Το Μπρόντγουεϊ τιμά την εμβληματική εταιρεία δημοσίων σχέσεων Boneau/Bryan-Brown

Είναι το τέλος μιας εποχής στο Μπρόντγουεϊ. Όπως ανέφερε πέρυσι το BroadwayWorld τον περασμένο μήνα, η αυλαία έχει επίσημα πέσει στην Boneau/Bryan-Brown, το εμβληματικό γραφείο τύπου του Μπρόντγουεϊ που ιδρύθηκε από τα μέλη της ATPAM Chris Boneau και Adrian Bryan-Brown, μετά από περισσότερες από τρεις δεκαετίες εκπροσώπησης του θεάτρου στο Μπρόντγουεϊ, το Όφ-Μπρόντγουεϊ και σε όλο τον κόσμο.

Η καλή είδηση; Η κληρονομιά συνεχίζεται μέσω της Aperture Public Relations, που διευθύνεται από τους μακροχρόνιους υπαλλήλους της Boneau/Bryan-Brown Heath Schwartz και Michelle Farabaugh. Το δίδυμο υπηρετεί ως Εταίροι και Συνεπιτηρητές, ενώ Adrian Bryan-Brown θα συνεχίσει να παρέχει υπηρεσίες στους πελάτες της νέας επιχείρησης και Chris Boneau θα είναι ανεξάρτητος σύμβουλος. 

Η Boneau/Bryan-Brown είναι η μακροβιότερη, συνεχώς λειτουργούσα εταιρεία δημοσίων σχέσεων στο Μπρόντγουεϊ. Οι πρώτοι πελάτες του Μπρόντγουεϊ όταν η εταιρεία άνοιξε το 1991 ήταν οι Jerry Zaks Guys and Dolls, Michael Feinstein In Concert και A Christmas Carol (με Patrick Stewart). Από τότε, η BBB έχει εκπροσωπήσει παραστάσεις και εκδηλώσεις σε κάθε θέατρο του Μπρόντγουεϊ. (Πριν από την ίδρυση της BBB, ο Chris και ο Adrian ήταν συνεργάτες στο γραφείο του Josh Ellis’ εργάζονται σε 42nd Street  ενώ η παράσταση έπαιζε στο Θέατρο Majestic. The Phantom of the Opera, όχι πελάτης της BBB, έτρεξε στο Majestic για μεγάλο μέρος της ύπαρξης της BBB.)

Από το 1991, η BBB έχει εκπροσωπήσει 10 Stephen Sondheim μιούζικαλ, και 3 Andrew Lloyd Webber παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ, καθώς και 6 παραστάσεις από Tom Stoppard, συμπεριλαμβανομένων 2 πρώτων παραστάσεων στο Broadway. Μερικοί άλλοι επαναλαμβανόμενοι συγγραφείς περιλαμβάνουν: Jez Butterworth (3), Noel Coward (5), John Kander (7), John Logan (4), Martin McDonagh (5), Arthur Miller (3), Marsha Norman (3), Harold Pinter (3), Yasmina Reza (3), Richard Rodgers (6), William Shakespeare (6), Tennessee Williams (5), και August Wilson (3). 

Πιθανώς πιο εντυπωσιακά, αυτή τη στιγμή, κάποιος σε κάθε γραφείο τύπου θεάτρου του Μπρόντγουεϊ κάποια στιγμή εργάστηκε ή εκπαιδεύτηκε στην BBB. Το BroadwayWorld είναι τιμητικό να μοιραστεί δηλώσεις από μερικούς από αυτούς καθώς χαιρετούν την απίστευτη επίδραση του Chris και του Adrian στην κοινότητα του Μπρόντγουεϊ.

Clint Bond Jr.:

Όπως λέει η παροιμία, ποτέ δεν ξέρεις ποιο ρόλο θα παίξει κάποιος στη ζωή σου. Ήμουν ένας επίδοξος σκηνοθέτης που διηύθυνε μια θεατρική ομάδα με τους φίλους μου από το κολέγιο όταν η μοίρα παρενέβη: Συνάντησα Chris Boneau, ο οποίος άνοιξε την πόρτα σε έναν ολόκληρο κόσμο που δεν γνώριζα ότι υπήρχε. Με ρώτησε μία ερώτηση στην οποία συνεχίζω να επιστρέφω καθημερινά στην καριέρα μου: "Πώς θα πείσετε τους ανθρώπους να έρθουν να δουν την παράστασή σας;"

