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Oito vezes por semana no Palace Theater, Maria Wirries sobe ao palco como Star, a garota meio vampira protegida, dividida entre a humanidade e a imortalidade em The Lost Boys. No início do espetáculo, o Michael de LJ Benet chama Star de “raio”, e essa descrição poderia muito bem se aplicar a Wirries também: uma atriz, cantora e escritora cuja alegria e criatividade transbordam em cada palavra.
Nascida e criada na Flórida, o teatro musical nem sempre foi o plano para Wirries.
“Comecei a cantar antes mesmo de me lembrar. Eu sempre fui obcecada por fazer sons!” ela recorda. As apresentações na infância em eventos locais, como feiras e rodeios, se transformaram em aulas formais de canto, onde adicionou mais treinamento clássico e teatro musical ao seu repertório. Quando participou de um acampamento de teatro ainda pré-adolescente (encenando High School Musical 2, nada menos!), ela pegou “o bichinho”.
“Eu sempre fui meio que essa criança solitária, de certa forma. Mesmo sendo extrovertida, eu realmente marchava no ritmo do meu próprio tambor,” ela reflete. Mas no teatro, encontrou suas pessoas e, com isso, um caminho possível para o futuro.
Wirries credita ao seu professor de canto de longa data o início da filosofia que ainda guia sua vida como artista hoje — e a versatilidade que a levou de papéis de soprano em Sondheim em Old Friends ao rock abrasivo de The Lost Boys, e tudo mais entre esses extremos.
“Ele realmente queria que eu sentisse que não havia limitações, então treinamos em tudo o que era possível porque ele não queria que eu me sentisse limitada — tanto quanto alguém dos grupos a que pertenço já se sente, de qualquer forma. Como mulher negra, como pessoa queer, pode ser difícil transitar por esse meio e não ser imediatamente colocada em caixas tradicionais. Mas sou grata por esse treinamento que recebi, porque me sinto aberta ao que vier. Quero fazer tudo!”
Os esforços de Wirries também não se limitam à performance. Ela é cantora e compositora há muito tempo, veterana do renomado workshop BMI, e escritora de vários musicais. É algo que ela persegue com a mesma paixão que move grande parte do seu trabalho no palco: abrir espaço para si e para outros que não querem ser encaixados por rótulos antiquados.
“Eu escrevi um musical [há alguns] anos porque não me via em shows country. Então, decidi me escrever no que minha vida foi!” Embora escreva suas próprias canções há muitos anos, ela recorda a transição para escrever teatro musical após Christian Thompson, um antigo colega de classe, ouvir uma canção em seu EP que encaixava perfeitamente em um projeto musical.
Mesmo se sentindo intimidada por não ter uma formação formal em teoria musical, ela aceitou o desafio. Desde então, escreveu dois musicais com Thompson, além de trabalhos com Veronica Leahy — musicista da orquestra da Broadway e ex-colega do BMI — e um trabalho solo.
“Isso me inspirou muito como atriz, porque muitas vezes você sente que é uma peça do quebra-cabeça, mas como escritora, você pode decidir qual é o quebra-cabeça! Então, foi muito empolgante poder estar dos dois lados, e isso me dá ainda mais reverência pelas pessoas que estão criando coisas por aí. Realmente é o processo mais difícil e vulnerável!”
Como escritora, Wirries se sente atraída por histórias sobre “pessoas complexas que talvez não se encaixem, e como elas encontram seu lugar”. Um dos seus espetáculos, um conto de fadas com toque escocês, foca em irmãos multirraciais e sua luta com a identidade; outro utiliza sons EDM para explorar a ideia do amor sendo monetizado. Seu projeto solo, o musical de terror Bloody Mary, é especialmente próximo de seu coração, como uma “história de amor para onde eu venho, que era um lugar em que era muito difícil estar”.
Essa complexidade (e a música) é parte do que a atraiu para seu papel em The Lost Boys, embora, admite, ela inicialmente não tenha se interessado, preocupada que sua personalidade autodeclarada “animada” fosse conflitante com a vibe “estrela do rock endurecida” de Star. Ela destaca o diretor Michael Arden (com quem trabalhou em uma leitura de Once on This Island) por lhe dar espaço para se abrir e mostrar o lado mais punk-rock de seus talentos.
