Kritik: I’M EVERY WOMAN, DAS CHAKA KHAN MUSICAL, Troubadour Wembley Park

Es ist Presseabend für I’m Every Woman: Das Chaka Khan Musical im Troubadour Wembley Park Theatre, wo Chaka persönlich anwesend ist, um die Aufführung einer Feier ihrer einflussreichen Stimme in der Musik mitzuerleben. Das lebendige biografische Stück erkundet „den Ruhm, das Feuer und den Kampf“ hinter einer außergewöhnlichen Karriere. Chaka Khan, liebevoll als „Queen of Funk“ bekannt, wird seit Langem für ihre bemerkenswerte Vielseitigkeit in den Genres Soul, Funk, Rhythm and Blues und Pop geschätzt. Anstatt nur eine Sammlung der größten Hits zu präsentieren, zeichnet diese Produktion die Frau hinter der Legende nach, indem sie ihre unerbittliche Suche nach Gleichberechtigung, ihre Erfahrungen mit häuslicher Gewalt, Drogenabhängigkeit und Mutterschaft beleuchtet – ohne dabei je den außergewöhnlichen künstlerischen Anspruch aus den Augen zu verlieren, der ihre Karriere prägte.

Noch bevor eine Note gesungen wird, werden die Zuschauer von einem riesigen glitzernden Chaka Khan-Logo begrüßt, das sofort die feierliche Atmosphäre des Abends etabliert. Die Geschichte beginnt in Chicago, wo die junge Yvette Stevens ihre Liebe zum Gesang entdeckt, vor dem Hintergrund eines zerbrochenen Familienlebens, geprägt durch den Substanzmissbrauch ihres Vaters. Die emotionalen Grundlagen des Musicals werden früh gelegt, wobei Chakas außergewöhnliche Entschlossenheit von Anfang an klar erkennbar ist.

Ein berührender Moment entsteht, als Chaka und ihre Schwester Tammy ein Kinderpinky-Versprechen ablegen, dass sie eines Tages gemeinsam musikalischen Erfolg haben werden, bevor sie eine Yoruba-Namenszeremonie besuchen, bei der Yvette den Namen Chaka erhält, der eine Frau des Feuers symbolisiert. Sie wird als „Kind des Liedes“ und „Kriegerin“ beschrieben, die mit unzerbrechlicher Stärke voranschreitet – eine treffende Metapher, die sich durch die gesamte Produktion zieht. Samuel Sarpong Broni liefert mit Love the One You’re With eindrucksvolle und kraftvolle Gesangsleistungen, die die Hoffnung, den Optimismus und das Trauma dieser prägenden Jahre perfekt einfangen.

Das Stück feiert Chakas ethischen Grundsätze, einschließlich ihrer Geschichte innerhalb der breiteren Bürgerrechtsbewegung. Inspiriert von der Black Panther Party und deren Forderungen nach Gerechtigkeit, Gleichheit und Selbstermächtigung, wird sie durch den stellvertretenden Vorsitzenden Fred Hampton in die Bewegung involviert. Hamptons tragischer Mord wird einfühlsam behandelt und zeigt, wie tief politische Überzeugungen ihre Sichtweise geprägt haben. Daneben erleben die Zuschauer ihre kurze Ehe mit dem Bassisten Hassan Khan mit gerade einmal siebzehn Jahren, bevor sie als Leadsängerin zu Rufus stößt und die Aufmerksamkeit von Plattenmanager Bob Monaco auf sich zieht, was 1973 zum Durchbruch mit einem Plattenvertrag führt.

Jelani Munroe beeindrucken besonders als Hassan Khan mit reichhaltigem und ausdrucksstarkem Gesang bei Pack’d My Bags, während Alexandra Burke die Bühne mit müheloser Sicherheit beherrscht und kraftvolle Gesangseinlagen mit Momenten beeindruckender Verletzlichkeit ausbalanciert.

Mit dem Aufstieg von Chakas Karriere steigen auch die mit Weltruhm einhergehenden Belastungen. Die Handlung führt eine faszinierende Reihe berühmter Zeitgenossen ein, darunter Joni Mitchell, Stevie Wonder, Miles Davis und der Künstler Prince, neben einer amüsanten Aufnahme-Studio-Sequenz, in der Luther Vandross und Whitney Houston als Chakas Backgroundsänger auftreten. Eine besonders interessante Enthüllung ist Chakas nicht kreditierten lyrischen Beitrag zu Stevie Wonders Tell Me Something Good, das zum Durchbruchshit von Rufus wurde und der Band ihren ersten Grammy einbrachte.

Zu den herausragendsten Darbietungen des Abends zählt Sophie Earl mit ihrer wunderschön eindringlichen Darstellung von Joni Mitchell. Ihre Interpretationen von Big Yellow Taxi und später I Put a Spell on You sind emotional geladen und dienen gleichermaßen als musikalische Höhepunkte und bewegende Reflexionen darüber, wie eine enge Freundin der Sucht verfällt.

