Διαθέσιμες Γλώσσες
Οκτώ φορές την εβδομάδα στο Palace Theater, η Maria Wirries ανεβαίνει στη σκηνή ως Star, το προστατευμένο κορίτσι μισοβαμπίρ που παλεύει ανάμεσα στην ανθρωπότητα και την αθανασία στο The Lost Boys. Στην αρχή της παράστασης, ο Michael του LJ Benet χαρακτηρίζει τη Star ως «αστραπή», και αυτή η περιγραφή ταιριάζει απόλυτα και στη Wirries: μια ηθοποιός, τραγουδίστρια και συγγραφέας, του οποίου η χαρά και η δημιουργικότητα ξεχειλίζουν σε κάθε λέξη.
Γεννημένη και μεγαλωμένη στη Φλόριντα, το μιούζικαλ δεν ήταν πάντα το σχέδιο για τη Wirries.
«Άρχισα να τραγουδώ πριν καν θυμάμαι. Ήμουν απλά πάντα παθιασμένη με το να βγάζω ήχους!» θυμάται. Οι παιδικές της εμφανίσεις σε τοπικές εκδηλώσεις όπως πανηγύρια και ροντέο εξελίχθηκαν σε επίσημα μαθήματα φωνής, όπου πρόσθεσε κλασική εκπαίδευση και μιούζικαλ στο ρεπερτόριό της. Όταν παρακολούθησε θεατρικό camp ως προέφηβη (παίζοντας στο High School Musical 2, μάλιστα!), κόλλησε «το μικρόβιο».
«Ήμουν πάντα λίγο μοναχικό παιδί, με κάποιους τρόπους. Παρόλο που ήμουν εξωστρεφής, πραγματικά χτυπούσα τα δικά μου χέρια στο δικό μου ρυθμό», αναλογίζεται. Αλλά στο θέατρο βρήκε τους ανθρώπους της και μαζί του, μια πιθανή πορεία για το μέλλον.
Η Wirries αποδίδει μεγάλο μέρος της φιλοσοφίας που ακολουθεί ως καλλιτέχνης ακόμα και σήμερα στον μακροχρόνιο καθηγητή φωνής της — και την ευελιξία που την έχει οδηγήσει από σόπρανο ρόλους Sondheim στο Old Friends μέχρι τη σκληρή ροκ ατμόσφαιρα του The Lost Boys και οτιδήποτε ενδιάμεσα.
«Ήθελε πραγματικά να νιώσω ότι δεν υπάρχουν κουτιά, γι' αυτό εκπαιδευτήκαμε σε ό,τι ήταν δυνατό, γιατί δεν ήθελε να νιώσω περιορισμένη — όσο κι αν κάποιος που ανήκει στις ομάδες που ανήκω θα ένιωθε ούτως ή άλλως. Ως μαύρη γυναίκα, ως queer άτομο, μπορεί να είναι δύσκολο να κινηθείς σε αυτόν τον χώρο και να μη σε τοποθετήσουν αμέσως σε παραδοσιακά κουτιά. Αλλά είμαι ευγνώμων που αυτή ήταν η εκπαίδευσή μου, γιατί νιώθω πολύ ανοιχτή σε ό,τι έρθει. Θέλω να κάνω τα πάντα!»
Οι δραστηριότητες της Wirries δεν περιορίζονται μόνο στην ερμηνεία. Είναι και χρόνια τραγουδοποιός, βετεράνος του διάσημου εργαστηρίου BMI, και συγγραφέας πολλών μιούζικαλ. Κάτι που ακολουθεί με το ίδιο πάθος που κινεί μεγάλο μέρος της σκηνικής της δουλειάς: τη δημιουργία χώρου για τον εαυτό της και για άλλους που δεν ενδιαφέρονται να περιορίζονται από παλιού τύπου ταμπέλες.
«Έγραψα ένα μιούζικαλ πριν από κάποια χρόνια, επειδή δεν έβλεπα εμένα σε κανένα καντρί τραγούδι. Οπότε αποφάσισα να γράψω τον εαυτό μου μέσα σε αυτό που ήταν η ζωή μου!» Παρόλο που γράφει τα δικά της τραγούδια για πολλά χρόνια, θυμάται πως έκανε το άλμα στη συγγραφή μουσικών έργων όταν ο Christian Thompson, παλιός συμμαθητής της, άκουσε ένα τραγούδι από το EP της που ταίριαζε απόλυτα σε ένα μουσικό project.
