Bewertung: STING, Young Vic

Die Protagonistin von Sting, eine Postdoktorandin namens Ash, lebt in einer geteilten Welt. Die eine Hälfte der Bühne ist mit der Wohnung, die sie mit ihrem Freund Dom teilt, und die andere Hälfte mit dem Archiv, wo sie als Assistenz von Forscherin Lily arbeitet, die sich in ihrer akademischen Arbeit auf historische Anschuldigungen von Hexerei und ritualistische Mordfälle an vermeintlichen Hexen konzentriert.

Dieses neue Stück von Sophie Swithinbank zeigt, wie diese beiden Räume miteinander verwoben werden, beginnend mit Ash (Adelle Leonce), die bei der Arbeit eine Fehlgeburt erleidet. Wir erfahren, dass sie eine Überlebende häuslicher Gewalt ist, bevor die Ereignisse des Stücks stattfinden, und dass sie sowohl ihre Beziehung als auch ihre Arbeit als „Rettungsanker“ aus ihrer belasteten Vergangenheit betrachtet. Es wird letztendlich einen Brandanschlag benötigen, eine Zerstörung eines sicheren Raumes, um Ash vollständig davon zu befreien, gerettet werden zu müssen.

Als Doms Umgang mit Ash zunehmend coerciver und physisch missbräuchlich wird, ist Nick Blood geschickt darin, die kleinsten Bewegungsänderungen einzufangen, die Gewalt mit plausibler Abstreitung andeuten. Währenddessen beginnen Lily (Phoebe Ladenburg) und ihre Arbeit als Beraterin in einem modernen Fall vermisster Frauen, die Parallelen zwischen Geschichte und Realität – einschließlich Doms Komplizenschaft als Polizist – werden zunehmend beunruhigend.

Es ist ein faszinierendes Konzept, das auf ein breiteres System institutioneller Blindheit gegenüber Missbrauch hindeutet, ohne die individuellen Beziehungen im Herzen zu verlieren. Regisseurin NANCY MEDINA geht subtil vor, jeder musikalische Hinweis und jede zugeknallte Tür als Soundeffekt sind genau im richtigen Moment eingesetzt. Ihre Verwendung von körperlicher Bewegung ist auffällig und verstörend – Ash tanzt im Club, was sowohl wie ein Abwehrmechanismus als auch wie eine Befreiung erscheint, und Doms und Ashs raue sexuelle Dynamik ist sowohl zärtlich als auch gewalttätig.

Als die frustrierte Stimme der Vernunft, die mutig genug ist, das System zu hinterfragen, hätte Lily ein integraler Teil der Show sein sollen. Zu oft jedoch ist sie eine unkomplizierte, fast mütterliche Figur gegenüber Ash, oder sie wird für expository Zwecke verwendet. Einige Fäden, die ihre Motivationen ein wenig weniger heilig erscheinen lassen könnten, wie ihre Erziehung in einem Kult oder der Hinweis auf romantische Gefühle zwischen ihr und Ash, werden nie so stark gezogen, wie sie es sollten.

Ein entscheidender Moment in der Handlung dreht sich um Lily, die Ash die Notizen zeigt, die sie über Ashs sichtbare Verletzungen und andere Warnsignale von Missbrauch gemacht hat. Es ist eine Entscheidung, die unlogisch erscheint für eine Frau, die bisher als besonnen und informiert dargestellt wurde, wie man mit Opfern umgeht, die möglicherweise nicht bereit sind, ihre Partner zu verlassen.

Dieses übersichtige erzählerische Mittel führt zu einem Verlust der Dynamik, von dem das Stück sich nie wirklich erholt. Da die Freundschaft zwischen Ash und Lily in den Hintergrund gedrängt wird, wird das Stück einfacher zu einer Geschichte über Ashs Versuche, Dom zu verlassen, und steuert auf einen Abschluss zu, der direkt aus einem B-Movie-Rachefantasie stammt. Trotzdem ist dies eine Plattform für Leonces Schauspiel; ihre Darstellung von Ash im Laufe des Stücks, ihr Abstieg von defensiver Exuberanz zu leerem Terror, ist herzzerreißend gut beobachtet.

Swithinbanks Schreiben ist am stärksten, wenn es direkt damit umgeht, wie historische misogynistische Dynamiken sich in der heutigen Zeit manifestieren, und aus diesem Grund hätten wir wahrscheinlich mehr Zeit im Archiv mit Lily verbringen können, um mehr über ihren Charakter und den breiteren historischen Hintergrund des Stücks zu erfahren. Trotzdem ist dies ein Skript und eine Produktion mit immensem Mitgefühl für Ash und andere Opfer, und allein dafür verdient es Lob.

Sting ist bis zum 18. Juli im Young Vic zu sehen

Foto Credits: Helen Murray

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