Η εργασία ως υπεύθυνος τύπου στην Boneau/Bryan-Brown ήταν το πρώτο βήμα για να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση, αφού κατάφερα με κάποιο τρόπο να τους πείσω να με προσλάβουν. Σε δύο εξαιρετικά ανατρεπτικά χρόνια, έγινα μέλος μιας εκπληκτικής ομάδας ανθρώπων — μερικοί από τους οποίους έγιναν φίλοι για μια ζωή — άνοιξα περισσότερες από δέκα παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ και σε εθνικές περιοδείες, πέρασα χρόνο με έναν σκύλο που ονομαζόταν Zippy, και επέζησα μια εβδομάδα με Robert Goulet. Η ενέργεια του Chris σαν P.T. Barnum και η ατρόμητη διάθεσή του να δοκιμάσει νέα πράγματα, σε συνδυασμό με την προσεκτική και παθιασμένη καθοδήγηση του Adrian, διαμόρφωσαν αυτό που είμαι σήμερα. Με εκπαίδευσαν να εμπιστεύομαι πάντα την παράσταση που είχαμε και να είμαι ειλικρινής και σίγουρος σε αυτό που πουλούσαμε. Χωρίς καπνό. Χωρίς καθρέφτες. Αφήστε αυτό που αγαπά το κοινό να λάμψει.

Η εργασία για αυτούς ήταν μόνο το πρώτο κεφάλαιο σε μια τριανταετή σχέση, και το καλύτερο μέρος ήταν οι εκπληκτικοί φίλοι και υποστηρικτές που υπήρξαν πάντα για μένα, και για τόσους άλλους. Είμαι πολύ ευγνώμον προς τον Chris, που πίστεψε σε μένα και μου έδωσε την ευκαιρία μιας ζωής, και για τον Adrian — πάντα εκεί, είτε ήμασταν σε παράσταση μαζί είτε όχι, να μου θυμίζει να λέω την αλήθεια, να παραμένω ήρεμος και να κρατώ την αίσθηση του χιούμορ. Για να απαντήσω στην ερώτηση που πάντα ρωτά ο Adrian, "Τι γνωρίζουμε;" — μπορώ να πω αυτό: το Μπρόντγουεϊ είναι απίστευτα τυχερό που τους είχε.

Michelle Farabaugh:

Όταν αποφάσισα, στα μισά του κολεγίου, ότι θα ακολουθήσω το όνειρό μου να μετακομίσω στη Νέα Υόρκη και να γίνω υπεύθυνη τύπου στο Μπρόντγουεϊ, η Boneau/Bryan-Brown ήταν η μόνη εταιρεία στην οποία σκεφτόμουν. Κοιτάζοντας πίσω, δεν μπορώ να πω ότι θα συνιστούσα αυτήν τη νοοτροπία! Με έστειλε σε έναν υψηλού κινδύνου, μονοδιάστατο δρόμο προς μία πρακτική άσκηση (που επιβεβαίωσε το ένστικτό μου), μία εποχιακή δουλειά (που επιβεβαίωσε ότι είχα κλίση για αυτό το επάγγελμα), και τελικά, μετά από μακρά αναμονή και πολλές νευρικές νύχτες, μία πλήρους απασχόλησης θέση στην BBB.

Είμαι μόνο ένα από τα πολλά άτομα στη βιομηχανία μας των οποίων οι καριέρες ξεκίνησαν έτσι. Κατά τη διάρκεια του χρόνου μου στην Boneau/Bryan-Brown, πολλοί από τους συναδέλφους μου ήρθαν ως πρακτικοί, μεγαλώνοντας με την εταιρεία όπως έκανα κι εγώ ή προχωρώντας να ηγηθούν άλλων πρακτορείων και πελατών. Ο Chris και ο Adrian έχουν δικαίως μία εκπληκτική φήμη για το ότι δημιούργησαν έναν χώρο όπου οι έξυπνοι νέοι άνθρωποι γίνονται ευπρόσδεκτοι και τους δίνεται η δυνατότητα – με σκληρή δουλειά και λίγη αποφασιστικότητα – να αναπτύξουν τη φτερά τους.

Ως κάποια που πάντα εκτιμούσε τις αναλογίες μεταξύ του αθλητισμού και του θεάτρου, η έμφαση του Chris και του Adrian στην ομαδική εργασία είναι κάτι που θα φέρω μαζί μου στην επόμενη φάση της BBB ως Aperture PR μαζί με τον συνεργάτη μου Heath. Υπό την καθοδήγηση και την ηγεσία τους, έμαθα πώς είναι να αισθάνεσαι ότι εκτιμάσαι από τους συνεργάτες σου και έμαθα τη σημασία του να τους δίνεις τη δύναμη να το κάνουν αυτό σε αντάλλαγμα. Έμαθα να καταλαμβάνω μία θέση στο τραπέζι, να ηγούμε ήσυχα, να μιλώ με αυτοπεποίθηση. Κανείς δεν ανεβάζει μία παράσταση μόνος – και όπως φαίνεται, είναι πολύ πιο διασκεδαστικό έτσι.