Παρά το αίσθημα του εκφοβισμού λόγω της απουσίας επίσημης θεωρητικής μουσικής κατάρτισης, αποδέχθηκε την πρόκληση. Έκτοτε, έχει γράψει δύο μιούζικαλ με τον Thompson, καθώς και έχει συνεργαστεί με τη Veronica Leahy — μουσικό της ορχήστρας του Broadway και πρώην συμμαθήτρια του BMI — και έχει δημιουργήσει ατομικό έργο.
«Αυτό με έχει εμπνεύσει πολύ ως ηθοποιό, γιατί πολλές φορές νιώθεις ότι είσαι ένα κομμάτι του παζλ, αλλά ως συγγραφέας, έχεις τη δυνατότητα να φτιάξεις τι είναι το παζλ! Ήταν πραγματικά συναρπαστικό για μένα να βρίσκομαι και στις δύο πλευρές, και αυτό μου προσφέρει ακόμα περισσότερο σεβασμό για όσους δημιουργούν πράγματα εκεί έξω. Είναι πραγματικά η πιο δύσκολη, πιο ευάλωτη διαδικασία!»
Ως συγγραφέας, η Wirries έλκεται από ιστορίες για «περίπλοκους ανθρώπους που ίσως δεν ταιριάζουν και πώς βρίσκουν τον τρόπο να χωρέσουν». Ένα από τα έργα της, ένα παραμύθι με σκωτσέζικες νότες, επικεντρώνεται σε αδέρφια μεικτής ράτσας και τον αγώνα τους με την ταυτότητα· ένα άλλο χρησιμοποιεί EDM ήχους για να εξερευνήσει την ιδέα ότι η ίδια η αγάπη μετατρέπεται σε εμπορεύσιμο προϊόν. Το ατομικό της project, το μουσικό τρόμου Bloody Mary, είναι ιδιαίτερα αγαπημένο και ξεχωριστό για εκείνη, ως «μια ιστορία αγάπης για το πού προέρχομαι, ένα μέρος που ένιωθα πως ήταν πολύ δύσκολο να βρίσκεσαι».
Αυτή η πολυπλοκότητα (και η μουσική) ήταν μέρος του τι την τράβηξε στον ρόλο της στο The Lost Boys, αν και παραδέχεται πως στην αρχή δεν ήθελε να είναι εκεί, ανησυχώντας πως η παραδεδεγμένη «ζωηρή» προσωπικότητά της δεν θα ταιριάζει με την «σκληρή σταρ ροκ» αύρα της Star. Επισημαίνει τον σκηνοθέτη Michael Arden (με τον οποίο συνεργάστηκε σε ανάγνωση για το Once on This Island) που της έδωσε την ευκαιρία να ανοίξει και να δείξει πιο πανκ-ροκ πλευρά του ταλέντου της.
«Άκουσα το 'War' για πρώτη φορά από το πακέτο ακροάσεων, και κυριολεκτικά έμεινα άφωνη», θυμάται. «Απλά δεν μπορούσα να πιστέψω ότι υπήρχε αυτό το τραγούδι, και είπα στον [σύζυγό μου], 'Δεν μπορώ να φανταστώ τι δώρο θα ήταν να τραγουδώ αυτό το τραγούδι κάθε βράδυ!' Και το γεγονός ότι τελικά συνέβη; Με εντυπωσιάζει κάθε μέρα.»
Με τον καιρό, η κατανόηση της Wirries για το έργο — και τον χαρακτήρα της — εξελίχθηκε, εμπλουτίζοντας την προσέγγισή της στην ερμηνεία.
«Όταν συναντάς αρχικά τη Star, είναι πραγματικά κλειστή και σκληραγωγημένη προς τον κόσμο, και νομίζω στην αρχή θέλεις να βασιστείς σε αυτό. Αλλά μετά, το ταξίδι ήταν να βρεις την ευαλωτότητα και την τρυφερότητά της. Γιατί έχτισε αυτούς τους τοίχους; Και όταν φτάνεις εκεί, και συνδέεσαι με άλλους ανθρώπους, όπως ο LJ [Benet] ή ο Ali [Louis Bourzgui], ή οι άλλοι Lost Boys, βρίσκεις τόσα πολλά από κάτω. Νομίζω σε αναγκάζει να κοιτάξεις μέσα σου και να είσαι ευάλωτος και ανοιχτός στους άλλους. Το να ανακαλύπτεις περισσότερη χαρά και διασκεδαστική πλευρά της Star, ήταν απλά καταπληκτικό.»
Το «War» παραμένει αγαπημένο, αλλά η Wirries ξεχωρίζει επίσης το «Now, Forever», το τρυφερό ντουέτο που ερμηνεύει με τον Benet, ως κορυφαία στιγμή της δουλειάς της στο The Lost Boys.
