Κριτική: Είμαι Κάθε Γυναίκα, Το Μιούζικαλ της Chaka Khan, Troubadour Wembley Park

Είναι η βραδιά της πρεμιέρας για το Είμαι Κάθε Γυναίκα: Το Μιούζικαλ της Chaka Khan στο Troubadour Wembley Park Theatre, όπου η ίδια η Chaka είναι παρούσα για να παρακολουθήσει την παραγωγή που γιορτάζει τη σημαντική φωνή της στη μουσική. Αυτή η ζωντανή βιογραφική παράσταση εξερευνά «τη φήμη, τη φωτιά και τον αγώνα» πίσω από μια εξαιρετική καριέρα. Η Chaka Khan, που αγαπημένα αποκαλείται «Βασίλισσα του Funk», έχει αναγνωριστεί για την εκπληκτική της πολυμορφία σε soul, funk, rhythm and blues και pop. Αντί να παρουσιάσει απλώς μια συλλογή από τα μεγαλύτερα της χιτ, αυτή η παραγωγή παρακολουθεί τη γυναίκα πίσω από τον θρύλο, εξετάζοντας την αδιάκοπη προσπάθειά της για ισότητα, τις εμπειρίες της από ενδοοικογενειακή βία, εθισμό στα ναρκωτικά και την μητρότητα, χωρίς ποτέ να χάνει την εκπληκτική τέχνη που οριοθέτησε την καριέρα της.

Πριν ακουστεί η πρώτη νότα, το κοινό καλωσορίζεται από ένα τεράστιο λαμπερό λογότυπο Chaka Khan που αμέσως θέτει την εορταστική ατμόσφαιρα της βραδιάς. Η ιστορία αρχίζει στο Σικάγο, όπου η νεαρή Yvette Stevens ανακαλύπτει την αγάπη της για το τραγούδι εν μέσω μιας διαλυμένης οικογενειακής ζωής, διαμορφωμένης από την κατάχρηση ουσιών του πατέρα της. Τα συναισθηματικά θεμέλια του μιούζικαλ τοποθετούνται νωρίς, με την ασύλληπτη αποφασιστικότητα της Chaka να είναι ξεκάθαρη από την αρχή.

Ένα συγκινητικό στιγμιότυπο φτάνει όταν η Chaka και η αδερφή της Tammy κάνουν μια παιδική υπόσχεση με το μικρό τους δάχτυλο ότι μια μέρα θα επιτύχουν μαζί μουσικά πριν παραστούν σε μια ονοματοδοσία Yoruba, όπου η Yvette λαμβάνει το όνομα Chaka, που αντιπροσωπεύει μια γυναίκα της φωτιάς. Περιγράφεται ως «παιδί του τραγουδιού» και «πολεμίστρια» που προχωρά με αντοχή ακατάλυτη, ένας κατάλληλος μεταφοράς που αντηχεί σε όλη την παραγωγή. Ο Samuel Sarpong Broni προσφέρει επιβλητικές φωνητικές ερμηνείες κατά το Love the One You’re With, αποδίδοντας τέλεια την ελπίδα, τον αισιοδοξισμό και το τραύμα που περιβάλλουν αυτές τις μορφωτικές χρονιές.

Η παραγωγή τιμά τις αξίες της Chaka, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας της στο ευρύτερο Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων. Εμπνευσμένη από το Black Panther Party και τις φωνές του για δικαιοσύνη, ισότητα και ενδυνάμωση, εμπλέκεται στο κίνημα υπό την επίδραση του αναπληρωτή προέδρου Fred Hampton. Ο τραγικός φόνος του αντιμετωπίζεται με αυστηρότητα και δείχνει πόσο βαθέως η πολιτική πεποίθηση διαμόρφωσε την οπτική της. Παράλληλα, οι θεατές παρακολουθούν τον ταραχώδη σύντομο γάμο της με τον μπασίστα Hassan Khan σε ηλικία μόλις δεκαεπτά ετών, πριν ενταχθεί στους Rufus ως τραγουδίστρια και τραβήξει την προσοχή του δισκογραφικού διευθυντή Bob Monaco, οδηγώντας την μπάντα στην αναγνωρισμένη υπογραφή συμβολαίου το 1973.