Ο Chris και ο Adrian είναι οι μόνοι προϊστάμενοι που είχα ποτέ και οι καλύτεροι προϊστάμενοι που είχα ποτέ. Θα μου λείψουν οι ατελείωτες ιστορίες και η trivia από όλες τις δεκαετίες της ιστορίας του Μπρόντγουεϊ, και οι επισκέψεις στο γραφείο από τους σκύλους τους. Δεν θα μου λείψει η επιθεώρησή τους ως επίβλεψη για να βεβαιωθούν ότι ο Heath και εγώ τα πηγαίνουμε καλά, γιατί ξέρω ότι θα συνεχίσουν να το κάνουν αυτό ως φίλοι. Η φροντίδα και η αγάπη τους για αυτή τη βιομηχανία είναι απέραντη, και γιορτάζω όλα όσα έχουν πετύχει μέσα σε μία ζωή στο θέατρο.

Amy Kass:

Να πω ότι μεγάλωσα στη Boneau/Bryan-Brown είναι υποτίμηση. Ο Chris & Adrian μου έδωσαν μία δουλειά μόλις αποφοίτησα από το κολέγιο και ήμουν εκεί από τότε. Η BBB μου έδωσε μία οικογένεια στη μέση της μεγάλης πόλης και μια αίσθηση ανήκειν όταν περπατώ γύρω από την περιοχή του θεάτρου. Όπως τόσοι πολλοί, έμαθα πολλά από αυτούς σχετικά με τη βιομηχανία και την πώληση μιας παράστασης. Αλλά αυτό που τους έδειξε πραγματικά ήταν πώς να είναι εξαιρετικοί προϊστάμενοι, υποδειγματικοί ηγέτες και καλοί άνθρωποι. Σε μία μικρή βιομηχανία που έχει τόσο μεγάλη επιρροή στη Νέα Υόρκη, ένιωθα πάντα τυχερός που κατέληξα στην BBB ως νέος απόφοιτος. Μερικοί από τους πιο κοντινούς φίλους σήμερα είναι ο καρπός καθισμάτων στο γραφείο στη 1501 Broadway και μοιράζομαι τη κοινή αγάπη για το θέατρο. Υπήρχε πάντα μια άλλη παράσταση που έκανε τη σκληρή δουλειά και τον χρόνο μακριά από την οικογένεια να αξίζουν, κάποια συγκλονιστική στιγμή που μας θύμισε όλους γιατί αγαπάμε αυτό που κάνουμε. Σε μία πρόσφατη δείπνο με τον CB & ABB, μου θύμισαν ότι είναι επίσης απλώς θαυμαστές του θεάτρου με παραστάσεις που έχουν αφήσει μεγάλες εντυπώσεις στην ζωή τους. 

Juliana Hannett:

Ήμουν 28 χρονών όταν Chris Boneau και Adrian Bryan-Brown με προσέλαβαν ως Βοηθό Τύπου το 2001. Τη στιγμή εκείνη, προσπαθούσα απεγνωσμένα να βρω τον δρόμο μου πίσω στο θέατρο. Ήξερα ότι ήθελα μία καριέρα στο Μπρόντγουεϊ. Δεν ήξερα όμως τι σήμαινε αυτό μέχρι που βρήκα την ανακοίνωση της δουλειάς της Boneau/Bryan-Brown. Θυμάμαι ότι μπήκα στη συνέντευξη σκεπτόμενη, "Αυτό είναι που κάνω για να βιοποριστώ. Απλώς χρειάζομαι κάποιον να μου δείξει πώς."

Ευτυχώς, ο Chris και ο Adrian το έκαναν.  

Κατά τη διάρκεια των επόμενων επτά χρόνων, μου έμαθαν την τέχνη της θεατρικής δημόσιας σχέσης, αλλά πιο σημαντικά, μου δίδαξαν μία φιλοσοφία που καθοδηγεί ολόκληρη την καριέρα μου: Η Παράσταση είναι ο Αστέρας.

Το γραφείο Boneau/Bryan-Brown ήταν εκπληκτικό, χαοτικό, απαιτητικό, αστείο και διαφορετικό από οπουδήποτε άλλο έχω δουλέψει πριν ή μετά. Ήταν το μέρος όπου βρήκα το επαγγελματικό μου σπίτι και την τύπου φιλίας που διαρκεί περισσότερο από δουλειές, γραφεία και ακόμη και καριέρες.

Ο Adrian και εγώ πάντα δεθήκαμε λόγω της κοινής μας προσκόλλησης στην κουλτούρα των nerds, αλλά πέρα από αυτό, η συμβουλή του, η ενθάρρυνση και η σταθερή εμπιστοσύνη του σε μένα έγινε μια σταθερή αξία στην οποία στηριζόμουν καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας μου. Ο Chris με προκάλεσε, μου εμπιστεύτηκε και με πίεσε. Η ηγεσία της πρώτης μου εκστρατείας Μπρόντγουεϊ υπό την καθοδήγησή του με δίδαξε όχι μόνο πώς να κάνω τη δουλειά, αλλά και τι είδους υπεύθυνος τύπου ήθελα να γίνω. 

