اللغات المتاحة
ثماني مرات في الأسبوع على مسرح Palace Theater، ماريا ويريس تصعد إلى المسرح بدور ستار، الفتاة نصف مصاصة الدماء المحروسة المحاصرة بين الإنسانية والخلود في The Lost Boys. في بداية العرض، يصف LJ Benet شخصية مايكل ستار بأنها "صاعقة برق"، وهذا الوصف ينطبق تمامًا على ويريس أيضًا: ممثلة ومغنية وكاتبة تفيض فرحًا وإبداعًا في كل كلمة.
وُلدت وترعرعت في ولاية فلوريدا، ولم يكن المسرح الموسيقي دائمًا خطتها.
تتذكر: "بدأت الغناء قبل أن أستطيع حتى التذكر. كنت دائمًا مهووسة بإصدار الصوت!". تحولت عروض الطفولة في الفعاليات المحلية مثل المعارض وركوب الخيل إلى دروس صوتية رسمية، حيث أضافت تدريبات كلاسيكية أكثر ومسرحًا موسيقيًا إلى رصيدها. عندما التحقت بمعسكر مسرحي في مرحلة ما قبل المراهقة (وأدت High School Musical 2، على الأقل!)، أُصيبَت "بالعدوى".
تعكس بقولها: "كنت دائمًا نوعًا ما طفلًا منعزلًا، بطريقة ما. رغم أنني كنت منفتحة، إلا أنني كنت أسير على إيقاع طبلي الخاص". لكنها في المسرح وجدت أشخاصها ومع ذلك، مسارًا ممكنًا للمستقبل.
تنسب ويريس الفضل لمعلم الصوت الذي درسها طويلاً في تحفيز الفلسفة التي لا تزال تعيش بها كفنانة حتى اليوم — والمرونة التي أخذتها من أداء أدوار السوبرانو في سوندهايم في Old Friends إلى صوت الروك الخشن في The Lost Boys وكل شيء بينهما.
تقول: "كان حقًا يريدني أن أشعر بأنه لا توجد صناديق، لذلك تدربنا على كل شيء ممكن لأنه لم يكن يريدني أن أشعر بالانحياز — بقدر ما قد يطالني أحد في الفئات التي أنتمي إليها على أي حال. كامرأة سوداء وكشخص من مجتمع الميم، قد يكون من الصعب التنقل في هذه المساحة دون أن يتم تصنيفك مباشرةً في تلك الصناديق التقليدية. لكنني ممتنة لأن هذا هو التدريب الذي تلقيته، لأنني أشعر بالإقبال على ما سيأتي. أريد أن أفعل كل شيء!"
لا تقتصر جهود ويريس على التمثيل فقط. فهي مغنية وكاتبة أغانٍ مخضرمة، وناجحة في ورشة عمل BMI الشهيرة، وكاتبة للعديد من المسرحيات الموسيقية. هي تسير في هذا المجال بنفس الشغف الذي يدفع الكثير من عملها على خشبة المسرح: شق طريق لنفسها وللآخرين الذين لا يرغبون في حصرهم في تصنيفات قديمة.
تقول: "كتبت مسرحية موسيقية قبل عامين تقريبًا، وكان ذلك لأنني لم أجد نفسي في عروض الكانتري. لذلك قررت أن أكتب نفسي ضمن حياتي!". رغم أنها تكتب أغانيها الخاصة منذ سنوات عديدة، تتذكر أنها قفزت إلى كتابة المسرحيات الموسيقية بعد أن سمع كريستيان تومسون، زميل قديم، أغنية على ألبومها القصير تتوافق بشكل مثالي مع مشروع مسرحي.
على الرغم من شعورها بالخوف بسبب عدم امتلاكها خلفية رسمية في نظرية الموسيقى، قبلت التحدي. ومنذ ذلك الحين، كتبت مسرحيتين موسيقيتين مع تومسون، بالإضافة إلى الكتابة مع فيرونيكا لياهي — الموسيقية التي تعمل في أوركسترا برودواي وزميلة سابقة في ورشة BMI — وعملت أيضًا على عمل منفرد.
تقول: "لقد ألهمني ذلك كثيرًا كممثلة، لأنه في كثير من الأحيان تشعر أنك مجرد قطعة من اللغز، ولكن ككاتبة، يمكنك أن تحدد ماهية اللغز! لذلك كان من الرائع حقًا أن أكون على الجانبين، وهذا يمنحني المزيد من الاحترام للأشخاص الذين يبدعون الأشياء. حقًا إنها أصعب عملية وأكثرها عرضةً للضعف!"
تجد ويريس نفسها كشاعرة تميل إلى القصص عن "أشخاص معقدين قد لا يتناسبون، وكيف يجدون طريقهم." واحدة من عروضها، حكاية خرافية تحمل نكهة اسكتلندية، تركز على أشقاء مختلطي العرق وصراعهم مع الهوية؛ وأخرى تستخدم أصوات EDM لاستكشاف فكرة أن الحب نفسه يُحول إلى سلعة. مشروعها المنفرد، المسرحية الموسيقية المرعبة Bloody Mary، عزيز جدًا على قلبها، باعتباره "قصة حب لأصلي، الذي كان مكانًا شعرت فيه بصعوبة كبيرة في الوجود."