Das Musical thematisiert auch die verheerende Realität von häuslicher Gewalt durch Chakas turbulente Ehe mit Richard Holland. Miles Anthony DALEY liefert eine hervorragende Darbietung von Ain’t Nobody, während eine inspiriert choreografierte Tanzpartnerschaft zweier Ensemblemitglieder die dramatischen Höhen und vernichtenden Tiefen der Beziehung mit großer Eleganz und emotionaler Klarheit verkörpert.

Nach der Pause kehrt Chaka nach der Geburt ihres zweiten Kindes in die Musikindustrie zurück und arbeitet mit Miles Davis zusammen, während sie zunehmend mit einer zerstörerischen Substanzabhängigkeit kämpft. Eine erfinderische Sequenz mit wirbelnder Choreografie, dramatischer Beleuchtung und übergroßen Lampenschirmen fängt lebhaft die chaotischen und verwirrenden Wirkungen der Sucht ein.

Die Ankunft von I Feel For You bietet einen der herausragenden Momente der Produktion. Das Musical feiert Princes Originalkomposition und zeigt anschließend, wie Chakas Remix sie in die ikonische Aufnahme verwandelte, die das Publikum heute kennt, durch das mitreißende Arrangement, Melle Mels unvergessliche gesprochene Einleitung und Stevie Wonders Mundharmonika-Spiel. Die begleitende Choreografie ist berauschend und zählt zu den stärksten des Abends.

Ashley Stroud glänzt als Chakas Schwester Taka Boom, deren energiegeladene Darbietung von Life Is A Dance mit eindrucksvoller roter und goldener Fächerchoreografie ein weiteres unvergessliches visuelles Spektakel liefert.

Über die Musik hinaus schenkt die Produktion Chakas Erfahrungen als schwarze Frau, die sich in einer Branche bewegt, welche wiederholt versuchte, sowohl ihre Karriere als auch ihre Stimme zu kontrollieren, gebührende Aufmerksamkeit. Ihre Entscheidung, Manager Bob Monaco wegen inakzeptabler Respektlosigkeit und der kontroversen Veröffentlichung von Addicted to Love durch Robert Palmer anstelle von ihr selbst zu entlassen, wird zu einer weiteren kraftvollen Selbstbehauptung, ihr künstlerisches Eigentum zurückzufordern. Persönliches Herzleid folgt mit dem Tod des Künstlers Prince und zunehmenden Spannungen in der Beziehung zu ihrer Tochter Milini, was den späteren Szenen zusätzliche emotionale Tiefe verleiht.

Wichtig ist, dass die Produktion Chakas bleibendes Erbe über die Musik hinaus anerkennt durch die Gründung der Chaka Khan Foundation, die heute als Chaka Khan Cares bekannt ist. Ursprünglich ins Leben gerufen, um Frauen zu unterstützen, die sich von häuslicher Gewalt, Traumata und Substanzmissbrauch erholen, hat sich die Stiftung zusammen mit Chaka und ihrer Schwester Tammy Michelle weiterentwickelt und schließt heute neurodivergente Kinder und Erwachsene, psychische Gesundheit, Jugendwohlfahrt und unterversorgte Gemeinschaften mit ein, während sie ihr Engagement für Überlebende beibehält. Es ist eine passende Erinnerung daran, dass Chakas größte Leistung vielleicht weit über das Tonstudio hinausgeht, indem sie ihre eigenen Erfahrungen nutzt, um Möglichkeiten für Heilung, Inklusion und Hoffnung zu schaffen.

I’m Every Woman ist eine durchweg unterhaltsame Produktion mit einem außergewöhnlich talentierten Ensemble, dessen herausragende Gesangsleistungen konsequent das bemerkenswerte Repertoire von Chaka Khan ehren. Sie bietet eine ehrliche Reflexion von Chakas Leben und Sucht, eine wichtige Erkundung der dunkleren Seiten der Musikindustrie sowie eine Auseinandersetzung mit häuslicher Gewalt, Überleben, Resilienz, weiblicher Ermächtigung und der Rückeroberung der eigenen Stimme. Sie erreicht nicht ganz die höchste Auszeichnung, weil die ohnehin kraftvollen Themen von einem letzten definierenden Statement oder Moment profitiert hätten, vielleicht mit Chakas eigenen Worten aus ihrer Biografie, um dem Publikum eine unmissverständliche Botschaft von Einheit, Resilienz und der beständigen Stärke der Stimmen von Überlebenden zu hinterlassen. Diese Themen sind zweifellos durchgehend präsent, aber eine abschließende mitreißende Äußerung hätte die Botschaft festigen und das bereits fesselnde Musical noch weiter aufwerten können.

I’M EVERY WOMAN – DAS Chaka Khan MUSICAL läuft im Troubadour Wembley Park Theatre bis zum 27. September 2026. Alexandra Burke* ist als Chaka Khan zu sehen. 

*Jordan Frazier tritt am 22., 23., 25. (Matinee), 30. (Abend) Juli, 1., 6. (Abend), 8. (Matinee), 13. (Abend), 15. (Matinee), 20. (Abend), 22. (Matinee), 27. (Abend), 29. (Matinee) August, 3. (Abend), 5. (Matinee), 10. (Abend), 12. (Matinee), 17. (Abend), 19. (Matinee), 24. (Abend) und 26. (Matinee) September auf.

Foto-Credits: Danny Kaan

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