Καθ' όλη τη διάρκεια των χρόνων, η πίστη τους σε μένα ποτέ δεν σταμάτησε. Είτε με φέρνουν πίσω για να εργαστώ την εμπειρία της ζωής μου που ήταν το Oh, Hello στο Μπρόντγουεϊ, είτε με προσλάβουν ως ελεύθερο επαγγελματία, είτε με συστήσουν σε πελάτες, είτε γιορτάσουν ορόσημα κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, ο Chris και ο Adrian παρέμειναν δύο από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές μου πολύ μετά την αποχώρησή μου από το γραφείο τους.

Καθώς κλείνει το θρυλικό αυτό κεφάλαιο της BBB, βρισκόμαι να σκέφτομαι λιγότερο τις εκατοντάδες παραγωγών που εκπροσωπούσαν και περισσότερους τους ανθρώπους που ανύψωσαν κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού. Είμαι μία από τις πολλές καριέρες που βοήθησαν να δημιουργηθούν, και αυτό μπορεί να είναι η πιο διαρκής τους κληρονομιά.

Michael Hartman:

Ο Chris και ο Adrian ήταν πρωτοπόροι στο χώρο του Μπρόντγουεϊ, μεταμορφώνοντας το παιχνίδι και την τέχνη της σύγχρονης δημόσιας σχέσης στο Μπρόντγουεϊ.  Δούλεψα για δύο άλλους υπεύθυνους τύπου πριν αποκτήσω τη θέση του ανώτερου υπεύθυνου τύπου στην BBB το 1996.  Έμαθα πολλά κατά τη διάρκεια του χρόνου μου με καθέναν από αυτούς, αλλά πάντα τους παρακολουθούσα.  Είχαν τη μεγάλη μερίδα της επιχείρησης στο Μπρόντγουεϊ και προφανώς κάτι έκαναν σωστά — και ταραχώδη.  

Η φιλοδοξία πάντα είχε μια φυσική ροή μέσα μου, στο αίμα μου.  Το αναγνώρισα αμέσως στη φιλοσοφία τους, από το επίπεδο συμμετοχής και την καλοσύνη τους ως ανθρώπων έως την προσέγγιση ως επιχειρηματίες.  Εκσυγχρόνισαν και ανέβασαν το χώρο των δημόσιων σχέσεων στο Μπρόντγουεϊ και ανέστρεψαν τις αρχές του επαγγέλματος, στρέφοντας το πλοίο σε μια κατεύθυνση που παραμένει το θεμέλιο για τον τρόπο που λειτουργούν και εμπλέκονται σήμερα τα γραφεία δημόσιων σχέσεων Μπρόντγουεϊ.   

Σας αγαπώ και σας χρωστάω πολλά.  Ευχαριστώ για όλα όσα μου προσφέρατε ως πηγή έμπνευσης και καθοδήγησης, προσωπικά και επαγγελματικά.  Ήμασταν συνάδελφοι, ανταγωνιστές, φίλοι, σύντροφοι και σύμβουλοι ο ένας στον άλλο κατά τη διάρκεια των χρόνων.  Το γεγονός ότι διατηρήσαμε την εγγύτητα και την ακεραιότητα δείχνει τον υψηλό πήχυ που θέσατε από την αρχή. Δημιουργήσατε καριέρες και βιοπορισμούς για αμέτρητους νέους ανθρώπους που μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη και ονειρεύτηκαν να κάνουν μια διαβίωση στο θέατρο.  Δάσκαλε, διδάξατε αυτούς τους κανόνες, διασαφηνίζοντας την αγάπη και τη δέσμευση που πρέπει να έχεις για να εργαστείς σε αυτήν την βιομηχανία.  Έχετε γραφτεί στην ιστορία της και στο μέλλον της.  

Jessica Johnson:

Απρίλιο του 2003, ήμουν καινούρια στη Νέα Υόρκη και είχα την τύχη να μάθω για την Boneau/Bryan-Brown την στιγμή που έψαχναν για νέο συνεργάτη. Θυμάμαι έντονα τη συνάντηση που είχα με τον Chris και τον Adrian κατά τη διάρκεια της τελικής μου συνέντευξης, τους είπα ότι, αν και δεν είχα απολύτως καμία εμπειρία στο Μπρόντγουεϊ ή στο γραφείο, ήμουν το κατάλληλο άτομο για τη δουλειά γιατί είχα ανθίσει σε άλλες υψηλού όγκου, υψηλής πίεσης καταστάσεις.  Συγκεκριμένα, κάνοντας κοκτέιλ σε νυχτερινά κέντρα! Μου κάνει εντύπωση ότι δεν γέλασαν μαζί μου. Αχ, το θάρρος μιας πρόσφατης αποφοίτου.

Για την πιστωτική τους, μου έδωσαν μια ευκαιρία.

