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I Jeff Awards di Chicago hanno annunciato oggi che sospenderanno tutta la considerazione per i premi delle produzioni non equity che apriranno il 1° giugno 2026 o dopo, citando la necessità di ulteriori tempi per rivedere le proprie politiche e procedure dopo settimane di feedback dalla comunità.
In una dichiarazione rilasciata dall'organizzazione, i Jeff Awards hanno detto che la decisione segue sei settimane di riunioni del gruppo di lavoro, sondaggi su 75 teatri non equity idonei ai premi e decine di conversazioni individuali con le compagnie. Il comitato ha anche condotto oltre 100 ore di ricerca sulle pratiche di organizzazioni di premi regionali, nazionali e globali e gruppi di servizi teatrali.
"È diventato chiaro che la profondità delle conversazioni necessarie - e il peso del feedback che abbiamo ricevuto - richiede più tempo della nostra stima iniziale del 1° luglio," ha dichiarato l'organizzazione.
La pausa segna un'escalation significativa rispetto alla risposta iniziale dei Jeff Awards alla fine di marzo, quando l'organizzazione ha annunciato la formazione di un gruppo di lavoro previsto per fornire le prime scoperte entro il 1° luglio. Secondo la nuova dichiarazione, il comitato continuerà a promuovere tre priorità durante la pausa: espandere la comunicazione con i teatri di Chicago idonei e le organizzazioni di servizi, rivedere il quadro non equity e rafforzare l'advocacy per ambienti di lavoro professionali sicuri.
I Jeff Awards hanno riconosciuto che la pausa influisce sugli artisti e sulle compagnie che attualmente producono opere non equity, comprese quelle già valutate nel 2026. Le compagnie non equity che hanno ricevuto una raccomandazione dai Jeff nel 2026 rimarranno elencate sul sito web dell'organizzazione e sono idonee a essere celebrate in futuro, con ulteriori dettagli che arriveranno in un rapporto finale.
"Riconosciamo che una pausa nel giudizio dei teatri non equity impatta sugli artisti e sulle compagnie che attualmente producono opere non equity vitali," ha letto la dichiarazione. "Tuttavia, crediamo che continuare sotto la struttura attuale mentre rivediamo e perfezioniamo attivamente le nostre pratiche sarebbe un disservizio ai teatri che serviamo e alla missione dei Jeff Awards."
L'annuncio segue il continuo risvolto dalla cerimonia non equity del 23 marzo 2026 presso l'Harris Theater for Music and Dance, dove il direttore artistico dell'Invictus Theatre, Charles Askenaizer, è stato nominato miglior regista per la produzione del 2025 di Angels in America. Askenaizer è oggetto di un'indagine indipendente in corso su accuse di abuso emotivo e molestie derivanti dalla produzione del 2021 di Hamlet dell'Invictus Theatre. Ha negato le accuse.
Nelle settimane successive alla cerimonia, almeno 15 compagnie teatrali di Chicago hanno tagliato pubblicamente i legami con i Jeff Awards sotto lo slogan "L'abuso non è arte." Due membri del comitato dei Jeff Awards si sono dimessi e diverse compagnie hanno smesso di invitare i revisori dei Jeff alle loro produzioni.
I Jeff Awards sono un'organizzazione indipendente senza scopo di lucro composta da volontari che riconosce le produzioni teatrali di Chicago fin dal 1968. Il suo comitato include circa 55 revisori che assistono a oltre 250 produzioni annuali nelle categorie Equity e Non-Equity.
"Il nostro impegno verso la comunità teatrale non equity di Chicago rimane fermo," ha dichiarato l'organizzazione. "Stiamo ascoltando, stiamo imparando e siamo dedicati ad adattarci in un modo che guadagni la continua fiducia dei creatori teatrali."
L'organizzazione ha affermato che fornirà un aggiornamento quando la prossima fase del suo lavoro sarà completata.