كان ذلك التعقيد (والموسيقى) جزءًا مما جذبها إلى دورها في The Lost Boys، رغم أنها تعترف بوضوح أنها لم تسعَ إليه بدايةً، فيما كانت تخشى أن يتعارض جانبها "البهجة" التي تعترف بها مع طابع "نجم الروك الصلب" الذي تتميز به شخصية ستار. وتشيد بالمخرج مايكل آردن (الذي عملت معه على قراءة لـ Once on This Island) لمنحه إياها المساحة لتفتح جانبها الأكثر بونك-روكيّة.
تتذكر: "سمعت أغنية 'War' لأول مرة كجزء من ملف اختباري، وكنت مذهولة حرفيًا"، وتتابع: "لم أصدق أن هذه الأغنية موجودة، وقلت لزوجي، 'لا أستطيع أن أتخيل كم ستكون هدية أن أغني هذه الأغنية كل ليلة!' وحقيقة أن ذلك حدث فعلًا؟ إنه يذهلني كل يوم."
مع مرور الوقت، تطورت فهم ويريس للعرض — وشخصيتها — مما أثرى مقاربتها للأداء.
"عندما تقابل [ستار] لأول مرة، هي وعْرَاء جدًا وجافة تجاه العالم، وأعتقد أنك تريد في البداية أن تركز على ذلك. لكن الرحلة كانت في العثور على ضعفها وناعمتها. لماذا بنت تلك الجدران؟ وعندما تصل إلى ذلك الجزء، وتتصل بالآخرين، مثل LJ [Benet] أو علي [Louis Bourzgui]، أو بقية Lost Boys، تجد الكثير تحت السطح. أعتقد أن ذلك يجبرك على أن تذهب إلى الداخل وتكون عرضة للضعف ومفتوحة للناس. اكتشاف المزيد من فرح ستار ومتعتها، كان أمرًا رائعًا."
تبقى أغنية "War" مفضلة، لكن ويريس تذكر أيضًا "Now, Forever"، الدويتو الرقيق الذي تؤديه مع Benet، كأحد أبرز أعمالها في The Lost Boys.
تشير إلى: "إنه شعور مرضٍ جدًا أن تمثله كل ليلة، مكتشفة تلك الشرارة وتلك الحداثة في كل مرة، وتجد طرقًا لتفاجئ بعضنا البعض. العرض يسير بأقصى سرعة، ثم هناك تلك اللحظة التي نتوقف فيها تمامًا على هذه اللوحة الإعلانية، نصطدم ببعضنا البعض، أو تتقاطع أقدامنا، مع كل هذه التفاصيل الصغيرة التي تمنحك ذلك الشعور — كيف يشعر أن هناك كهرباء، وهذا شيء نصنعه كل ليلة."
إذا كان هناك خطان رئيسيان يدفعان نجاح ويريس، فهما الاستعداد للانفتاح والتركيز على قوة المجتمع — وأحيانًا كلاهما معًا.
تعكس قائلة: "الأمر يتعلق بأن تكون نفسك ومركزًا، وكذلك السماح لنفسك بالانفتاح على الناس والوصول إلى جوهر الأمر... التعاون سيكون عرضة للضعف." وتضيف: "لقد التقيت بالكثير من الأشخاص الرائعين الذين أعتقد أنهم سيحدثون ثورة في هذا المجال، وأنا متحمسة جدًا لرؤية ذلك يحدث. عمل الديمو هو واحد من أحب الأشياء إليّ، لأنني أستطيع سماع ما يعمل عليه الناس وأقول، 'يا إلهي، لا أصدق أنك فكرت في ذلك!'"
وتتابع: "إنها مهنة صعبة. إنها فن وحرفة جميلة، ومهنة ذات معنى وجميلة وعميقة إذا استطعت أن تصنعها لنفسك. لكنها وظيفة، وعليك الاستمرار في البحث عن سبب حبك لها، إلى جانب حقيقة أنك تقوم بدفع الضرائب وتسويق نفسك وبناء شبكة علاقات. عليك أن تستمر في البحث عن تلك الشرارة. استمر في إيجاد ذلك النور في ما تفعله، وواصل حياة حياتك... الأمر يتعلق بإيجاد الاستقرار والتوازن في حياتك الحقيقية حتى تزدهر مهنتك بنفسها ولا تكون كل شيء. اخرج واستمتع بالحياة!"
جولة سريعة
ما هي الأغاني التي تستمعين إليها الآن؟ "كنت أستمع إلى Phoebe Bridgers بسبب ألبومها الأخير الذي يحتوي على أغنية 'Lost Boys'، وهذه الأغنية على وضع التكرار! هذا الألبوم جميل جدًا للآن؛ إنه يشعر كثيرًا بأنه أواخر الصيف وبداية الخريف، الحياة تتغير."
الشيء الذي لا بد منه قبل العرض: "تشاي متسخ! كنت بحاجة إلى تلك اللكمة الإضافية لكنها ليست كثيرًا من الكافيين، وتشعر وكأنها الخريف."
شيء مفضل في شخصية ستار: "أحب أنها رغم كل ما يحدث، فهي أبدية الأمل، وأعتقد أنه أمر جميل حقًا أنها قادرة على الاستمرار في إيجاد الإيمان والأمل والقدرة على المحاولة."
أي شخصية من TLB تودين اللعب بها غير شخصيتك؟ "من المحتمل أن يكون رجل الساكسفون! إنه دور أيقوني، وCameron Loyal يتقن دوره!"
الدور أو المشروع الحلمي: "أعتقد أنه سيكون رائعًا جدًا إحياء A Little Night Music. أود أن أكون آن، وأعتقد أن Audra McDonald يجب أن تكون ديزيري."
