Critique : UNE NUIT D'ÉTÉ, Théâtre en Plein Air de Regent's Park

"Ce terrain vert sera notre scène," déclare Quince, ce qui ne pourrait pas être plus approprié pour la production excentrique et nouvelle d'Atri Banerjee de Une Nuit d'Été de Shakespeare au Théâtre en Plein Air de Regent's Park. Après tout, il y a une magie particulière dans ce lieu, avec ses roses rêveuses, ses canards exotiques et ses guirlandes lumineuses scintillant dans les arbres.

Cependant, le décor de Naomi Dawson est moins Chelsea Flower Show et plus match de baseball américain avec des gradins en bois et une seule fleur triste. Cet aspect contemporain et épuré fonctionne d'une manière ou d'une autre à côté du trip hallucinogène d'inspiration hippie qui se déroule devant nous.

En arrière-scène, nous avons The Fairy Band – coiffés de perruques dorées, roses et oranges – jouant du soft rock des années 1970 (musique de Maimuna Memon) évoquant Fleetwood Mac. Leur folklore-punk apporte un joli changement par rapport aux troubadours Hey-nonny-no qui jouent dans les bois. Amelia Gabriel, dans le rôle de Mustardseed et chanteuse principale, atteint les notes aiguës et est assurément destinée à Glastonbury un jour.

À côté du groupe se trouve une zone de vestiaire composée d'une petite table de maquillage et d'un portemanteau avec des costumes pour le spectacle. Dans un monde inversé et imaginaire, les designs merveilleusement excentriques du Designer de costumes Tomas Palmer pourraient tout droit sortir d'une boîte à déguisement. Pensez à une veste surdimensionnée, une jupe froncée à plusieurs couches, des bretelles et une robe en satin qui scintille sur une Titania séduisante (une excellente Jenny Rainsford dans une interprétation de style Courtney Love).

Le malicieux Puck (une vive Georgia Bruce) sème le chaos pour quatre amants en fuite et Bottom, qui prend le rôle de Pyramus dans une performance prévue pour le Duc et son entourage. Bottom est joué par l'acteur sourd Nadeem Islam utilisant la parole et la langue des signes britannique. Ses mouvements expressifs et sa maîtrise du slapstick ajoutent à l'amusement d'une interprétation fraîche et jeune.

J'adore les touches modernes, comme Hermia (jouée par l'apparence de jumeau d'Emma Raducanu Hiftu Quasem) s'installant pour la nuit dans la forêt avec son masque de sommeil violet, ses bouchons d'oreilles et son coussin de voyage. Olivier Huband dans le rôle d'Oberon improvise après la chanson de The Fairy Band au début du deuxième acte : "Rock 'n' roll, on ne peut pas faire mieux, hein. Mettez-les sur Spotify maintenant." Et Puck, qui descend à travers le public pour monter sur scène, remarque qu'il y a "beaucoup trop de marches dans cette forêt".

Ce n'est pas seulement Evie Jones qui brise le quatrième mur – détruisant cette barrière imaginaire séparant les acteurs du public – avec un Snout superbement imperturbable jouant littéralement Le Mur. L'ensemble de la compagnie est dans la blague que les acteurs savent que le public est là.

Un autre hommage revient à Mary Malone dans le rôle d'Helena, maladroite et confuse. Elle vole chaque scène dans laquelle elle se trouve, car il est difficile de détourner le regard de son corps gauche et son indignation face à ce qui semble être une moquerie de la part des autres amants. Misia Butler est un Lysander agréablement convaincant, et Terique Jarrett dans le rôle de Demetrius réussit à réaliser la transition d'un amant rejeté à l'acceptation d'un nouvel amour de manière crédible.

Il y a beaucoup à applaudir dans cette exubérante et divertissante Une Nuit d'Été, même si par moments le discours était un peu brouillé et la production pourrait être resserrée pour que le public retourne chez lui avant l'heure des fées. Mais on ne peut pas mieux savourer une soirée de chaos et de fête dans un endroit idéal – les environs enchantés d'un parc londonien verdoyant en plein été.

Une Nuit d'Été est à l'affiche du Théâtre en Plein Air de Regent's Park jusqu'au 18 juillet

Crédit photo : Marc Brenner

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