Rezension: TAO OF GLASS im @Sohoplace

Sechs Jahre nach seiner Premiere in Manchester betritt Mein Nachbar Totoro-Regisseur Phelim McDermott in dieser emotional durchdringenden Zusammenarbeit mit dem ikonischen Komponisten Philip Glass die Bühne Londons.

Die Geschichte ist voll von Beispielen großartiger Werke, die aus den Trümmern gescheiterter Projekte entstehen. Als Alejandro Jodorowskys enorm ehrgeiziges Vorhaben, Dune zu verfilmen, scheiterte, gingen mehrere der Kreativen, um Alien zu schaffen. George Lucas bekam die Rechte an Flash Gordon nicht und produzierte stattdessen seine eigene Space-Opera Star Wars. Und als Maurice Sendak 2012 starb, bevor er (gemeinsam mit McDermott und Glass) sein Kinderbuch In The Night Kitchen auf die Bühne bringen konnte, wurde Tao of Glass geboren.

Dies war der kreative Funke für das, was McDermott als „ein erzählerisches Gewebe – teils Konzert, teils Performance“ beschrieben hat, das seitdem jedoch eine Flut weiterer Ideen angesammelt hat. Ob diese am Ende eine Bereicherung oder eine Überladung bedeuten, bleibt vor der Pause umstritten: Nach einem Monolog von den Parkettplätzen füllt er unsere Ohren mit allem, von den philosophischen Grundlagen des Tao Te Ching, der japanischen Keramikkunst Kintsugi und dem Konzept der „tiefen Demokratie“ bis hin zu Flotationstanks, einem magischen Wasserkocher und einem unglückseligen Glastisch, der der Show ihren Namen gibt.

Mit den wiederkehrenden Verweisen, einer Vielfalt an Puppenspiel und einem Spielerklavier entsteht für eine Weile der Verdacht, dass die Show vielleicht nur eine dramatische Antwort auf Glass’ bezaubernd hypnotische, kreisförmige und abstruse Musik ist. Wie McDermott zugibt, gilt der Komponist für viele als musikalisches Melatonin – wird er das theaterische Gegenstück liefern?

Als jemand, der vor allem als Regisseur bekannt ist, sich selbst über mehr als zwei Stunden ins Rampenlicht zu stellen, ist ein mutiger Schritt – auch wenn ihn drei Puppenspieler im Bunraku-Stil und eine vierköpfige Band begleiten. Dieses autobiografische Stück, das im Rund inszeniert ist, stellt den Autor nicht nur physisch, sondern auch emotional und psychologisch in den Mittelpunkt: ob man will oder nicht, dies ist die McDermott-Show. Wir dürfen zusehen, wie er immer tiefer in seine Vergangenheit eintaucht, seine Beziehung zu seinen Eltern beleuchtet, seine Liebesaffäre mit dem Album „Glassworks“ von 1978 und seine Kindheitserinnerungen an Theaterbesuche.

Das Duo verbindet eine lange Zusammenarbeit, besonders bei ENO-Produktionen von Glass’ drei biografischen Opern Akhnaten, Satyagraha (über Mahatma Gandhi) und Einstein On The Beach, einem Werk ohne Protagonisten, ohne Charakterentwicklung, ohne Handlung und Pause, das etwa fünf Stunden dauert. McDermott hatte ursprünglich die Gelegenheit, letztere Oper zu inszenieren, beim ersten Treffen mit Glass ausgeschlagen, weil es sich „zu außergewöhnlich“ anfühlte; fast zwanzig Jahre später änderte er seine Meinung und inszeniert sie nun für ENOs Manchester-Programm mit geplanten Aufführungen Mitte 2027.

Akhnaten und Totoro sind Werke, die sich stark von dem unterscheiden, was wir hier sehen, zeigen aber beide einen Regisseur mit absoluter künstlerischer Kühnheit und Fantasie. Obwohl Tao von völlig anderem Umfang ist als diese beiden, durchdringt McDermott jeden Abschnitt mit einem Gefühl von Staunen, dank seiner angeborenen Fähigkeit, Geschichten mit menschlichen Erfahrungen, Erinnerungen und alltäglichen Frustrationen zu verbinden.

Innerhalb von drei konzentrischen Kreisen, die sich heben und senken, entfaltet sich schließlich eine Art Erzählung und verschiedene Ideen fügen sich zusammen. McDermott nimmt zerbrochene Handlungsstränge und Gedanken und erschafft, wie beim Kintsugi, ein Ganzes – wenn auch nicht mit Goldlack wie die Japaner, sondern mit einer bezaubernden Hoffnung auf die Zukunft. Auf verschlungenen Schleifen kommt er zu seinem Fazit: Kunst kann an den seltsamsten Orten entstehen, aber was am wichtigsten ist, sind nicht ihre Ursprünge, sondern wohin sie uns führt.

Tao of Glass läuft noch bis zum 12. September im @sohoplace.