que par intermittence – la jalousie paranoïaque d’Oliver, ou la joute verbale de Rosalind avec sa cousine Celia – et chaque personnage est constamment observé par une distribution statique de courtisans.

Toutefois, cela change radicalement lorsque les personnages pénètrent dans la Forêt d’Arden, longtemps interprétée comme un lieu de transformation personnelle. Le décor d’Emily Carne, jusqu’ici composé de plusieurs grands toiles blanches ; dans un coup de théâtre séduisant, une forêt d’arbres peints à la main est esquissée directement dessus en cours de spectacle. La musique, jouée en direct sur le balcon, subit également une évolution, les tambours solennels de l’époque Tudor cédant la place aux interprétations folk rock de Katie Richardson sur les paroles de Shakespeare, lesquelles portent une certaine saveur païenne.

Tout cela prépare le terrain à une approche plus libre de la part des metteurs en scène – les personnages sont toujours observés, mais les observateurs participent eux aussi à l’action. L’interprétation de Rosalind par Lola Shalam, peut-être le personnage féminin le plus finement élaboré de Shakespeare, souligne sa quête ouverte du désir sexuel, et suggère l’euphorie de genre que le personnage pourrait ressentir en se déguisant en Ganymède. On a le sentiment que cette Rosalind sait exactement dans quel type d’histoire elle évolue, et est prête à manipuler ses tropes pour servir ses propres objectifs.

Par ailleurs, Gracie Oddie-James adopte une ironie mordante en Celia, ses expressions faciales flirtant avec la bouffonnerie. Même Touchstone le bouffon, incarné par Jonnie Broadbent en un personnage maladroit et d’âge moyen, gagne en assurance dans la forêt, séduisant avec assurance la paysanne Audrey, chassée par un autre homme.

Avec Celia en particulier, un sous-texte de commentaire social transparaît également ; la forêt autorise Celia à s’habiller selon son idée de la pauvreté rurale (un costume pastel rose de Bergère), et plus tard à abandonner brièvement son accent RP. Mais de façon étrange, Orlando a quant à lui un fort accent Estuary qui n’est partagé ni par son frère ni par aucun autre membre de la distribution, dont les implications restent floues et peu explorées. Cela n’aide pas non plus que Josephine incarne le personnage tout au long avec une sorte de confusion aux yeux écarquillés, ce qui donne à Rosalind l’impression d’être la seule à avoir une certaine agence dans leur relation.

Mais peut-être que ces notions confuses d’identité sont justement au cœur du propos. Les contraintes de la vie à la cour ont été abolies, sans retour possible, et leur place est prise par l’idée que nous pouvons choisir librement notre manière de nous présenter. Peut-être que la Forêt d’Arden n’est pas un lieu réel, mais un lieu que nous inventons pour nous-mêmes.

As You Like It est joué au Shakespeare's Globe jusqu’au 25 octobre

Crédits photo : Marc Brenner