Ο Jelani Munroe είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακός ως Hassan Khan, με πλούσιες και εκφραστικές φωνητικές ερμηνείες κατά το Pack’d My Bags, ενώ η Alexandra Burke κυριαρχεί στη σκηνή με αβίαστη αυτοπεποίθηση, ισορροπώντας τις δυναμικές της φωνητικές ερμηνείες με στιγμές έντονης ευαλωτότητας.

Καθώς η καριέρα της Chaka επιταχύνεται, το ίδιο συμβαίνει και με τις πιέσεις που συνοδεύουν την παγκόσμια επιτυχία. Η αφήγηση εισάγει μια σειρά από διάσημους σύγχρονους, όπως οι Joni Mitchell, Stevie Wonder, Miles Davis και ο καλλιτέχνης Prince, μαζί με μια αστεία σκηνή στο στούντιο ηχογράφησης όπου οι Luther Vandross και Whitney Houston εμφανίζονται ως backing singers της Chaka. Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα αποκάλυψη είναι η αφανής στιχουργική συμβολή της Chaka στο Stevie Wonder’s Tell Me Something Good, που έγινε το breakthrough hit των Rufus και κέρδισε το πρώτο βραβείο Grammy της μπάντας.

Μεταξύ των καλύτερων ερμηνειών της βραδιάς είναι η υπέροχα συγκινητική ερμηνεία της Sophie Earl ως Joni Mitchell. Οι εκτελέσεις της στα τραγούδια Big Yellow Taxi και αργότερα I Put a Spell on You είναι φορτισμένες συναισθηματικά, υπηρετώντας τόσο ως μουσικά αποκορύφωματα όσο και ως συγκινητικές αντανακλάσεις της παρακολούθησης ενός στενού φίλου να βυθίζεται στον εθισμό.

Το μιούζικαλ διερευνά επίσης την καταστροφική πραγματικότητα της ενδοοικογενειακής βίας μέσω του ταραχώδους γάμου της Chaka με τον Richard Holland. Ο Miles Antony Daley προσφέρει μια εξαίσια εκτέλεση του Ain't Nobody, ενώ μια εμπνευσμένη χορογραφημένη συνεργασία δύο μελών του θιάσου εκφράζει με σωματικότητα τα δραματικά σκαμπανεβάσματα της σχέσης τους, με αξιοσημείωτη κομψότητα και συναισθηματική καθαρότητα.

Μετά την ανάπαυλα, η Chaka επιστρέφει στη μουσική βιομηχανία μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού της, συνεργαζόμενη με τον Miles Davis ενώ αγωνίζεται με την όλο και πιο καταστροφική εξάρτηση από ουσίες. Μια ευρηματική σκηνή με σπειροειδή χορογραφία, δραματικό φωτισμό και υπερμεγέθη καπέλα φωτιστικών αποτυπώνει ζωντανά το χάος και τη σύγχυση που φέρνει ο εθισμός.

Η εμφάνιση του I Feel For You προσφέρει μία από τις κορυφαίες στιγμές της παραγωγής. Το μιούζικαλ τιμά τη πρωτότυπη σύνθεση του Prince προτού εξερευνήσει πώς το remix της Chaka την μετέτρεψε στο εμβληματικό τραγούδι που ο κόσμος γνωρίζει σήμερα, με την κολλητική ενορχήστρωση, την αξέχαστη προφορική εισαγωγή του Melle Mel και την αρμονική εμφάνιση του Stevie Wonder. Η χορογραφία που συνοδεύει αυτήν τη σκηνή είναι από τις πιο δυνατές της βραδιάς.

Η Ashley Stroud λάμπει ως η αδελφή της Chaka, Taka Boom, με την ενεργητική της εκτέλεση του Life Is A Dance, συνοδευόμενη από εντυπωσιακή χορογραφία με κόκκινους και χρυσούς ανεμιστήρες, προσφέροντας ένα ακόμα αξέχαστο οπτικό θέαμα.

Πέρα από τη μουσική, η παραγωγή δίνει την οφειλόμενη προσοχή στις εμπειρίες της Chaka ως Μαύρης γυναίκας που πλοηγείται σε μια βιομηχανία που συχνά προσπάθησε να ελέγξει τόσο την καριέρα της όσο και τη φωνή της. Η απόφασή της να απολύσει τον μάνατζερ Bob Monaco μετά από απαράδεκτη ασέβεια και η αμφιλεγόμενη κυκλοφορία του Addicted to Love από τον Robert Palmer αντί για την ίδια, αποτελεί μια ισχυρή δήλωση ανάκτησης του καλλιτεχνικού της ελέγχου. Ακολουθεί προσωπική οδύνη με τον θάνατο του καλλιτέχνη Prince και αυξανόμενες εντάσεις στη σχέση της με την κόρη της Milini, προσθέτοντας βάρος στα συναισθήματα των μεταγενέστερων σκηνών.