Μου έδωσαν την ευκαιρία να αρχίσω από τη θάλασσα, να μάθω από τους καλύτερους και να αποδείξω τον εαυτό μου κατά τη διάρκεια της πορείας. Τη δεύτερη μέρα μου, ήμουν στη κόκκινη χαλί στο άνοιγμα της Gypsy (Bernadette Peters, φυσικά). Δύο μήνες αργότερα με κάλεσαν να τους συνοδεύσω στα Τόνυ και να καθίσω داخل το Radio City Music Hall. Πέντε μήνες αργότερα με προήγαγαν. Ξανά και ξανά, δημιούργησαν ευκαιρίες για μένα.

Τα πρώτα μου χρόνια στην BBB ήταν αξιοσημείωτα.  Μου έδωσαν τη δυνατότητα να εργαστώ σε πολλές παραστάσεις και να μάθω με μια παράξενη ταχύτητα. Είχα την προνομία να εργαστώ σε δεκάδες high-profile projects μαζί με δημοσιογράφους στην κορυφή της καριέρας τους. Στην BBB, έμαθα τη σημασία της ανάπτυξης βαθιών, σεβαστών σχέσεων—με παραγωγούς, καλλιτέχνες και όλους πίσω από τις σκηνές—αλλά και με μέλη του τύπου. Αυτό το μάθημα παραμένει μαζί μου καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας μου και είναι ένα που μερικές φορές παραβλέπεται.

Ένα από τα κυριότερα σημεία του χρόνου μου εκεί ήταν όταν ο Adrian μου ζήτησε να δουλέψω μαζί του με The National Theatre και την Royal Shakespeare Company. Αυτές οι ευκαιρίες διεύρυναν την οπτική μου και η συνεργασία με τον Adrian θέτει έναν απόλυτο πάτο που παραμένει μαζί μου καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας μου.

Καθ' όλη τη διάρκεια αυτού, ο Chris και ο Adrian με φρόντισαν, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά. Με πίστεψαν, επένδυσαν στην ανάπτυξή μου και ηγήθηκαν με ακεραιότητα και γενναιοδωρία. 

Είναι κύριοι πρώτα και μεταξύ των καλύτερων μυαλών PR που έχει γνωρίσει η βιομηχανία μας.

Chris και Adrian, σας ευχαριστώ.  Η επίδρασή σας στη ζωή μου είναι ανεξίτηλη, και σημαίνετε τον κόσμο μου.

Patty Onagan:

Είμαι βαθιά ευγνώμον στους Chris Boneau και Adrian Bryan-Brown για την εκπληκτική καθοδήγησή τους κατά τη διάρκεια της θητείας μου στην εταιρεία από το 1993 έως το 1999. Καθ' όλη τη διάρκεια των 90s, μου παρέσχεσαν πραγματικά επαγγελματικές ευκαιρίες που άλλαξαν την καριέρα μου. Είμαι απίστευτα τυχερή που πέρασα από την εκπαίδευση ATPAM υπό την εμπειρία τους σε δραστηριότητες όπως οι ιστορικές παγκόσμιες πρεμιέρες μιούζικαλ της Disney Theatrical Productions. Μαζί εργαστήκαμε για να φέρουμε στη ζωή Beauty and the Beast, The Lion King, Aida, και King David παράλληλα με το ιστορικό άνοιγμα του επιβλητικού New Amsterdam Theatre, καθώς και την εορταστική παραγωγή της Nickelodeon και του MSG για A Christmas Carol.

Ο Chris και ο Adrian έδειξαν αμέτρητη εμπιστοσύνη στις ικανότητές μου από την αρχή, εμπιστευόμενοι μού να οδηγήσω εκστρατείες υψηλού κινδύνου και να ανοίξω το  West Coast γραφείο της Boneau/Bryan-Brown κατά τη διάρκεια της επαναστατικής μας δουλειάς με τις πρεμιέρες του Beauty and the Beast στο Λος Άντζελες και παγκοσμίως. Οι ηγετικές ικανότητες, η ακλόνητη θεατρική ηθική και η σθεναρή δέσμευση στους πελάτες που μου έδωσαν, προκάλεσαν τελικά να αποκτήσω το θεμελιώδες εργαλείο και το θάρρος για να ανοίξω το δικό μου ανεξάρτητο γραφείο στη Νότια Καλιφόρνια. Μέχρι σήμερα, σχεδόν πάντα προσεγγίζω τις δημόσιες σχέσεις κάνοντας τα πράγματα με τον "τρόπο BBB".

Ακόμη και μετά την τυπική μου θητεία στην εταιρεία, εκτίμησα βαθιά την ευκαιρία να συνεργαστώ μαζί τους ως ομότιμος σε υψηλό προφίλ εκδηλώσεις δοκιμής εκτός πόλης στο Λος Άντζελες και το Σαν Ντιέγκο.

