Ngôn ngữ có sẵn
Tám lần mỗi tuần tại Palace Theater, Maria Wirries diễn vai Star, cô gái nửa ma cà rồng đầy nét bí ẩn, đứng giữa nhân tính và sự bất tử trong The Lost Boys. Ngay từ đầu vở diễn, Michael do LJ Benet thủ vai gọi Star là “tia chớp,” và mô tả đó cũng hoàn toàn có thể áp dụng cho Wirries: một diễn viên, ca sĩ và nhà viết kịch, người tràn đầy niềm vui và sự sáng tạo qua từng câu chữ.
Sinh ra và lớn lên ở Florida, sân khấu nhạc kịch không phải lúc nào cũng là kế hoạch của Wirries.
“Tôi bắt đầu hát trước cả khi tôi có thể nhớ được. Tôi lúc nào cũng say mê tạo ra âm thanh!” cô nhớ lại. Những màn trình diễn khi còn nhỏ tại các sự kiện địa phương như hội chợ và rodeo đã biến thành các lớp học thanh nhạc chính quy, nơi cô được đào tạo thêm về giọng hát cổ điển và nhạc kịch. Khi còn ở tuổi thiếu niên, cô tham gia trại kịch (còn biểu diễn High School Musical 2 nữa!), và rồi “dịch bệnh” mê kịch đã cắn cô.
“Tôi vốn là một đứa trẻ khá cô lập theo cách nào đó. Dù có phần hướng ngoại, tôi thực sự là người đi theo nhịp trống của riêng mình,” cô suy ngẫm. Nhưng trên sân khấu, cô đã tìm thấy những người cùng chí hướng và từ đó, một con đường tương lai khả dĩ.
Wirries dành lời cảm ơn cho giáo viên thanh nhạc lâu năm của mình vì đã khởi xướng triết lý mà cô vẫn giữ vững như một nghệ sĩ ngày nay — cùng sự linh hoạt đã giúp cô chuyển đổi từ các vai nữ cao soprano trong Old Friends đến dòng nhạc rock gai góc của The Lost Boys và nhiều phong cách khác.
“Thầy thực sự muốn tôi cảm thấy không có bất kỳ giới hạn nào, nên đã huấn luyện tôi mọi thứ có thể vì thầy không muốn tôi cảm thấy bị bó buộc — bất chấp những hạn chế từ cộng đồng mà tôi thuộc về. Là một phụ nữ da đen, là người queer, thật khó để đi lại trong không gian này mà không bị đặt vào những hộp truyền thống. Nhưng tôi biết ơn vì đó là nền tảng huấn luyện của mình, bởi tôi thấy mình rất cởi mở với những gì đang đến. Tôi muốn làm mọi thứ!”
Những nỗ lực của Wirries không chỉ giới hạn ở diễn xuất. Cô là một ca sĩ kiêm sáng tác lâu năm, thành viên kỳ cựu của workshop BMI danh tiếng, và là tác giả của nhiều vở nhạc kịch. Đó là điều cô theo đuổi với niềm đam mê tương tự như nhiều công việc trên sân khấu: tạo dựng không gian cho bản thân và những người khác không muốn bị giới hạn bởi các nhãn mác xưa cũ.
“Cách đây vài năm tôi đã viết một vở nhạc kịch, vì tôi không nhìn thấy mình trong bất kỳ chương trình country nào. Vậy nên tôi tự viết mình vào cuộc đời mình!” Mặc dù đã viết nhạc riêng nhiều năm, cô nhớ lại quyết định chuyển sang viết nhạc kịch sau khi Christian Thompson, bạn cũ cùng lớp, nghe một bài trong EP của cô phù hợp hoàn hảo với một dự án nhạc kịch.
Dù cảm thấy hơi e dè vì thiếu nền tảng lý thuyết âm nhạc chính quy, cô vẫn đón nhận thách thức. Kể từ đó, họ đã viết hai vở nhạc kịch cùng Thompson, cũng như hợp tác với Veronica Leahy — một nhạc công dàn nhạc Broadway và cựu bạn học BMI — và một dự án solo.
“Điều đó truyền cảm hứng rất nhiều cho tôi với tư cách diễn viên, bởi nhiều lúc bạn cảm thấy mình chỉ là một mảnh ghép, nhưng khi là người viết, bạn được tạo ra toàn bộ bức tranh! Tôi thực sự hào hứng khi được đứng ở hai phía, và điều đó khiến tôi kính trọng hơn những người đang sáng tạo thật sự ngoài kia. Quá trình đó thật sự là khó khăn và đầy tổn thương!”
Với vai trò nhà viết kịch, Wirries thích thú với những câu chuyện về “những con người phức tạp có thể không phù hợp, và cách họ tìm ra sự hòa hợp.” Một trong những vở của cô, chuyện cổ tích phong cách Scotland, tập trung vào các anh chị em lai tạp và cuộc đấu tranh về bản sắc; vở khác dùng âm thanh EDM để khám phá ý tưởng về việc tình yêu bị thương mại hóa. Dự án solo của cô, nhạc kịch kinh dị Bloody Mary, đặc biệt thân thiết với cô như một “câu chuyện tình dành cho nơi tôi xuất thân, nơi từng rất khó để tồn tại.”
Sự phức tạp đó (và âm nhạc) là một phần lý do cô bị thu hút vào vai diễn trong The Lost Boys, mặc dù cô thú nhận ban đầu không định thử vai vì sợ tính cách tự nhận là “sôi nổi” của mình sẽ mâu thuẫn với phong cách “ngôi sao nhạc rock gai góc” của Star. Cô đặc biệt nhắc đến đạo diễn Michael Arden (với người cô từng làm việc trong một buổi đọc kịch bản cho Once on This Island) vì đã cho cô không gian để mở lòng và thể hiện mặt khác, phong cách punk-rock của mình.
