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Os Joseph Jefferson Awards de Chicago anunciaram hoje que pausarão toda a consideração de prêmios para produções Não-Equity que estreiam em ou após 1º de junho de 2026, citando a necessidade de mais tempo para revisar suas políticas e procedimentos após semanas de feedback da comunidade.
Em uma declaração divulgada pela organização, os Jeff Awards disseram que a decisão segue seis semanas de reuniões de grupos de trabalho, pesquisas com 75 teatros Não-Equity elegíveis a prêmios e dezenas de conversas individuais com empresas. O comitê também conduziu mais de 100 horas de pesquisa sobre as práticas de organizações de prêmios regionais, nacionais e globais, além de grupos de serviços teatrais.
"Está claro que a profundidade das conversas necessárias - e o peso do feedback que recebemos - requer mais tempo do que nossa estimativa inicial de 1º de julho," afirmou a organização.
A pausa marca uma escalada significativa em relação à resposta inicial dos Jeff Awards no final de março, quando a organização anunciou a formação de um grupo de trabalho que deveria apresentar as descobertas iniciais até 1º de julho. De acordo com a nova declaração, o comitê continuará avançando três prioridades durante a pausa: expandir a comunicação com teatros elegíveis de Chicago e organizações de serviço, revisar a estrutura Não-Equity e fortalecer a defesa em torno de ambientes de trabalho profissionais seguros.
Os Jeff Awards reconheceram que a pausa afeta artistas e empresas que atualmente produzem trabalho Não-Equity, incluindo aqueles já adjudicados em 2026. As empresas Não-Equity que receberam uma Recomendação Jeff em 2026 permanecerão listadas no site da organização e são elegíveis para serem celebradas no futuro, com detalhes adicionais a serem fornecidos em um relatório final.
"Reconhecemos que uma pausa no julgamento de teatros Não-Equity impacta os artistas e empresas que atualmente produzem trabalho Não-Equity vital," dizia a declaração. "No entanto, acreditamos que continuar sob a estrutura atual enquanto ativamente revisamos e refinamos nossas práticas seria um desserviço aos teatros que servimos e à missão dos Jeff Awards."
O anúncio segue as consequências contínuas da cerimônia Não-Equity de 23 de março de 2026 no Harris Theater for Music and Dance, onde o Diretor Artístico do Invictus Theatre, Charles Askenaizer, foi nomeado Melhor Diretor pela produção de 2025 da companhia, Angels in America. Askenaizer está sendo alvo de uma investigação independente em andamento sobre alegações de abuso emocional e assédio decorrentes da produção de 2021 de Hamlet pelo Invictus Theatre. Ele negou as alegações.
Nas semanas após a cerimônia, pelo menos 15 companhias teatrais de Chicago cortaram publicamente laços com os Jeff Awards sob o lema "Abuso não é arte." Dois membros do comitê dos Jeff Awards renunciaram, e várias empresas pararam de convidar revisores dos Jeff para suas produções.
Os Jeff Awards são uma organização independente sem fins lucrativos, composta apenas por voluntários, que reconhece produções teatrais em Chicago desde 1968. Seu comitê inclui aproximadamente 55 revisores que assistem a mais de 250 produções anualmente nas categorias Equity e Não-Equity.
"Nosso compromisso com a comunidade teatral Não-Equity de Chicago permanece firme," declarou a organização. "Estamos ouvindo, estamos aprendendo e estamos dedicados a nos adaptar de uma maneira que ganhe a contínua confiança dos criadores teatrais."
A organização disse que fornecerá uma atualização quando a próxima fase de seu trabalho estiver concluída.