«Είναι μια τόσο ικανοποιητική εμπειρία να το υποδύεσαι κάθε βράδυ, ανακαλύπτοντας εκείνη την ηλεκτρισμένη αίσθηση και την ανανέωση κάθε φορά, βρίσκοντας τρόπους να εκπλήσσουμε ο ένας τον άλλον. Η παράσταση τρέχει με χίλια ταχύτητα, και μετά υπάρχει αυτή η στιγμή όπου είμαστε εντελώς ακίνητοι σε αυτή τη φωτεινή πινακίδα, ακουμπώντας ο ένας στον άλλον, ή με τα πόδια να διασταυρώνονται, με όλες αυτές τις μικρές λεπτομέρειες που σου δίνουν αυτό το συναίσθημα — πως υπάρχει ηλεκτρισμός, και αυτό το δημιουργούμε κάθε βράδυ.»
Εάν υπάρχουν δύο κύριες γραμμές που τροφοδοτούν την επιτυχία της Wirries, είναι η προθυμία να είναι ευάλωτη και η έμφαση στη δύναμη της κοινότητας — μερικές φορές και τα δύο ταυτόχρονα.
«Είναι να είσαι ο εαυτός σου και συγκεντρωμένος, και ταυτόχρονα να επιτρέπεις στον εαυτό σου να ανοιχτεί στους άλλους και να φτάνετε στην καρδιά του πράγματος… Η συνεργασία θα είναι ευάλωτη», αναλογίζεται η Wirries. «Έχω γνωρίσει τόσους υπέροχους ανθρώπους που πιστεύω ότι θα κάνουν επανάσταση σε αυτόν τον χώρο, και είμαι τόσο ενθουσιασμένη να το δω να συμβαίνει. Το να κάνω demos είναι από τα αγαπημένα μου πράγματα, γιατί ακούω τι δουλεύουν οι άλλοι και λέω 'Θεέ μου, δεν μπορώ να πιστέψω ότι το σκέφτηκες αυτό!'»
«Είναι μια δύσκολη καριέρα», συνεχίζει. «Είναι μια όμορφη τέχνη και τέχνη χειροτεχνίας, και μια σημαντική, όμορφη και βαθιά καριέρα, αν μπορείς να την φτιάξεις για τον εαυτό σου. Αλλά είναι δουλειά, και πρέπει να συνεχίσεις να βρίσκεις γιατί την αγαπάς, παράλληλα με το να κάνεις δηλώσεις, να διαφημίζεις τον εαυτό σου και να κάνεις δικτύωση. Πρέπει να συνεχίσεις να αναζητάς εκείνη τη σπίθα. Συνεχίσε να βρίσκεις εκείνο το φως σε ό,τι κάνεις, και να συνεχίσεις να ζεις τη ζωή σου… Πρέπει να βρεις σταθερότητα και ισορροπία στην πραγματική σου ζωή ώστε η καριέρα σου να ανθίσει από μόνη της και να μην είναι το όλα. Βγες έξω και απόλαυσε τη ζωή!»
Γρήγορος γύρος ερωτήσεων
Τι ακούς αυτή την περίοδο; «Ακούω έντονα Phoebe Bridgers λόγω του πρόσφατου άλμπουμ της με το τραγούδι 'Lost Boys', και αυτό το τραγούδι παίζει συνεχώς! Αυτό το άλμπουμ είναι τόσο όμορφο για αυτήν την περίοδο· νιώθεις σαν ό,τι είναι τέλη καλοκαιριού, αρχές φθινοπώρου, η ζωή αλλάζει.»
Τι θέλεις πριν την παράσταση; «Ένα dirty chai! Χρειαζόμουν εκείνη την επιπλέον τόνωση αλλά χωρίς πολύ καφεΐνη, και νιώθει σαν φθινόπωρο.»
Το αγαπημένο σου πράγμα για τη Star: «Μου αρέσει που, παρά όλα όσα συμβαίνουν, είναι αιώνια γεμάτη ελπίδα, και νομίζω πως είναι όμορφο που συνεχίζει να βρίσκει την πίστη, την ελπίδα και την ικανότητα να συνεχίζει να προσπαθεί.»
Ποιον χαρακτήρα από τους TLB θα ήθελες να παίξεις εκτός από τον δικό σου; «Προφανώς θα ήταν ο Sax Guy! Είναι ένας εμβληματικός ρόλος, και ο Cameron Loyal τον κρατάει καλά!»
Όνειρο ρόλου ή έργου: «Νομίζω θα ήταν φοβερό να αναβιώσει A Little Night Music. Θα ήθελα πολύ να είμαι η Anne, και πιστεύω ότι η Audra McDonald πρέπει να είναι η Desiree.»
