Đánh giá: STING, Young Vic

Sting, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tên là Ash, sống trong một thế giới phân chia. Một nửa của sân khấu là căn hộ mà cô chia sẻ với bạn trai Dom, và nửa còn lại là kho lưu trữ nơi cô làm trợ lý cho nhà nghiên cứu Lily, người có công việc học thuật tập trung vào các cáo buộc lịch sử về phù thủy và những vụ giết người nghi lễ đối với những người bị cáo buộc là phù thủy.

Vở kịch mới này của Sophie Swithinbank cho thấy hai không gian này trở nên đan xen, bắt đầu với Ash (Adelle Leonce) trải qua một lần sẩy thai tại nơi làm việc. Chúng ta biết rằng cô là một người sống sót từ bạo lực gia đình trước khi có những sự kiện trong vở kịch, và rằng cô xem cả mối quan hệ và công việc của mình như những 'cứu cánh' khỏi quá khứ gặp khó khăn. Cuối cùng, sẽ phải xảy ra một hành động phóng hỏa, một sự phá hủy không gian an toàn, để hoàn toàn giải phóng Ash khỏi việc cần được cứu giúp.

Khi cách đối xử của Dom đối với Ash trở nên ngày càng cưỡng ép và bạo hành thể xác, Nick Blood rất khéo léo trong việc nắm bắt những thay đổi nhỏ nhất trong cử động mang hàm ý bạo lực nhưng có thể chối bỏ được. Trong khi đó, khi Lily (Phoebe Ladenburg) bắt đầu làm tư vấn cho một vụ án hiện đại liên quan đến những phụ nữ mất tích, những nét tương đồng giữa lịch sử và thực tế - bao gồm cả sự đồng lõa của Dom với tư cách là một cảnh sát - trở nên ngày càng gây lo ngại.

Đó là một tiền đề thú vị, gợi ý về một hệ thống rộng lớn hơn mà các ánh mắt thể chế đã quay lưng lại trước bạo lực, mà không đánh mất tầm nhìn về những mối quan hệ cá nhân ở trung tâm. Đạo diễn NANCY MEDINA rất tinh tế trong cách tiếp cận của mình, với mỗi tín hiệu âm nhạc và hiệu ứng âm thanh của những cánh cửa bị đập lại được sử dụng đúng khoảnh khắc. Sự sử dụng cử động thể chất của bà gây ấn tượng và rùng rợn - Ash nhảy múa tại câu lạc bộ cảm thấy như một cơ chế phòng thủ cũng như một sự giải thoát, và động lực tình dục thô bạo giữa Dom và Ash vừa êm đềm vừa bạo lực.

Như một tiếng nói hợp lý đầy thất vọng dám chất vấn hệ thống, Lily lẽ ra phải là một phần thiết yếu của vở kịch. Tuy nhiên, cô thường trở thành một hình mẫu đơn giản, gần như có tính mẹ đối với Ash, hoặc được sử dụng cho mục đích giải thích. Một số yếu tố có thể làm cho động lực của cô bớt tốt lành hơn, như việc lớn lên trong một giáo phái hay gợi ý về việc cô và Ash có tình cảm với nhau, chưa bao giờ được khai thác đúng mức.

Một khoảnh khắc quan trọng trong cốt truyện xoay quanh việc Lily cho Ash xem những ghi chép cô đã thực hiện về những thương tích rõ ràng của Ash và các dấu hiệu cảnh báo khác về bạo lực. Đó là một lựa chọn cảm thấy illogical đối với một người phụ nữ mà cho đến nay đã được mô tả là điềm tĩnh và hiểu biết về cách xử lý các nạn nhân có thể chưa sẵn sàng rời khỏi bạn tình của họ.

Thiết bị kể chuyện cồng kềnh này gây ra một sự mất đà mà từ đó vở kịch không bao giờ thực sự phục hồi. Với tình bạn của Ash và Lily bị gạt sang bên, vở kịch trở nên đơn giản hơn về những nỗ lực của Ash để rời khỏi Dom, và lao vùn vụt về một kết thúc như trong phim báo thù B-movie. Dù sao, đây vẫn là một màn trình diễn cho tài năng diễn xuất của Leonce; hình ảnh của cô về Ash xuyên suốt vở kịch, từ sự đầy tự bảo vệ chuyển biến thành nỗi sợ hãi trống rỗng, được quan sát vô cùng cảm động.

Viết của Swithinbank mạnh mẽ nhất khi nó trực tiếp tham gia với cách mà các động lực đàn ông có xu hướng lịch sử biểu hiện trong hiện tại, và vì lý do này, có thể chúng ta đã có thể dành nhiều thời gian hơn ở các kho lưu trữ với Lily, biết thêm về nhân vật của cô và bối cảnh lịch sử rộng lớn hơn của vở kịch. Tuy nhiên, đây vẫn là một kịch bản và sản xuất có sự đồng cảm lớn lao với Ash và các nạn nhân khác, và vì lý do này nên được khen ngợi.

Sting diễn ra tại Young Vic cho đến 18 tháng 7

Tín dụng ảnh: Helen Murray

Mua vé cho Sting