Ngôn ngữ có sẵn
Ít nhất 15 công ty nhà hát ở Chicago đã công khai cắt đứt quan hệ với Giải thưởng Joseph Jefferson sau khi tổ chức này trao danh hiệu "Đạo diễn xuất sắc nhất" cho Giám đốc Nghệ thuật Nhà hát Invictus, Charles Askenaizer, tại lễ trao giải Non-Equity vào ngày 23 tháng 3 năm 2026. Askenaizer là đối tượng của một cuộc điều tra độc lập đang diễn ra về các cáo buộc lạm dụng cảm xúc và quấy rối. Ông đã bác bỏ các cáo buộc.
Askenaizer đã chiến thắng với vở diễn Angels in America 2025 của Nhà hát Invictus. Giải thưởng đã được hoàn tất vào giữa tháng Giêng, trước khi hội đồng giải thưởng Jeff biết được những cáo buộc công khai gần nhất, theo tuyên bố từ tổ chức này.
Các cáo buộc xuất phát từ buổi diễn Hamlet năm 2021 của Nhà hát Invictus, nơi Askenaizer làm đạo diễn và diễn vai chính. Diễn viên và đạo diễn Ebby Offord, người đã diễn vai Ophelia, lần đầu nêu lên mối bận tâm trong một nhóm Facebook kín dành cho cộng đồng nhà hát Chicago vào năm 2023. Vào tháng Giêng năm 2026, Offord đăng tải một video công khai trên Instagram chi tiết trải nghiệm của mình trong quá trình diễn tập, bao gồm các cáo buộc về lạm dụng cảm xúc, quấy rối tình dục và tiếp xúc thân thể không đồng thuận trong quá trình diễn.
Sau bài đăng của Offord vào tháng Giêng, bốn thành viên của dàn diễn viên đã rút lui khỏi buổi diễn Cat on a Hot Tin Roof của Invictus Theatre, một dự án mà Askenaizer dự kiến sẽ đạo diễn cho mùa khai mạc của công ty. Vào tháng Hai, ban giám đốc Invictus đã thuê một nhà điều tra bên thứ ba để tiến hành phân tích độc lập về các cáo buộc. Askenaizer đã đồng ý rời khỏi vai trò của mình trong quá trình điều tra. Offord đã tuyên bố rằng các điều tra viên đã không liên hệ với cô cho đến tuần trước, sau khi cô đăng trên mạng xã hội rằng mình chưa được tiếp cận.
Askenaizer đã không tham dự buổi lễ vào ngày 23 tháng 3 tại Nhà hát Harris dành cho Âm nhạc và Múa ở Công viên Millennium. Bạn gái của Askenaizer, Rachel Livingston, đã lên sân khấu và đọc những lời nhận xét đã chuẩn bị sẵn sau khi tên anh được xướng lên.
Hai thành viên của hội đồng giải thưởng Jeff đã từ chức sau sự phản ứng gay gắt từ công chúng.
15 công ty nhà hát công khai cắt đứt quan hệ với giải thưởng Jeff bao gồm Eclectic Full Contact Theatre, Visión Latino Theater Company, Theater Above The Law, Corn Productions, và Babes With Blades. Các công ty đã đăng tải các tuyên bố dưới khẩu hiệu "Lạm dụng không phải là nghệ thuật". Một số đã ngừng mời các nhà phê bình của giải thưởng Jeff đến buổi diễn của họ.
Giải thưởng Jeff đã không đưa ra tuyên bố công khai nào cho đến khoảng một tuần sau buổi lễ. Trong một tuyên bố được đăng trên Instagram, tổ chức này đã xin lỗi vì sự im lặng ban đầu và cho biết các đề cử là "một sự tổng hợp bình đẳng về mặt thống kê của các lá phiếu" trong suốt năm, với phần lớn các phiếu đã được bỏ và giải thưởng đã được hoàn tất vào giữa tháng Giêng.
Tổ chức này thông báo về việc thành lập một nhóm làm việc mới để xem xét lại quy trình đánh giá và bỏ phiếu của mình. Nhóm này sẽ tham khảo ý kiến của các lãnh đạo cộng đồng và các tổ chức nghệ thuật quốc gia và dự kiến báo cáo những phát hiện ban đầu vào ngày 1 tháng 7.
Giải thưởng Joseph Jefferson đã công nhận các sản phẩm nhà hát ở Chicago từ năm 1968. Hội đồng của tổ chức bao gồm khoảng 55 nhà phê bình tham dự hơn 250 buổi biểu diễn hàng năm trên các hạng mục có và không có hợp đồng lao động.