Δίπλα σε αυτές τις απίστευτες επαγγελματικές ορόσημες, ο Chris και ο Adrian καλλιέργησαν ένα αξιοσημείωτα διασκεδαστικό, οικογενειακό περιβάλλον που έκανε τη σκληρή δουλειά χαρά. Από τη συλλογικότητα των εβδομαδιαίων συναντήσεών μας μέχρι την ανυπομονησία να είμαι μέρος των εμβληματικών ετήσιων χριστουγεννιάτικων καρτών της BBB, πάντα θα κρατώ αυτές τις όμορφες αναμνήσεις κοντά στην καρδιά μου.

Σας ευχαριστώ και τους δύο για όλα και για την ευκαιρία να είμαι μέρος της κληρονομιάς Boneau/Bryan-Brown.

Steven Padla:

Αργά το καλοκαίρι του 1997: Ήμουν 21 χρονών, έτοιμος να ξεκινήσω την τελευταία μου χρονιά στο πανεπιστήμιο και ήθελα να δουλέψω στη βιομηχανία ψυχαγωγίας. Αυτός ο τύπος που ερωτευόμουν––ένα θεατρικός άνθρωπος––μου πρότεινε να γίνω υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων στο Μπρόντγουεϊ. Δεν είχα ιδέα τι ήταν αυτό.

Ρίχτηκα πάνω στην New York Times που περιλάμβανε λαμπερές γεμάτες σελίδες διαφημίσεις για Side Show, Ragtime, The Lion King, και περιμένετε, τι είναι αυτό; Κάτω στο κάτω μέρος σε αυτό που θα μάθω σύντομα είναι η billing block για Triumph of Love: Γενικό Γραφείο Τύπου–Boneau/Bryan-Brown. Βρήκα έναν αριθμό και έκανα κρύα κλήση. Δεν είχα ιδέα ότι ήταν η μεγαλύτερη εταιρεία στην πόλη.

Οι πρώτοι άνθρωποι που συνάντησα ήταν η Nancy Rosenberg και Amy Jacobs, που συνέντευξαν υποψηφίους για πρακτική άσκηση. Τοποθετήθηκα στην ομάδα του Michael Hartman και ανέφερα στον Stephen Pitalo. Άκουγα συνεχώς για αυτήν τη λαμπρή γυναίκα που ονομάζεται Jackie Green που ήταν στο Λ.Α. Συνάντησα Adrian Bryan-Brown όχι στο γραφείο αλλά σε μία δημοσιογραφική εκδήλωση για The Scarlet Pimpernel. Κατά τη διάρκεια διακοπών, Chris Boneau ήταν ένα μυστήριο: ένα πρόσωπο στις κάρτες διακοπών B/BB δίπλα στο μπροστινό γραφείο.

Παρακολούθησα νυχτερινά μαθήματα για να μπορώ να περάσω τις μέρες μου στη 150 Δυτική 46η Οδό. Γυρνούσα οδηγίες πάνω στην πλάτη ασπρόμαυρων εκτυπώσεων που θα πήγαιναν σε ανθρώπους που ονομάζονται φωτογράφοι, διορθώνοντας βιογραφικά που θα δημοσιεύονταν σε πραγματικά Playbills, παραλαμβάνοντας εφημερίδες από το Hotalings, τις βραδιές πρώτης. Όλα φαίνονταν μαγικά και glam. Όταν πλησίαζε η αποφοίτησή μου, έγραψα μια επιστολή στους Chris και Adrian προτείνοντάς τους για τη δουλειά που είχε γίνει το όνειρό μου. Δεν νομίζω ότι ήμουν ποτέ πιο περήφανος από την μέρα που με προσέλαβαν: Βρήκα μία καριέρα!

Μερικές από τις πιο πολύτιμες επαγγελματικές μου αναμνήσεις δημιουργήθηκαν σε λίγα πολύτιμα χρόνια στο θρυλικό γραφείο τους. Άνοιγμα των αρχικών παραγωγών του Proof με τον Chris και Mamma Mia! με τον Adrian. Πέρασα δύο χρόνια κολλημένος με Heather Headley. Cynthia Nixon μου είπε στο μετρό ότι το αγαπημένο της μιούζικαλ ήταν A Little Night Music και μου χάρισε μια αντίγραφο του άλμπουμ όταν της αποκάλυψα ότι δεν ήξερα την παράσταση. Εκπροσωπώντας ένα έργο από τους Amy και David Sedaris για μια πολύ ιδρωμένη καλόγρια που έφτιαχνε τυρί μπάλες. Συνεργαζόμενος με Evan Yionoulis, που είναι ο νέος μου προϊστάμενος στη David Geffen Σχολή Δράματος/Θεατρικό Θέατρο Γέιλ, όπου είμαι από τη στιγμή που άφησα την B/BB μετά την 11η Σεπτεμβρίου.

Αστερίσκος: μια μέρα το φθινόπωρο του 2006, το τηλέφωνο του γραφείου μου χτύπησε. "Ελάτε πίσω," είπε ο Adrian. Ο Chris πρόσθεσε, "Νομίζουμε ότι θα είστε τέλειοι για The Year of Magical Thinking." Το έκανα και ήμουν. Μου άρεσε πολύ να δουλεύω με Joan Didion και Vanessa Redgrave αλλά τη στιγμή που είχα απομακρυνθεί τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είχαν αλλάξει, το Μπρόντγουεϊ είχε αλλάξει, και εγώ είχα αλλάξει.  Δεν ταίριαζα πια μαζί τους. Επέστρεψα στο Γέιλ.

