Κριτική: TAO OF GLASS στο @Sohoplace

Έξι χρόνια μετά την πρεμιέρα του στο Μάντσεστερ, ο σκηνοθέτης του My Neighbour Totoro Phelim McDermott παίρνει το κέντρο της σκηνής σε αυτήν την συγκινητική συνεργασία με τον θρυλικό συνθέτη Philip Glass που φτάνει στο Λονδίνο.

Η ιστορία είναι γεμάτη παραδείγματα μεγάλων έργων που αναδύθηκαν από τα συντρίμμια αποτυχημένων πρότζεκτ. Όταν η τεράστιας φιλοδοξίας προσπάθεια του Alejandro Jodorowsky να σκηνοθετήσει το Dune κατέρρευσε, αρκετοί από τους δημιουργούς απασχολήθηκαν στη δημιουργία του Alien. Ο George Lucas δεν κατάφερε να αποκτήσει τα δικαιώματα του Flash Gordon και έτσι κατέληξε να παράγει την δική του διαστημική όπερα, το Star Wars. Και όταν ο Maurice Sendak πέθανε το 2012 προτού (μαζί με τον McDermott και τον Glass) φέρει το παιδικό του βιβλίο In The Night Kitchen στη σκηνή, γεννήθηκε το Tao of Glass.

Αυτή ήταν η δημιουργική σπίθα για αυτό που ο McDermott έχει περιγράψει ως «ένα υφαντό αφηγήσεων – μέρος κονσέρτου, μέρος παράστασης», αλλά έκτοτε έχει συσσωρεύσει μια χιονοστιβάδα άλλων ιδεών κατά τη διάρκεια. Εάν αυτές συνθέτουν έναν πλούτο ή μια απορροή είναι συζητήσιμο πριν το διάλειμμα: ξεκινώντας με έναν μονόλογο από τις θέσεις της πλατείας, γεμίζει τα αυτιά μας με τα πάντα, από τα φιλοσοφικά θεμέλια του Tao Te Ching, την ιαπωνική τέχνη της κεραμικής kintsugi και την έννοια της «βαθιάς δημοκρατίας» μέχρι δεξαμενές πλευστότητας, έναν μαγικό βραστήρα και ένα κακοτυχισμένο γυάλινο τραπεζάκι καφέ που δίνει και τον τίτλο στην παράσταση.

Προσθέστε τις επαναλαμβανόμενες αναφορές, την ποικιλία μαριονετών και ένα αυτόματο πιάνο και για λίγο υπάρχει η υποψία ότι ίσως αυτή η παράσταση να είναι απλώς μια δραματική ανταπόκριση στη γοητευτικά υπνωτιστική, κυκλική και αφηρημένη μουσική του Glass. Όπως παραδέχεται ο McDermott, πολλοί θεωρούν τον συνθέτη ως μουσική μελατονίνη – θα παραδώσει το θεατρικό ισοδύναμο;

Ως κάποιος που είναι πιο γνωστός ως σκηνοθέτης, το να βάλει τον εαυτό του στο προσκήνιο για πάνω από δύο ώρες είναι μια τολμηρή κίνηση – ακόμα κι αν συνοδεύεται από τρεις μαριονετίστες στυλ bunraku και ένα κουαρτέτο μουσικών. Αυτό το αυτοβιογραφικό έργο που παίζεται σε κυκλικό θέατρο εστιάζει τον δημιουργό όχι μόνο σωματικά αλλά και συναισθηματικά και ψυχολογικά: είτε το θέλουμε είτε όχι, αυτή είναι η παράσταση McDermott. Καθώς παρακολουθούμε, βυθίζεται όλο και πιο βαθιά στο παρελθόν του, αγγίζοντας τη σχέση του με τους γονείς του, τον έρωτά του για το άλμπουμ Glassworks του 1978 και τις παιδικές του εξορμήσεις στο θέατρο.

Οι δύο έχουν μακρά ιστορία συνεργασίας, ιδιαίτερα στις παραγωγές της ENO που αφορούν τις τρεις βιογραφικές όπερες του Glass: Akhanaten, Satyagraha (για τον Mahatma Gandhi) και Einstein On The Beach, ένα έργο χωρίς ήρωες, χωρίς ανάπτυξη χαρακτήρων, χωρίς πλοκή και χωρίς διάλειμμα που διαρκεί περίπου πέντε ώρες. Ο McDermott αρχικά αρνήθηκε την ευκαιρία να σκηνοθετήσει την τελευταία κατά την πρώτη τους συνάντηση με τον Glass, λέγοντας ότι φαινόταν «πολύ εξαιρετικό» για να τη σκηνοθετήσει· σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα άλλαξε γνώμη και τώρα την σκηνοθετεί για το πρόγραμμα του ENO στο Μάντσεστερ με παραστάσεις προγραμματισμένες για τα μέσα του 2027.

Τα Akhnaten και Totoro είναι εντελώς διαφορετικά έργα από αυτό που βλέπουμε εδώ, αλλά και τα δύο δείχνουν έναν σκηνοθέτη που δεν στερείται καθόλου καλλιτεχνικού θάρρους και φαντασίας. Παρόλο που το Tao έχει εντελώς διαφορετική κλίμακα συγκριτικά με τα δύο πρώτα, εμπνέει κάθε ενότητα με ένα αίσθημα θαυμασμού χάρη στην έμφυτη ικανότητά του να συνδέει την ιστορία με ανθρώπινες εμπειρίες δεμένες με αναμνήσεις και καθημερινές απογοητεύσεις.

Μέσα σε τρεις συγκεντρικούς κύκλους που ανεβαίνουν και κατεβαίνουν, ξεδιπλώνεται σταδιακά μια αφήγηση και οι έννοιες ενώνονται. Ο McDermott παίρνει κατακερματισμένες ιστορίες και σκέψεις και, όπως το kintsugi, δημιουργεί ένα όλον (όχι με χρυσό χρώμα όπως κάνουν οι Ιάπωνες) αλλά με ένα γοητευτικό αίσθημα ελπίδας για το μέλλον. Με έναν σπειροειδή τρόπο, καταλήγει στο συμπέρασμά του: η τέχνη μπορεί να προέρχεται από τα πιο παράξενα μέρη, αλλά το πιο σημαντικό δεν είναι οι καταβολές της, αλλά το πού μας οδηγεί.

Το Tao of Glass συνεχίζεται στο @sohoplace έως τις 12 Σεπτεμβρίου.