“Ouvi ‘War’ pela primeira vez como parte do meu pacote de audição, e fiquei literalmente impressionada,” ela recorda. “Não conseguia acreditar que essa música existia, e disse para [meu marido], ‘não consigo imaginar que presente seria cantar essa música todas as noites!’ E o fato de que isso realmente aconteceu? Me impressiona todos os dias.”
Com o tempo, a compreensão de Wirries sobre o show — e sua personagem — evoluiu, enriquecendo sua abordagem à performance.
“Quando você encontra a Star pela primeira vez, ela está realmente fechada e endurecida para o mundo, e eu acho que inicialmente você quer se apoiar nisso. Mas então a jornada foi encontrar sua vulnerabilidade e sua suavidade. Por que ela construiu essas barreiras? E quando você chega a essa parte, e conecta com outras pessoas, como LJ [Benet], Ali [Louis Bourzgui] ou os outros Lost Boys, você descobre muito embaixo disso. Acho que isso obriga você a ir para dentro, ser vulnerável e aberto aos outros. Encontrar mais da alegria e da diversão da Star tem sido simplesmente incrível.”
“War” continua sendo uma favorita, mas Wirries também cita “Now, Forever”, o dueto terno que divide com Benet, como destaque em seu trabalho em The Lost Boys.
“É uma experiência muito satisfatória atuar nela todas as noites, redescobrindo aquela eletricidade e novidade a cada vez e encontrando formas de surpreender um ao outro. O show vai a mil por cento, e então há esse momento em que estamos completamente parados neste outdoor, esbarrando um no outro, ou com os pés se cruzando, com todos esses pequenos detalhes que dão aquela sensação — como se houvesse eletricidade, e é algo que conseguimos criar toda noite.”
Se há duas linhas mestras que impulsionam o sucesso de Wirries, são a disposição para ser vulnerável e a ênfase no poder da comunidade — às vezes, ambas simultaneamente.
“É sobre ser você mesmo e focado, e também permitir-se se abrir para as pessoas e chegar ao coração disso... Colaboração vai ser vulnerável,” reflete Wirries. “Conheci muitas pessoas incríveis que acho que vão revolucionar este campo, e estou muito animada para ver isso acontecer. Fazer demos é uma das minhas coisas favoritas porque posso ouvir no que as pessoas estão trabalhando e pensar, ‘Meu Deus, não acredito que você pensou nisso!’”
“É uma carreira complicada,” continua. “É uma forma de arte e ofício lindos, e uma carreira significativa, bonita e profunda, se você puder construir algo para si. Mas é um trabalho, e você tem que continuar encontrando por que ama isso, junto com o fato de que está fazendo impostos, se promovendo e fazendo networking. Você tem que continuar procurando essa centelha. Continuar encontrando essa luz no que você faz, e continuar vivendo a sua vida... É sobre encontrar estabilidade e equilíbrio na sua vida real para que sua carreira possa florescer por si só e não ser tudo. Saia e aproveite a vida!”
Rodada Rápida
O que está na sua playlist agora? “Tenho ouvido Phoebe Bridgers por causa do álbum recente dela com a música ‘Lost Boys’, e essa música não sai do repeat! Esse álbum é muito bonito para agora; parece muito fim de verão, início de outono, a vida está mudando.”
Essencial pré-show: “Um dirty chai! Eu precisava daquela energia extra, mas sem tanta cafeína, e tem a sensação de outono.”
O que mais gosta em Star: “Adoro que, apesar de tudo o que está acontecendo, ela é eternamente esperançosa, e acho muito bonito que ela consiga continuar encontrando fé, esperança e a capacidade de continuar tentando.”
Qual personagem de TLB você gostaria de interpretar além do seu? “Provavelmente seria o Sax Guy! É um papel icônico, e Cameron Loyal está segurando a onda!”
Papel ou projeto dos sonhos: “Acho que seria muito incrível reviver A Little Night Music. Eu adoraria ser Anne, e acho que Audra McDonald deveria ser Desiree.”
