Đánh giá: I’M EVERY WOMAN, NHẠC KỊCH CHAKA KHAN, Troubadour Wembley Park

Đêm khai mạc I’m Every Woman: The Nhạc Kịch Chaka Khan tại Rạp Troubadour Wembley Park đã có sự hiện diện của chính Chaka để chứng kiến một vở diễn tôn vinh giọng hát có ảnh hưởng sâu rộng của bà trong âm nhạc. Vở kịch tiểu sử đầy sức sống này khám phá "danh tiếng, ngọn lửa và cuộc chiến" đằng sau một sự nghiệp phi thường. Chaka Khan, thân thương được gọi là "Nữ hoàng của Funk", từ lâu đã được công nhận với sự đa dạng đáng kinh ngạc trong soul, funk, rhythm and blues cũng như pop. Thay vì chỉ đơn thuần trình diễn một danh sách các ca khúc hit, vở diễn kể lại câu chuyện về người phụ nữ đứng sau huyền thoại, khám phá cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ vì bình đẳng, trải nghiệm bạo lực trong quan hệ thân mật, nghiện ngập và làm mẹ của bà, đồng thời không bao giờ đánh mất vẻ nghệ thuật xuất sắc đã định hình sự nghiệp của bà.

Trước khi một nốt nhạc được cất lên, khán giả đã được chào đón bởi một logo Chaka Khan lấp lánh khổng lồ lập tức thiết lập bầu không khí ăn mừng của buổi tối. Câu chuyện bắt đầu tại Chicago, nơi Yvette Stevens trẻ tuổi khám phá niềm đam mê ca hát trong bối cảnh gia đình tan vỡ, bị ảnh hưởng bởi việc sử dụng chất gây nghiện của cha cô. Những nền tảng cảm xúc của nhạc kịch được xây dựng từ sớm, với sự quyết tâm phi thường của Chaka rõ ràng ngay từ đầu.

Một khoảnh khắc cảm động diễn ra khi Chaka và em gái Tammy đã thề ước bằng móng tay hồng từ thời thơ ấu rằng họ sẽ cùng nhau đạt được thành công trong âm nhạc, trước khi tham dự một lễ đặt tên Yoruba, nơi Yvette nhận được cái tên Chaka, tượng trưng cho người phụ nữ rực lửa. Bà được mô tả là "đứa trẻ của âm nhạc" và một "chiến binh" tiếp tục tiến về phía trước với sức mạnh không thể phá vỡ, một phép ẩn dụ đầy ý nghĩa xuyên suốt vở diễn. Samuel Sarpong Broni thể hiện giọng hát đầy uy lực trong ca khúc Love the One You’re With, khắc họa hoàn hảo hy vọng, lạc quan và những tổn thương xung quanh những năm tháng hình thành ấy.

Vở diễn tôn vinh đạo đức của Chaka, bao gồm cả lịch sử của bà trong Phong trào Dân quyền rộng lớn hơn. Được truyền cảm hứng bởi Đảng Báo Đen và lời kêu gọi công lý, bình đẳng, trao quyền của họ, bà đã tham gia vào phong trào dưới sự ảnh hưởng của phó chủ tịch Fred Hampton. Vụ ám sát bi thảm của ông được thể hiện một cách thẳng thắn, cho thấy sự ảnh hưởng sâu sắc của niềm tin chính trị đối với quan điểm của bà. Bên cạnh đó, khán giả còn chứng kiến cuộc hôn nhân ngắn ngủi đầy sóng gió với tay bass Hassan Khan khi mới 17 tuổi, trước khi bà gia nhập Rufus với vai trò ca sĩ chính và thu hút sự chú ý của giám đốc thu âm Bob Monaco, dẫn đến hợp đồng thu âm đột phá của ban nhạc năm 1973.

Jelani Munroe gây ấn tượng đặc biệt với vai Hassan Khan, thể hiện giọng hát phong phú, biểu cảm trong ca khúc Pack’d My Bags, trong khi Alexandra Burke thống lĩnh sân khấu với sự tự tin thoải mái, cân bằng giữa những màn trình diễn giọng hát mạnh mẽ và những khoảnh khắc dễ tổn thương sâu sắc.

Cùng với sự thăng tiến trong sự nghiệp của Chaka, áp lực kèm theo thành công toàn cầu cũng gia tăng. Câu chuyện giới thiệu một dàn sao đương thời danh tiếng bao gồm Joni Mitchell, Stevie Wonder, Miles Davis và nghệ sĩ Prince, cùng một phân đoạn vui nhộn tại phòng thu ghi âm với sự xuất hiện của Luther Vandross và Whitney Houston trong vai ca sĩ đệm. Một tiết lộ khá thú vị là sự đóng góp lời bài hát không được ghi nhận của Chaka cho ca khúc Stevie Wonder’ Tell Me Something Good, tác phẩm làm nên thành công đột phá của Rufus và mang về giải Grammy đầu tiên cho ban nhạc.

Trong những màn trình diễn xuất sắc của buổi tối, phải kể đến vai diễn đầy ám ảnh của Sophie Earl trong vai Joni Mitchell. Những ca khúc Big Yellow Taxi và sau đó là I Put a Spell on You của cô tràn đầy cảm xúc, vừa là điểm nhấn âm nhạc vừa là sự phản chiếu đầy xúc động về việc chứng kiến một người bạn thân rơi vào con đường nghiện ngập.

