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Ocho veces por semana en el Palace Theater, Maria Wirries sube al escenario como Star, la protegida chica mitad vampiro atrapada entre la humanidad y la inmortalidad en The Lost Boys. Al comienzo del espectáculo, Michael, interpretado por LJ Benet, llama a Star un "rayo de luz", y esa descripción podría aplicarse perfectamente a Wirries también: una actriz, cantante y escritora cuya alegría y creatividad desbordan en cada palabra.
Nacida y criada en Florida, el teatro musical no siempre fue el plan para Wirries.
“Empecé a cantar antes de poder siquiera recordarlo. ¡Simplemente siempre estuve obsesionada con hacer sonidos!” recuerda. Las presentaciones infantiles en eventos locales como ferias y rodeos se convirtieron en clases formales de canto, donde añadió entrenamiento más clásico y teatro musical a su repertorio. Cuando asistió a un campamento de teatro siendo preadolescente (¡interpretando High School Musical 2, nada menos!), atrapó “el bichito”.
“Siempre fui un poco una niña solitaria, en cierto sentido. Aunque era extrovertida, realmente marchaba al ritmo de mi propio tambor”, reflexiona. Pero en el teatro encontró a su gente y con ello, un posible camino para el futuro.
Wirries atribuye a su profesora de voz de largo tiempo haber iniciado la filosofía que aún vive como artista hoy en día — y la versatilidad que la ha llevado desde papeles de soprano en obras de Sondheim como Old Friends hasta el rock crudo de The Lost Boys y todo lo que hay en medio.
“Él realmente quería que sintiera que no había cajas, así que nos entrenamos en todo lo posible porque no quería que me sintiera limitada — tanto como alguien dentro de los grupos a los que pertenezco lo estaría de todas formas. Como mujer negra, como persona queer, puede ser difícil moverse por este espacio y no ser ubicada inmediatamente en esas cajas tradicionales. Pero estoy agradecida de que esa haya sido la formación que recibí, porque me siento muy abierta a lo que venga. ¡Quiero hacerlo todo!”
Los proyectos de Wirries no se limitan solo a la actuación. Es cantante-compositora de larga data, veterana del famoso taller de BMI y escritora de varios musicales. Es algo que persigue con la misma pasión que impulsa gran parte de su trabajo en escena: abrir espacio para sí misma y para otros que no están interesados en ser encasillados por etiquetas anticuadas.
“Escribí un musical hace un par de años, y fue porque no me veía reflejada en ningún show country. Así que decidí escribirme en lo que fue mi vida.” Aunque lleva muchos años escribiendo sus propias canciones, recuerda que el salto a escribir teatro musical se dio cuando Christian Thompson, un antiguo compañero de clase, escuchó una canción en su EP que encajaba perfectamente con un proyecto musical.
A pesar de sentirse intimidada por no tener una formación formal en teoría musical, aceptó el reto. Desde entonces, ha escrito dos musicales con Thompson, además de colaborar con Veronica Leahy — música de orquesta en Broadway y antigua compañera de BMI — y un trabajo en solitario.
“Me ha inspirado mucho como actriz, porque tantas veces sientes que eres solo una pieza del rompecabezas, pero como escritora, ¡puedes decidir qué es el rompecabezas! Así que fue realmente emocionante para mí estar en ambos lados, y me da aún más respeto por quienes están ahí afuera creando cosas. ¡Realmente es el proceso más duro y vulnerable!”
Como escritora, Wirries se siente atraída por historias sobre “personas complejas que podrían no encajar, y cómo encuentran la manera.” Uno de sus shows, un cuento de hadas con tintes escoceses, se centra en hermanos de raza mixta y su lucha con la identidad; otro usa sonidos EDM para explorar la idea del amor como algo monetizado. Su proyecto en solitario, el musical de horror Bloody Mary, es especialmente cercano a su corazón, como “una historia de amor hacia el lugar de donde vengo, que se sentía como un lugar muy difícil para estar.”
Esa complejidad (y la música) es parte de lo que la atrajo a su papel en The Lost Boys, aunque admite que inicialmente no se presentó, preocupada porque su personalidad autodefinida como “burbujeante” chocaría con la vibra de “rockstar endurecida” de Star. Destaca al director Michael Arden (con quien trabajó en una lectura de Once on This Island) por darle el espacio para abrirse y mostrar el lado más punk-rock de su talento.
