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Der Höhepunkt der Kultur der 60er Jahre ist vergangen und hat eine Spur von Überbleibseln hinterlassen, in denen sich die unberechenbare Rockerin Maggie Frisby wiederfindet. Bis 1969 ist sie gebrochen und ausgebrannt, reduziert darauf, mit ihrer Band vor einem gleichgültigen Publikum von Studenten beim Cambridge May Ball aufzutreten, genährt von Johnnie Walker und Selbstverachtung. Das Versprechen einer sozialen und künstlerischen Revolution ist mit dem Beginn der 1970er Jahre verblasst.
Wie Maggie ist auch David Hares Teeth 'n' Smiles aus der Zeit gefallen. Man kann sich vorstellen, welchen Aufschlag es gemacht hätte, als es 1975 uraufgeführt wurde, um dem Aufkommen des Punk und der Wut der jungen Männer mit jugendlicher Wut entgegenzutreten. Aber seine Klassenpolitik und seine Gegenkulturkante sind im Laufe der Jahre abgestumpft.
Maggies ungestüme Zusammenbrüche sind ein Wirbelsturm aus feurigem Nihilismus, der sich in Echtzeit abspielt. Sie wurde von ihrem Manager, einem gerissenen Mogul namens Saraffian, verkörpert von einem herrlich schmierigen Phil Daniels, der unangemeldet erschienen ist, um sie hinauszuwerfen, an den Rand des Zusammenbruchs getrieben; der säuregetränkte künstlerische Traum zerquetscht vom Gewicht der kommerziellen Realität. Ihre sorglosen Bandkollegen sind jenseits des Interesses, auf der animalischen Jagd nach ihrem nächsten Drogenrausch. Unter dem Wrack ist auch ihr Ex Arthur eingetroffen, in der Hoffnung auf eine romantische Versöhnung.
Welche Einsichten haben uns die dazwischenliegenden Jahrzehnte gegeben? Arthurs nabelschauender Idealismus ist zu selbstverherrlichend, um zu resonieren. Auch Maggies melodramatischer Zorn gegen das Sterben des Lichts hallt nicht über die Generationen hinweg wider. Sie jammert und klagt auf eine Weise, die sich deutlich von einem Mann geschrieben anfühlt, ihre Qual überschreitet selten die Grenzen der Ära. Nicht, dass ich im Namen einer Generation sprechen könnte, aber junge Menschen von heute haben viel mehr, worüber sie sich Sorgen machen müssen, als ihre künstlerische Integrität zu verlieren.
Die Produktion lebt und stirbt mit der Musik. Rebecca Lucy Taylor, aka Self Esteem, strahlt eine lässige Anziehungskraft als Maggie aus und bringt mit umwerfenden Gesangsvorträgen Gigawatt an Elektrizität in den Raum. Lieder von Nick und Tony Bicât haben eine grobkörnige, durchlebte Qualität, weniger polierter Rock als zerlumpte Dorfgemeinschaftshalle, die das Gefühl einer kurvenreichen Band wunderbar widerspiegeln. Man kann fühlen, dass Taylor Überstunden macht, um Maggies Seele heraufzubeschwören. Ihr Popstar-Charisma steht außer Zweifel; es ist das innere Leben des Charakters, das ihr entgeht, oder vielleicht entgeht es Hares gealtertem Skript, sirupartig und romantisch, das wenig tut, um seinen Subtext zu verbergen, und bevölkert von einem zu vielen schablonenhaften Charakter: die Band sind eindimensionale Wahnsinnige, Anson der affektierte Student ist zu karikaturhaft schüchtern, um glaubwürdig zu sein.
In Daniel Raggetts Produktion gibt es Spaß zu haben, indem Ablenkungen entfernt und die gesamte Aufmerksamkeit auf Maggies langsame Implosion gelenkt wird. Aber wie seine melancholischen Rocker, betrunken von Erinnerungen an einen größeren Rausch, wirkt dieses Stück veraltet.
Teeth 'n' Smiles läuft bis 6. Juni im Duke of York's Theatre
Fotografienachweis: Helen Murray
