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Les Joseph Jefferson Awards de Chicago ont annoncé aujourd'hui qu'ils mettraient en pause toute considération pour les prix des productions non-équin ouvrant le 1er juin 2026 ou après, citant la nécessité d'un temps supplémentaire pour revoir ses politiques et procédures à la suite de semaines de retours de la communauté.
Dans un communiqué publié par l'organisation, les Jeff Awards ont déclaré que la décision fait suite à six semaines de réunions de groupes de travail, à des enquêtes menées auprès de 75 théâtres non-équins éligibles aux prix, et à des dizaines de conversations individuelles avec des compagnies. Le comité a également mené plus de 100 heures de recherches sur les pratiques des organisations de prix régionales, nationales et mondiales ainsi que des groupes de service théâtral.
« Il est devenu clair que la profondeur des conversations nécessaires - et le poids des retours que nous avons reçus - nécessite plus de temps que notre estimation initiale du 1er juillet », a déclaré l'organisation.
Cette pause marque une escalade significative par rapport à la réponse initiale des Jeff Awards fin mars, lorsque l'organisation avait annoncé la formation d'un groupe de travail s'attendant à livrer des premières conclusions d'ici le 1er juillet. Selon le nouveau communiqué, le comité continuera à avancer sur trois priorités pendant la pause : élargir la communication avec les théâtres de Chicago éligibles et les organisations de service, revoir le cadre non-équin et renforcer le plaidoyer pour des environnements de travail professionnels sûrs.
Les Jeff Awards ont reconnu que la pause affecte les artistes et les compagnies produisant actuellement des œuvres non-équines, y compris celles déjà jugées en 2026. Les compagnies non-équines qui ont reçu une recommandation des Jeff Awards en 2026 resteront listées sur le site web de l'organisation et seront éligibles pour être célébrées à l'avenir, avec des détails supplémentaires à venir dans un rapport final.
« Nous reconnaissons qu'une pause dans le jugement des théâtres non-équins impacte les artistes et les compagnies produisant actuellement des œuvres non-équines vitales », a déclaré le communiqué. « Cependant, nous croyons que continuer sous la structure actuelle tout en révisant activement et en affinant nos pratiques serait une injustice envers les théâtres que nous servons et la mission des Jeff Awards. »
L'annonce fait suite aux retombées continues de la cérémonie non-équin du 23 mars 2026 au Harris Theater for Music and Dance, où le directeur artistique d'Invictus Theatre, Charles Askenaizer, a été nommé meilleur directeur pour la production 2025 d'Angels in America de la compagnie. Askenaizer fait l'objet d'une enquête indépendante en cours concernant des allégations d'abus émotionnel et de harcèlement découlant de la production 2021 d'Hamlet d'Invictus Theatre. Il a nié les allégations.
Dans les semaines suivant la cérémonie, au moins 15 compagnies de théâtre de Chicago ont publiquement coupé leurs liens avec les Jeff Awards sous le slogan « L'abus n'est pas de l'art. » Deux membres du comité des Jeff Awards ont démissionné, et plusieurs compagnies ont cessé d'inviter les évaluateurs des Jeff à leurs productions.
Les Jeff Awards sont une organisation indépendante à but non lucratif entièrement composée de bénévoles qui reconnaît les productions théâtrales de Chicago depuis 1968. Son comité comprend environ 55 évaluateurs qui assistent à plus de 250 productions annuelles dans les catégories équitables et non-équines.
« Notre engagement envers la communauté théâtrale non-équine de Chicago reste inébranlable », a déclaré l'organisation. « Nous écoutons, nous apprenons, et nous sommes déterminés à nous adapter d'une manière qui mérite la confiance continue des créateurs de théâtre. »
L'organisation a déclaré qu'elle fournirait une mise à jour lorsque la prochaine étape de son travail sera terminée.