Nhạc kịch cũng đào sâu vào thực tế tàn khốc của bạo lực trong quan hệ thân mật qua cuộc hôn nhân nhiều sóng gió của Chaka với Richard Holland. Miles Antony Daley thể hiện xuất sắc ca khúc Ain’t Nobody, trong khi một phần trình diễn múa được dàn dựng sáng tạo bởi hai thành viên trong đoàn thể hiện sinh động những thăng trầm kịch tính, những khoảnh khắc đỉnh cao và tồi tệ của mối quan hệ này với sự thanh lịch và rõ ràng cảm xúc đáng kinh ngạc.

Sau giờ nghỉ, Chaka trở lại ngành công nghiệp âm nhạc sau khi sinh con thứ hai, hợp tác với Miles Davis trong lúc chiến đấu với chứng nghiện ngày càng tồi tệ. Một phân đoạn sáng tạo với các động tác múa xoay vòng, ánh sáng kịch tính và những chiếc chụp đèn khổng lồ mô tả sống động sự hỗn loạn và rối loạn do nghiện gây ra.

Sự xuất hiện của ca khúc I Feel For You là một trong những khoảnh khắc nổi bật nhất của vở diễn. Nhạc kịch tôn vinh tác phẩm gốc của Prince trước khi khám phá cách remix của Chaka đã biến nó thành bản thu âm biểu tượng mà khán giả biết đến ngày nay với giai điệu gây nghiện, phần giới thiệu nói không thể quên của Melle Mel và phần trình diễn harmonica của Stevie Wonder. Phần múa minh họa cho đoạn này là một trong những điểm mạnh nhất của đêm diễn.

Ashley Stroud tỏa sáng trong vai em gái Chaka là Taka Boom, với màn trình diễn đầy năng lượng ca khúc Life Is A Dance cùng màn múa quạt đỏ và vàng bắt mắt, tạo nên một cảnh tượng hình ảnh khó quên khác.

Bên cạnh âm nhạc, vở diễn dành sự chú ý xứng đáng đến những trải nghiệm của Chaka khi là một phụ nữ da đen hoạt động trong ngành nghề nhiều lần cố gắng kiểm soát sự nghiệp lẫn giọng hát của bà. Quyết định sa thải quản lý Bob Monaco sau những hành động thiếu tôn trọng không thể chấp nhận và việc phát hành gây tranh cãi ca khúc Addicted to Love của Robert Palmer thay vì của chính bà trở thành một tuyên bố mạnh mẽ khác về việc giành lại quyền sở hữu bản sắc nghệ thuật của mình. Nỗi đau cá nhân tiếp tục với cái chết của nghệ sĩ Prince và những căng thẳng ngày càng tăng trong mối quan hệ với con gái Milini, làm tăng thêm trọng lượng cảm xúc cho các cảnh sau.

Quan trọng hơn, vở diễn kết luận bằng việc công nhận di sản lâu dài của Chaka vượt ra ngoài âm nhạc thông qua việc thành lập Quỹ Chaka Khan, nay được biết đến với tên gọi Chaka Khan Cares. Ban đầu được thành lập để hỗ trợ phụ nữ phục hồi sau bạo lực gia đình, chấn thương và nghiện ngập, tổ chức từ thiện này đã phát triển cùng với Chaka và em gái Tammy Michelle để mở rộng sang hỗ trợ trẻ em và người lớn thần kinh dị, sức khỏe tâm thần, phúc lợi thanh niên và các cộng đồng yếu thế, đồng thời vẫn tiếp tục cam kết hỗ trợ những người sống sót. Đây là lời nhắc nhở thích hợp rằng đóng góp lớn nhất của Chaka có thể vượt xa phòng thu âm, dùng chính trải nghiệm của mình để tạo cơ hội cho sự chữa lành, hòa nhập và hy vọng.

I’m Every Woman sở hữu dàn diễn viên tài năng xuất chúng với những màn trình diễn giọng hát phi thường luôn tôn vinh danh mục ca khúc đáng kinh ngạc của Chaka Khan. Vở diễn mang đến cái nhìn trung thực về cuộc đời Chaka, chứng nghiện, sự khám phá quan trọng về những khía cạnh tối tăm trong ngành công nghiệp âm nhạc, cùng việc đào sâu bạo lực trong quan hệ thân mật, sự sống sót, tính bền bỉ, quyền năng nữ giới và việc giành lại tiếng nói cho chính mình. Những chủ đề đầy sức mạnh này sẽ càng được nâng tầm nếu có một câu nói kết hoặc khoảnh khắc ý nghĩa cuối cùng, có thể là qua chính lời Chaka trích từ hồi ký của mình, để lại cho khán giả một tuyên ngôn không thể nhầm lẫn về sự đoàn kết, bền bỉ và sức mạnh trường tồn của tiếng nói những người từng là nạn nhân. Những chủ đề ấy chắc chắn đã hiện diện xuyên suốt, nhưng một tuyên bố cuối cùng đầy sức mạnh có thể đã củng cố thông điệp và nâng tầm vở nhạc kịch.

I’M EVERY WOMAN – NHẠC KỊCH CHAKA KHAN đang diễn ra tại Rạp Troubadour Wembley Park Theatre đến ngày 27 tháng 9 năm 2026. Alexandra Burke* đảm nhận vai Chaka Khan. 

*Jordan Frazier sẽ biểu diễn vào các ngày 22, 23, 25 (chương trình chiều), 30 (chương trình tối) tháng 7, 1, 6 (tối), 8 (chiều), 13 (tối), 15 (chiều), 20 (tối), 22 (chiều), 27 (tối), 29 (chiều) tháng 8, 3 (tối), 5 (chiều), 10 (tối), 12 (chiều), 17 (tối), 19 (chiều), 24 (tối) và 26 (chiều) tháng 9

Ảnh: Danny Kaan

Mua vé cho I'm Every Woman - The Chaka Khan Musical