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Die Joseph Jefferson Awards in Chicago haben heute bekannt gegeben, dass sie alle Auszeichnungen für Nicht-Equity-Produktionen, die am oder nach dem 1. Juni 2026 Premiere haben, pausieren werden. Dies geschieht im Zuge des Bedarfs an zusätzlicher Zeit zur Überprüfung ihrer Richtlinien und Verfahren nachwochenlanger Rückmeldungen der Gemeinschaft.
In einer von der Organisation veröffentlichten Erklärung sagten die Jeff Awards, dass die Entscheidung auf sechs Wochen von Arbeitsgruppensitzungen, Umfragen bei 75 für den Preis berechtigten Nicht-Equity-Theatern und Dutzenden von Einzelgesprächen mit Unternehmen basiert. Das Komitee hat auch über 100 Stunden Forschung zu den Praktiken regionaler, nationaler und globaler Auszeichnungsorganisationen und Theaterdienstleister durchgeführt.
„Es ist klar geworden, dass der Umfang der erforderlichen Gespräche und das Gewicht des Feedbacks, das wir erhalten haben, mehr Zeit erfordern als unsere ursprüngliche Schätzung vom 1. Juli“, sagte die Organisation.
Die Auszeit stellt eine bedeutende Eskalation der anfänglichen Reaktion der Jeff Awards Ende März dar, als die Organisation die Bildung einer Arbeitsgruppe bekannt gab, die erwartete, erste Ergebnisse bis zum 1. Juli zu liefern. Laut dem neuen Statement wird das Komitee während der Pause weiterhin drei Prioritäten vorantreiben: die Kommunikation mit berechtigten Theatern in Chicago und Dienstleistungsorganisationen zu erweitern, den Nicht-Equity-Rahmen zu überprüfen und Advocacy für sichere professionelle Arbeitsumgebungen zu stärken.
Die Jeff Awards räumten ein, dass die Pause Künstler und Unternehmen betrifft, die derzeit Nicht-Equity-Arbeiten produzieren, einschließlich derjenigen, die bereits im Jahr 2026 bewertet wurden. Nicht-Equity-Unternehmen, die im Jahr 2026 eine Jeff-Empfehlung erhalten haben, werden weiterhin auf der Website der Organisation gelistet und sind berechtigt, in Zukunft gefeiert zu werden, mit weiteren Details, die in einem Abschlussbericht bekannt gegeben werden.
„Wir erkennen an, dass eine Pause bei der Bewertung von Nicht-Equity-Theatern die Künstler und Unternehmen beeinflusst, die derzeit wichtige Nicht-Equity-Arbeiten produzieren“, heißt es in der Erklärung. „Wir glauben jedoch, dass es eine Fehlentscheidung wäre, unter der aktuellen Struktur fortzufahren, während wir aktiv unsere Praktiken überprüfen und verfeinern.“
Die Ankündigung folgt auf die andauernden Folgen der Nicht-Equity-Zeremonie vom 23. März 2026 im Harris Theater für Musik und Tanz, wo der künstlerische Direktor des Invictus Theatre, Charles Askenaizer, für die Produktion von Angels in America aus dem Jahr 2025 als bester Regisseur ausgezeichnet wurde. Askenaizer ist Gegenstand einer laufenden unabhängigen Untersuchung zu Vorwürfen emotionalen Missbrauchs und Belästigung, die aus der Produktion von Hamlet des Invictus Theatre im Jahr 2021 stammen. Er hat die Vorwürfe bestritten.
In den Wochen nach der Zeremonie trennten sich mindestens 15 Theaterunternehmen in Chicago öffentlich von den Jeff Awards unter dem Slogan „Missbrauch ist keine Kunst“. Zwei Mitglieder des Jeff-Awards-Komitees traten zurück, und mehrere Unternehmen hörten auf, Jeff-Rezensenten zu ihren Produktionen einzuladen.
Die Jeff Awards sind eine unabhängige, ehrenamtliche Non-Profit-Organisation, die seit 1968 Chicagoer Theaterproduktionen auszeichnet. Ihr Komitee umfasst etwa 55 Rezensenten, die jährlich mehr als 250 Produktionen in Equity- und Nicht-Equity-Kategorien besuchen.
„Unser Engagement für die Nicht-Equity-Theatergemeinschaft in Chicago bleibt unverändert“, sagte die Organisation. „Wir hören zu, wir lernen und wir sind entschlossen, uns so anzupassen, dass wir das fortdauernde Vertrauen der Theatermacher gewinnen.“
Die Organisation teilte mit, dass sie ein Update geben wird, sobald die nächste Phase ihrer Arbeiten abgeschlossen ist.
