Crítica: TAO OF GLASS no @Sohoplace

Seis anos após a sua estreia em Manchester, o diretor de My Neighbour Totoro, Phelim McDermott, assume o centro do palco nesta colaboração emocionalmente impactante com o icónico compositor Philip Glass em Londres.

A história está cheia de exemplos de grandes obras que surgem das cinzas de projetos fracassados. Quando a tentativa ambiciosa de Alejandro Jodorowsky para filmar Dune desabou, vários dos criativos seguiram para fazer Alien. George Lucas não conseguiu os direitos de Flash Gordon, então acabou por produzir a sua própria ópera espacial, Star Wars. E quando Maurice Sendak faleceu em 2012 antes de poder (juntamente com McDermott e Glass) levar o seu livro infantil In The Night Kitchen ao palco, nasceu Tao of Glass.

Esse foi o estímulo criativo para o que McDermott descreveu como “um tapete de narrativa – parte concerto, parte performance”, mas que desde então acumulou uma avalanche de outras ideias ao longo do caminho. Se elas resultam numa abundância ou numa sobrecarga parece debatível antes do intervalo: após começar com um monólogo da plateia, ele enche os nossos ouvidos de tudo, desde os fundamentos filosóficos do Tao Te Ching, a arte japonesa da cerâmica kintsugi e o conceito de “democracia profunda” até tanques de flutuação, uma chaleira mágica e uma mesa de café de vidro malfadada que dá nome ao espetáculo.

Junte-se às referências repetidas, uma variedade de marionetas e um piano mecânico, e por um momento suspeita-se que talvez este espetáculo seja apenas uma resposta dramática à música hipnoticamente envolvente, circular e enigmática de Glass. Como McDermott admite, muitos consideram o compositor como sendo a melatonina musical – ele entregará o equivalente teatral?

Como alguém mais conhecido por ser diretor, colocar-se sob os holofotes por mais de duas horas é uma ousadia — mesmo que esteja acompanhado por três marionetistas ao estilo bunraku e uma banda de quatro elementos. Esta peça autobiográfica, encenada na disposição em arena, centra o autor não só fisicamente, mas emocional e psicologicamente: goste-se ou não, este é o espetáculo de McDermott. Enquanto assistimos, ele se aprofunda cada vez mais no seu passado, abordando o relacionamento com os seus pais, o seu amor pelo álbum Glassworks de 1978 e as suas idas infantis ao teatro. 

Os dois têm uma longa história de colaboração, especialmente nas produções da ENO das três óperas biográficas de Glass: Akhnaten, Satyagraha (sobre Mahatma Gandhi) e Einstein On The Beach, uma obra sem protagonistas, sem arco de personagem, sem enredo e sem intervalo, com cerca de cinco horas de duração. McDermott recusou inicialmente dirigir esta última na primeira vez que conheceu Glass, dizendo que parecia "demasiado extraordinário" para ser encenado; quase vinte anos depois mudou de ideia, e ele está agora a dirigir para o programa da ENO em Manchester, com apresentações previstas para meados de 2027. 

Akhnaten e Totoro são obras completamente diferentes do que vemos aqui, mas ambas evidenciam um diretor com absolutamente nenhuma falta de coragem artística e imaginação. Embora Tao tenha uma escala totalmente diferente em comparação com aquelas duas, ele dota cada seção aqui com um sentido de maravilha através da sua capacidade inata de conectar a história a experiências humanas relacionadas com memórias e frustrações do dia a dia.   

Dentro de três círculos concêntricos que sobem e descem, uma narrativa mais ou menos se desenrola e conceitos se unem. McDermott pega em linhas de história e pensamentos fragmentados e, como o kintsugi, cria um todo (usando não tinta dourada como os japoneses fazem) mas um senso cativante de esperança para o futuro. De forma circular e enredada, ele chega à sua conclusão: a arte pode surgir dos lugares mais estranhos, mas o que mais importa não são as suas origens, e sim onde ela nos leva. 

Tao of Glass continua em @sohoplace até 12 de setembro.