“Tôi nghe bài ‘War’ lần đầu tiên trong bộ tài liệu thử vai, và thực sự choáng ngợp,” cô nhớ lại. “Tôi không thể tin đây là một bài hát tồn tại, và tôi nói với chồng mình, ‘Tôi không thể tưởng tượng được sẽ là một món quà tuyệt vời thế nào khi được hát bài này mỗi đêm!’ Mà rồi điều đó thực sự xảy ra? Mỗi ngày đều khiến tôi kinh ngạc.”
Qua thời gian, sự hiểu biết của Wirries về vở diễn — cũng như nhân vật của mình — đã phát triển, làm phong phú thêm cách tiếp cận vai diễn.
“Lúc đầu, khi gặp Star, cô ấy thực sự xây một bức tường chắn và chai lì với thế giới, và tôi nghĩ ban đầu người ta muốn nghiêng theo hướng đó. Nhưng rồi cuộc hành trình là tìm ra sự dễ tổn thương và mềm mại trong cô ấy. Tại sao cô ấy xây nên những bức tường đó? Và khi bạn đến phần đó, khi kết nối với những người khác như LJ [Benet] hay Ali [Louis Bourzgui], hoặc các Lost Boys khác, bạn phát hiện ra nhiều điều bên dưới. Tôi nghĩ điều đó buộc bạn phải đi vào bên trong, cởi mở và dễ tổn thương với mọi người. Được tìm thấy nhiều hơn niềm vui và sự thú vị của Star thật tuyệt vời.”
“War” vẫn là bài hát yêu thích, nhưng Wirries cũng nhắc đến “Now, Forever,” ca khúc duet dịu dàng cô hát cùng Benet, như một điểm sáng trong quá trình làm việc cho The Lost Boys.
“Thật là một trải nghiệm thỏa mãn khi diễn bài đó mỗi đêm, khám phá sự phấn khích và sự mới mẻ mỗi lần, tìm cách gây bất ngờ cho nhau. Vở diễn diễn ra với cường độ một nghìn phần trăm, rồi có phút giây chúng tôi hoàn toàn đứng yên trên bảng quảng cáo, chạm vào nhau, hay chân đan vào nhau, với tất cả những chi tiết nhỏ tạo nên cảm giác — cảm giác như có điện chạy qua, và đó là điều chúng tôi xây dựng mỗi đêm.”
Nếu có hai điểm mấu chốt thúc đẩy thành công của Wirries, đó là sự sẵn lòng dễ tổn thương và đề cao sức mạnh của cộng đồng — đôi khi là cả hai cùng lúc.
“Là chính mình và có sự tập trung, nhưng cũng để bản thân mở lòng với người khác và đi đến tận tâm điểm... Hợp tác sẽ là quá trình dễ tổn thương,” Wirries nghĩ. “Tôi đã gặp rất nhiều người tuyệt vời mà tôi tin sẽ cách mạng hóa lĩnh vực này, và tôi rất hào hứng nhìn thấy điều đó xảy ra. Làm demo là một trong những việc tôi thích nhất, bởi tôi được nghe mọi người đang làm gì và cảm thán, ‘Trời ơi, tôi không thể tin bạn nghĩ ra điều đó!’”
“Nghề này cũng khéo léo đấy,” cô tiếp tục. “Nó là một loại hình nghệ thuật và nghề thủ công tuyệt đẹp, và là một sự nghiệp có ý nghĩa, đẹp đẽ và sâu sắc nếu bạn có thể tự tạo dựng. Nhưng đó là một công việc, và bạn phải liên tục tìm ra lý do bạn yêu nó, cùng với việc làm thuế, tiếp thị bản thân và xây dựng quan hệ. Bạn phải liên tục tìm kiếm ngọn lửa đó. Cứ tiếp tục tìm ánh sáng trong điều bạn làm, và tiếp tục sống cuộc đời mình... Đó là tìm sự ổn định và cân bằng trong cuộc sống thực để sự nghiệp có thể phát triển tự nhiên và không phải là mọi thứ. Hãy ra ngoài và tận hưởng cuộc sống!”
Vòng Nhanh
Hiện bạn đang nghe gì? “Tôi đang nghe Phoebe Bridgers vì album mới của cô ấy với bài 'Lost Boys,' và bài đó cứ phát đi phát lại! Album đó rất đẹp phù hợp không khí lúc này; nó mang cảm giác cuối hè, đầu thu, cuộc sống chuyển mình.”
Thứ không thể thiếu trước giờ diễn: “Một ly dirty chai! Tôi cần một chút tỉnh táo thêm nhưng không quá nhiều caffeine, và nó lại mang cảm giác mùa thu.”
Điểm yêu thích ở Star: “Tôi yêu cô ấy vì bất chấp tất cả những gì xảy ra, cô ấy vẫn luôn hy vọng và tôi nghĩ thật đẹp khi cô ấy có thể tiếp tục giữ niềm tin và hy vọng, và khả năng tiếp tục cố gắng.”
Trong các nhân vật của TLB, bạn muốn đóng vai nào ngoài vai mình? “Chắc sẽ là Sax Guy! Đó là vai biểu tượng, và Cameron Loyal đang làm rất tốt vai đó!”
Vai hoặc dự án mơ ước: “Tôi nghĩ thật tuyệt vời nếu được hồi sinh A Little Night Music. Tôi rất muốn đóng vai Anne, và tôi nghĩ Audra McDonald nên vào vai Desiree.”
