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चिकागो के जोसेफ जेफरसन पुरस्कार ने आज घोषणा की कि यह 1 जून 2026 या उसके बाद खोले जाने वाले सभी गैर-समानता प्रदर्शनों के लिए पुरस्कार पर विचार करना रोक देगा, यह कहते हुए कि इसे अपनी नीतियों और प्रक्रियाओं की समीक्षा के लिए अतिरिक्त समय की आवश्यकता है, समुदाय की प्रतिक्रिया के कई हफ्तों के बाद।
संस्थान द्वारा जारी एक बयान में, जेफ पुरस्कार ने कहा कि यह निर्णय छह सप्ताह की कार्य समूह की बैठकें, 75 पुरस्कार-योग्य गैर-समानता थिएटरों के सर्वेक्षण और कंपनियों के साथ दर्जनों व्यक्तिगत बातचीत के बाद लिया गया है। समिति ने क्षेत्रीय, राष्ट्रीय और वैश्विक पुरस्कार संगठनों और थिएटर सेवा समूहों के प्रथाओं पर 100 से अधिक घंटे की शोध भी की है।
"यह स्पष्ट हो गया है कि आवश्यक चर्चाओं की गहराई और हमें मिली प्रतिक्रिया का वजन उस समय से अधिक समय की आवश्यकता है जो हमने पहले 1 जुलाई का आकलन किया था," संगठन ने कहा।
यह विराम जेफ पुरस्कार की मार्च के अंत में की गई शुरुआती प्रतिक्रिया से एक महत्वपूर्ण εξέταση है, जब संगठन ने एक कार्य समूह के गठन की घोषणा की थी जो 1 जुलाई तक प्रारंभिक निष्कर्षों को वितरित करने की अपेक्षा की गई थी। नए बयान के अनुसार, समिति विराम के दौरान तीन प्राथमिकताओं को आगे बढ़ाना जारी रखेगी: योग्यता वाले शिकागो थिएटरों और सेवा संगठनों के साथ संचार का विस्तार, गैर-समानता ढांचे की समीक्षा, और सुरक्षित पेशेवर कार्य वातावरण के चारों ओर वकालत को मजबूत करना।
जेफ पुरस्कार ने स्वीकार किया कि यह विराम उन कलाकारों और कंपनियों पर प्रभाव डालता है जो वर्तमान में गैर-समानता कार्य प्रस्तुत कर रहे हैं, जिसमें वे भी शामिल हैं जिन्होंने पहले ही 2026 में निर्णय प्राप्त कर लिया है। 2026 में जेफ सिफारिश प्राप्त करने वाले गैर-समानता कंपनियाँ संगठन की वेबसाइट पर सूचीबद्ध रहेंगी और भविष्य में उन्हें सम्मानित किया जा सकेगा, जिसके बारे में अंतिम रिपोर्ट में अतिरिक्त विवरण दिया जाएगा।
"हम मानते हैं कि गैर-समानता थिएटरों के न्यायाधीशों का विभाग उन कलाकारों और कंपनियों पर प्रभाव डालता है जो वर्तमान में महत्वपूर्ण गैर-समानता कार्य प्रस्तुत कर रहे हैं," बयान में कहा गया। "हालांकि, हम मानते हैं कि हमारी वर्तमान संरचना के तहत जारी रहना जबकि हम सक्रिय रूप से अपनी प्रथाओं की समीक्षा और सुधार कर रहे हैं, उन थिएटरों और जेफ पुरस्कारों के मिशन के लिए एक अन्याय होगा।"
यह घोषणा 23 मार्च 2026 की गैर-समानता समारोह के बाद लगातार घटनाक्रम के साथ आई है जो हैरिस थिएटर फॉर म्यूजिक एंड डांस में हुआ था, जहां इंक्विटस थिएटर के कला निर्देशक चार्ल्स असकेनाइजर को कंपनी के 2025 के उत्पादन 'एंजल्स इन अमेरिका' के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशक के रूप में नामित किया गया था। असकेनाइजर पर इंक्विटस थिएटर के 2021 के उत्पादन 'हैमलेट' से उत्पन्न भावनात्मक दुर्व्यवहार और उत्पीड़न के आरोपों की स्वतंत्र जांच जारी है। उन्होंने आरोपों से इनकार किया है।
समारोह के बाद के सप्ताहों में, कम से कम 15 शिकागो रंगमंच कंपनियों ने "दुर्व्यवहार कला नहीं है" के नारे के तहत सार्वजनिक रूप से जेफ पुरस्कारों से संबंध तोड़ दिए। जेफ पुरस्कार समिति के दो सदस्यों ने इस्तीफा दे दिया, और कई कंपनियों ने अपनी प्रस्तुतियों में जेफ समीक्षकों को आमंत्रित करना बंद कर दिया।
जेफ पुरस्कार एक स्वैच्छिक, स्वतंत्र गैर-लाभकारी संगठन है जिसने 1968 से शिकागो के रंगमंच productions को मान्यता दी है। इसकी समिति में लगभग 55 समीक्षक शामिल हैं जो वार्षिक रूप से समानता और गैर-समानता श्रेणियों में 250 से अधिक प्रस्तुतियों में भाग लेते हैं।
"हम शिकागो के गैर-समानता थिएटर समुदाय के प्रति अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखते हैं," संगठन ने कहा। "हम सुन रहे हैं, हम सीख रहे हैं, और हम ऐसे तरीके से अनुकूलित करने के लिए समर्पित हैं जो रंगमंच निर्माताओं का लगातार विश्वास अर्जित करता है।"
संस्थान ने कहा कि यह अपने काम के अगले चरण के पूरा होने पर अपडेट प्रदान करेगा।
