Critique : STING, Young Vic

La protagoniste de Sting, une étudiante postdoctorale nommée Ash, vit dans un monde divisé. La moitié du décor est occupée par l'appartement qu'elle partage avec son petit ami Dom, et l'autre moitié par l'archive où elle travaille comme assistante auprès de la chercheuse Lily, dont le travail académique se concentre sur les accusations historiques de sorcellerie et les meurtres rituels de prétendues sorcières.

Cette nouvelle pièce de Sophie Swithinbank montre comment ces deux espaces s'entrelacent, commençant par Ash (Adelle Leonce) qui fait une fausse couche au travail. Nous apprenons qu'elle est une survivante de violences domestiques avant les événements de la pièce, et qu'elle considère à la fois sa relation et son travail comme des 'sauveurs' de son passé troublé. Il faudra finalement un acte d'incendie criminel, une destruction d'un espace sûr, pour libérer complètement Ash de son besoin d'être sauvée.

Alors que le traitement d'Ash par Dom devient de plus en plus coercitif et physiquement abusif, Nick Blood excelle à capturer les plus petites variations de mouvement qui impliquent la violence avec un déni plausible. Pendant ce temps, alors que Lily (Phoebe Ladenburg) commence à travailler en tant que consultante sur un cas moderne impliquant des femmes disparues, les parallèles entre l'histoire et la réalité – y compris la complicité de Dom en tant qu'officier de police – deviennent de plus en plus troublants.

C'est un concept intrigant, qui laisse entrevoir un système plus large des yeux aveugles institutionnels face aux abus, sans perdre de vue les relations individuelles qui en sont au cœur. La réalisatrice NANCY MEDINA est subtile dans son approche, chaque indication musicale et effet sonore de porte claquée est déployé au bon moment. Son utilisation du mouvement physique est frappante et dérangeante – Ash dansant dans le club semble être à la fois un mécanisme de défense et une libération, et la dynamique sexuelle rugueuse entre Dom et Ash est à la fois tendre et violente.

En tant que voix de la raison frustrée, suffisamment courageuse pour remettre en question le système, Lily devrait être une partie intégrante du spectacle. Trop souvent, cependant, elle apparaît comme une figure uncomplicated, presque maternelle envers Ash, ou elle est utilisée à des fins expositives. Certains fils qui pourraient rendre ses motivations un peu moins angéliques, comme son éducation dans une secte ou l'indice de sentiments romantiques entre elle et Ash, ne sont jamais exploités autant qu'ils le devraient.

Un moment crucial de l'intrigue tourne autour de Lily montrant à Ash les notes qu'elle a prises sur les blessures visibles d'Ash et d'autres signes d'alerte d'abus. C'est un choix qui semble illogique pour une femme qui a été dépeinte jusqu'à présent comme réfléchie et informée sur la manière de traiter les victimes qui ne sont peut-être pas prêtes à quitter leurs partenaires.

Ce dispositif narratif pesant cause une perte de momentum dont la pièce ne se remet jamais vraiment. Avec l'amitié entre Ash et Lily mise de côté, la pièce devient plus simplement axée sur les tentatives d'Ash de quitter Dom, et se précipite vers une conclusion tout droit sortie d'une fantaisie de vengeance de série B. Néanmoins, c'est une vitrine pour le jeu d'acteur de Leonce ; son interprétation d'Ash tout au long de la pièce, sa descente de l'exubérance défensive à la terreur vide, est désespérément bien observée.

Les écrits de Swithinbank sont à leur meilleur lorsqu'ils s'engagent directement avec la manière dont les dynamiques misogynistes historiques se manifestent dans le présent, et pour cette raison, nous aurions probablement pu passer plus de temps dans les archives avec Lily, apprenant davantage sur son personnage et le contexte historique plus large de la pièce. Néanmoins, c'est un script et une production avec une immense compassion pour Ash et d'autres victimes, et pour cela seul, elle mérite des éloges.

Sting est présenté au Young Vic jusqu'au 18 juillet

Crédits photo : Helen Murray

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