Αρχαία ιστορία! Και όμως, σπάνια περνάει μέρα που δεν σκέφτομαι τον Chris ή τον Adrian. Ήμουν τόσο τυχερός και παραμένω ευγνώμον για την εμπιστοσύνη που μου έδωσαν σε ένα παιδί που μπήκε χωρίς να ξέρει απολύτως τίποτα για το τι θα γίνει η ζωή του. Στα 21, καθώς προσπαθούσα απεγνωσμένα να καταλάβω τι να κάνω με τον εαυτό μου, συνάντησα δύο άνδρες στην κορυφή του παιχνιδιού τους που αγαπούσαν τη δουλειά τους τόσο πολύ. Δεν γνώριζα ότι ήταν δυνατό. Τους κοίταξα και ήθελα να γίνω σαν αυτούς. Πέρα από προϊστάμενοι και καθοδηγητές, ήταν πατέρες για μένα.

Matt Polk: 

Chris Boneau και Adrian Bryan-Brown δημιούργησαν κάτι σπάνιο: μία εταιρεία δημοσίων σχέσεων που λειτούργησε όχι μόνο ως επιχείρηση αλλά ως σπίτι, χώρο εκπαίδευσης και πραγματική δύναμη για το καλό μέσα σε μια βιομηχανία που αγαπούσαν βαθιά. Καθορίζοντας μάλιστα, ότι έδωσαν από τον εαυτό τους — επαγγελματικά και προσωπικά — με τρόπους που άφησαν σημαντική επίδραση σε ολόκληρη την θεατρική κοινότητα.

Ως υπεύθυνοι δημοσίων σχέσεων, και οι δύο ήταν υπεύθυνοι για έναν ασυνήθιστο συνδυασμό στρατηγικής νοημοσύνης και ανθρώπινης ζεστασιάς. Κατανοούσαν ότι η δημόσια σχέση, στο πυρήνα της, αφορά τις σχέσεις — με δημοσιογράφους, με καλλιτέχνες, με παραγωγούς και με το κοινό — και καλλιεργούσαν αυτές τις σχέσεις με φροντίδα και συνέπεια επί δεκαετίες.  Το ένστικτό τους για μια ιστορία, και η ικανότητά τους να υπερασπίζονται τη δουλειά άλλων με γνήσια ενθουσιασμό, θέτει ένα πρότυπο που διαμόρφωσε το πώς έχει ασκηθεί ο τύπος του Μπρόντγουεϊ από τότε.  Ο εγωισμός τους ήταν για τους πελάτες τους, ποτέ για τους ίδιους.

Αυτό που ξεχώρισε τον Chris και τον Adrian πέρα από την τέχνη τους ήταν η γενναιοδωρία του πνεύματος.  Επένδυσαν στους ανθρώπους γύρω τους, καθοδηγώντας νεότερους υπευθύνους δημοσίων σχέσεων με υπομονή και γνήσιο ενδιαφέρον για την ανάπτυξή τους.  Είχαν χρόνο για την ευρύτερη θεατρική κοινότητα, για εκπαιδευτικά ιδρύματα και για φιλανθρωπικούς σκοπούς, συχνά ήσυχα και χωρίς φανφάρα.

Αποσύρονται αφήνοντας πίσω τους όχι μόνο ένα εξαιρετικό έργο αλλά και μια κουλτούρα — μία που ορίζεται από ακεραιότητα, ζεστασιά, και μόνιμη αγάπη για το θέατρο.

Σε προσωπικό σημείο, θα είμαι για πάντα ευγνώμον για όλα όσα με δίδαξαν — και για τη φιλία τους.

Matt Ross:

Το 2005, ο Chris και ο Adrian μου έδωσαν μια ευκαιρία σε έναν 17χρονο πρακτικό και στη συνέχεια 18χρονο βοηθό τύπου. Δεν ξέρω ποιο είναι το πιο τρυφερό πράγμα, αλλά αυτό ήταν. Μου έδωσαν πραγματικές ευθύνες, σπουδαίες παραστάσεις να δουλέψω και εξαιρετικούς υπεύθυνους δημοσίων σχέσεων για να μάθω από.  Επίσης γελάσαμε ΠΟΛΥ, και δεν μπορώ να τονίσω πόσο σημαντικό είναι αυτό σε ένα πεδίο υψηλής πίεσης!