“Escuché ‘War’ por primera vez como parte de mi paquete de audición, y literalmente me quedé impresionada”, recuerda. “No podía creer que existiera esa canción, y le dije a [mi esposo], ‘¡No puedo imaginar qué regalo sería cantar esta canción cada noche!’ Y el hecho de que luego realmente sucedió, me sorprende todos y cada día.”
Con el tiempo, la comprensión de Wirries sobre el show — y su personaje — ha evolucionado, enriqueciendo su enfoque en la interpretación.
“Cuando lo ves por primera vez, Star está realmente cerrada y endurecida ante el mundo, y creo que al principio quieres enfatizar eso. Pero luego, el viaje fue encontrar su vulnerabilidad y su suavidad. ¿Por qué construyó esos muros? Y cuando llegas a esa parte, y te conectas con otras personas, como LJ [Benet] o Ali [Louis Bourzgui], o los otros Lost Boys, descubres mucho debajo. Creo que eso te obliga a mirar hacia dentro, ser vulnerable y estar abierto a las personas. Poder descubrir más de la alegría y la diversión de Star ha sido increíble.”
“War” sigue siendo una favorita, pero Wirries también destaca “Now, Forever”, el tierno dúo que comparte con Benet, como uno de los momentos más destacados de su trabajo en The Lost Boys.
“Es una experiencia muy gratificante actuarla cada noche, descubriendo esa electricidad y novedad cada vez, y encontrando maneras de sorprendernos mutuamente. El show va a mil por hora, y luego hay este momento en el que estamos completamente quietos en esta cartelera, rozándonos o cruzando nuestros pies, con todos estos pequeños detalles que te dan esa sensación — como si hubiera electricidad, y eso es algo que logramos crear cada noche.”
Si hay dos hilos conductores que impulsan el éxito de Wirries, son la disposición a ser vulnerable y el énfasis en el poder de la comunidad — a veces ambos al mismo tiempo.
“Se trata de ser uno mismo y estar enfocado, y también de permitirte abrirte a las personas y llegar al corazón del asunto… La colaboración va a ser vulnerable,” reflexiona Wirries. “He conocido a mucha gente increíble que creo que van a revolucionar este campo, y estoy muy emocionada de ver que eso suceda. Hacer demos es una de mis cosas favoritas, porque puedo escuchar en qué están trabajando y decir, ‘¡Dios mío, no puedo creer que hayas pensado en eso!’”
“Es una carrera complicada,” continúa. “Es un arte y oficio hermoso, y una carrera significativa, hermosa y profunda si puedes crearla para ti mismo. Pero es un trabajo, y tienes que seguir encontrando por qué lo amas, junto con el hecho de que haces impuestos, te vendes y haces networking. Tienes que seguir buscando esa chispa. Continúa encontrando esa luz en lo que haces y sigue viviendo tu vida… Se trata de encontrar estabilidad y equilibrio en tu vida real para que tu carrera pueda prosperar por sí sola y no sea todo. ¡Sal a disfrutar la vida!”
Ronda Relámpago
¿Qué hay en tu lista de reproducción en este momento? “He estado escuchando a Phoebe Bridgers por su álbum reciente con la canción 'Lost Boys', ¡y esa canción no para de sonar! Ese álbum es tan bello para este momento; se siente muy como finales de verano, principios de otoño, la vida está cambiando.”
Imprescindible antes del show: “¡Un chai sucio! Necesitaba ese empujón extra pero sin demasiada cafeína, y se siente como otoño.”
Lo que más te gusta de Star: “Me encanta que, a pesar de todo lo que está pasando, ella es eternamente esperanzada, y creo que es muy hermoso que pueda seguir encontrando fe y esperanza y la capacidad de seguir intentando.”
¿Qué otro personaje de TLB te gustaría interpretar además del tuyo? “Probablemente sería el Sax Guy. ¡Es un papel icónico, y Cameron Loyal lo está sosteniendo genial!”
Rol o proyecto soñado: “Creo que sería increíblemente genial revivir A Little Night Music. Me encantaría ser Anne, y creo que Audra McDonald debería ser Desiree.”