Σημαντικά, η παραγωγή ολοκληρώνεται αναγνωρίζοντας την διαρκή κληρονομιά της Chaka πέρα από τη μουσική μέσω της ίδρυσης του Ιδρύματος Chaka Khan, γνωστού σήμερα ως Chaka Khan Cares. Αρχικά ιδρυμένο για να στηρίξει γυναίκες που αναρρώνουν από ενδοοικογενειακή βία, τραύμα και κατάχρηση ουσιών, το φιλανθρωπικό αυτό σωματείο έχει εξελιχθεί παράλληλα με την Chaka και την αδερφή της Tammy Michelle ώστε να συμπεριλάβει νευροδιαφορετικά παιδιά και ενήλικες, θέματα ψυχικής υγείας, ευημερία νέων και αναξιοπαθούντες κοινότητες, διατηρώντας παράλληλα την δέσμευσή του να βοηθά τους επιζώντες. Είναι μια κατάλληλη υπενθύμιση ότι η μεγαλύτερη συνεισφορά της Chaka ίσως εκτείνεται πολύ πέρα από το στούντιο ηχογραφήσεων, χρησιμοποιώντας τις δικές της εμπειρίες για να δημιουργήσει ευκαιρίες για ίαση, ένταξη και ελπίδα.

Το Είμαι Κάθε Γυναίκα φιλοξενεί ένα εξαιρετικά ταλαντούχο καστ, των οποίων οι εκπληκτικές φωνητικές ερμηνείες τιμούν συνεχώς το αξιοθαύμαστο ρεπερτόριο της Chaka Khan. Προσφέρει μια ειλικρινή αντανάκλαση της ζωής της Chaka, του εθισμού της, μια σημαντική εξερεύνηση των σκοτεινών πραγματικοτήτων της μουσικής βιομηχανίας, παράλληλα με την διερεύνηση της ενδοοικογενειακής βίας, της επιβίωσης, της ανθεκτικότητας, της ενδυνάμωσης των γυναικών και της ανάκτησης της φωνής του ατόμου. Τα ήδη ισχυρά θέματα της παράστασης θα είχαν ωφεληθεί από μια τελευταία οριστική δήλωση ή στιγμή, ίσως μέσα από τα ίδια τα λόγια της Chaka από τις απομνημονεύματά της, ώστε να αφήσουν το κοινό με μια αδιαμφισβήτητη δήλωση ενότητας, ανθεκτικότητας και τη διαρκή δύναμη των φωνών των επιζώντων θυμάτων. Αυτά τα θέματα είναι αναμφίβολα παρόντα σε όλη τη διάρκεια, όμως μια τελευταία, παθιασμένη δήλωση θα μπορούσε να εδραιώσει το μήνυμα και να αναβαθμίσει το μιούζικαλ.

Το ΕΙΜΑΙ ΚΑΘΕ ΓΥΝΑΙΚΑ – ΤΟ ΜΙΟΥΖΙΚΑΛ ΤΗΣ CHAKA KHAN παίζεται στο Troubadour Wembley Park Theatre έως τις 27 Σεπτεμβρίου 2026. Η Alexandra Burke* πρωταγωνιστεί ως Chaka Khan.

*Η Jordan Frazier θα εμφανιστεί στις 22, 23, 25 (ματίνε), 30 (βράδυ) Ιουλίου, 1, 6 (βράδυ), 8 (ματίνε), 13 (βράδυ), 15 (ματίνε), 20 (βράδυ), 22 (ματίνε), 27 (βράδυ), 29 (ματίνε) Αυγούστου, 3 (βράδυ), 5 (ματίνε), 10 (βράδυ), 12 (ματίνε), 17 (βράδυ), 19 (ματίνε), 24 (βράδυ) και 26 (ματίνε) Σεπτεμβρίου

Φωτογραφίες με πιστώσεις: Danny Kaan

Αγοράστε Εισιτήρια για I'm Every Woman - The Chaka Khan Musical