Η εκπαίδευσή μου στο “ Πανεπιστήμιο Boneau/Bryan-Brown” διαμόρφωσε τις επαγγελματικές μου δεξιότητες, αλλά και τις προτιμήσεις μου. Παράλληλα με τα μεγάλα νέα μιούζικαλ από τη Disney και τους Kander & Ebb, είχα επίσης την ευκαιρία να συνεργαστώ με Edward Albee και Tom Stoppard σε νέα θεατρικά έργα, να εκπροσωπήσω το λαβύρινθο του θεάτρου بالأيام, και να δουλέψω στο Lisa Kron’s play Well  όταν άνοιξε στο Μπρόντγουεϊ, που ήταν καθοριστικό για μένα και μια μεγάλη επιρροή στον λόγο και το πώς τελικά παρήγαγα What The Constitution Means To Me.  Η δημιουργική αυτή διάσταση παραμένει η βάση του τι αγαπώ για το θέατρο και τη δουλειά που με ενώνει.

Είμαι μόνο ένα από τους σπόρους που φύτεψαν σ' αυτόν τον τομέα, για να μην αναφέρω τις εκατοντάδες παραστάσεις και θέατρα που υποστήριξαν κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Θα είμαι για πάντα ευγνώμον σε αυτούς για την ευκαιρία που μου έδωσαν. Είναι η σειρά τους να πάρουν ένα προσκύνημα, το έχουν κερδίσει παραπάνω από κάθε άλλον.

Heath Schwartz:

Μένοντας σε μια μικρή πόλη στο Τέξας, η σκέψη να δουλέψω στο Μπρόντγουεϊ και να κάνω μια ζωή στη Νέα Υόρκη φαινόταν εντελώς απρόσιτη. Τότε, φρέσκος από το κολλέγιο το 2004, δύο πολύ ιδιαίτεροι άνθρωποι αποφάσισαν να μου δώσουν μια ευκαιρία – Chris Boneau και Adrian Bryan-Brown.

Η 1η Νοεμβρίου ήταν η πρώτη μέρα μου στην BBB, και επίσης οι πρώτοι πρόβες για μια νέα μιούζικαλ που ονομάζεται Good Vibrations, με τραγούδια από το κατάλογο των The Beach Boys. Πριν προλάβω να νιώσω το χώρο του γραφείου, με πήγαν αμέσως στον Νέο 42 για το meet and greet, όπου συστήθηκα – σε ολόκληρο δωμάτιο γεμάτο κόσμο που δεν είχα γνωρίσει – ως νέο μέλος της ομάδας BBB. Άμεσα ένιωσα ευπρόσδεκτος, σαν στο σπίτι μου και πολύ τιμημένος. Ήταν προορισμένο.

Από τότε, έχω περάσει αμέτρητες περιπέτειες και έχω συνεργαστεί με μερικούς από τους πιο εξαιρετικούς ανθρώπους που μόνο ονειρευόμουν να συναντήσω (πιθανώς σε μια πόρτα σκηνής, με μάτια μεγάλων και Playbill στο χέρι). Δεν παίρνω ελαφρά τις ευκαιρίες που μου δόθηκαν, ούτε την εμπιστοσύνη που μου δόθηκε για να ηγηθώ και να συνεισφέρω σε καμπάνιες για μερικές από τις πιο επιτυχημένες παραγωγές Μπρόντγουεϊ και Όφ-Μπρόντγουεϊ κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο δεκαετιών. Αυτή η εμπιστοσύνη και εμπιστοσύνη ήρθε, φυσικά, από τους δύο ηγέτες της εταιρείας μας.

Ο Chris και ο Adrian θα θεωρούνται για πάντα οι τιτάνες αυτής της βιομηχανίας – καθώς ο καθένας άφησε το δικό του ανεξίτηλο αποτύπωμα και δημιούργησε το σχέδιο για τον σύγχρονο υπεύθυνο δημόσιων σχέσεων. Όλοι τους χρωστάμε ένα μεγάλο χρέος ευγνωμοσύνης. Ακόμα και δεν μπορώ να πιστέψω ότι είχα μια θέση στην πρώτη σειρά για την υπεροχή τους και ότι μπόρεσα να απορροφήσω κάθε κομμάτι γνώσης και σοφίας που μοιράστηκαν. Ευγνώμονες φαίνεται πολύ απλή λέξη.

Τώρα βρίσκομαι να κρατώ τα ηνία αυτής της εταιρείας, μαζί με την συνεργάτη μου Michelle, καθώς την οδηγούμε στην επόμενη φάση της. Είναι πικρόγλυκο για την ομάδα που τους αγαπά, αλλά και είναι μια πολύ τιμητική στιγμή για τον Chris και τον Adrian να απολαύσουν την επιτυχία τους και να αγκαλιάσουν τα δικά τους επόμενα κεφάλαια. Αυτό που δημιούργησαν είναι το υλικό των θρύλων, και θα μιλήσουμε γι' αυτούς για πολλά χρόνια ακόμα.

Σας αγαπώ και τους δύο περισσότερο από ό,τι μπορώ να πω, αλλά προς το παρόν θα πω, απλά, ευχαριστώ και σας αγαπώ.