Διαθέσιμες Γλώσσες
Τουλάχιστον 15 θεατρικές ομάδες του Σικάγο έχουν δημόσια διακόψει τους δεσμούς τους με τα Joseph Jefferson Awards αφότου η οργάνωση ονόμασε τον Καλλιτεχνικό Διευθυντή του Invictus Theatre, Charles Askenaizer, "Καλύτερο Σκηνοθέτη" στην τελετή Non-Equity στις 23 Μαρτίου 2026. Ο Askenaizer αποτελεί αντικείμενο μιας συνεχιζόμενης ανεξάρτητης έρευνας για κατηγορίες ψυχολογικής κακοποίησης και παρενόχλησης. Έχει αρνηθεί τις κατηγορίες.
Ο Askenaizer κέρδισε για την παραγωγή του Invictus Theatre το 2025 του Angels in America. Το βραβείο ολοκληρώθηκε στα μέσα Ιανουαρίου, πριν η επιτροπή των Jeff Awards ενημερωθεί για τις πρόσφατες δημόσιες κατηγορίες, σύμφωνα με δήλωση της οργάνωσης.
Οι κατηγορίες προέρχονται από την παραγωγή του Invictus Theatre το 2021 του Άμλετ, στην οποία ο Askenaizer σκηνοθέτησε και έπαιξε τον κεντρικό ρόλο. Η ηθοποιός και σκηνοθέτης Ebby Offord, που έπαιξε την Οφηλία, ήταν η πρώτη που έφερε ανησυχίες σε κλειστή ομάδα στο Facebook για την θεατρική κοινότητα του Σικάγο το 2023. Τον Ιανουάριο του 2026, η Offord ανέβασε δημόσιο βίντεο στο Instagram περιγράφοντας την εμπειρία της από τη διαδικασία των προβών, που περιλάμβανε κατηγορίες ψυχολογικής κακοποίησης, σεξουαλικής παρενόχλησης και μη συναινετικής σωματικής επαφής κατά τη διάρκεια των σκηνών.
Μετά την ανάρτηση της Offord τον Ιανουάριο, τέσσερα μέλη του καστ αποσύρθηκαν από την προγραμματισμένη παραγωγή του Invictus Theatre του Cat on a Hot Tin Roof, την οποία επρόκειτο να σκηνοθετήσει ο Askenaizer ως το άνοιγμα της σεζόν της εταιρείας. Τον Φεβρουάριο, το διοικητικό συμβούλιο του Invictus ανέθεσε σε τρίτο ερευνητή να πραγματοποιήσει ανεξάρτητη ανάλυση των κατηγοριών. Ο Askenaizer συμφώνησε να αποχωρήσει από την θέση του κατά τη διάρκεια της έρευνας. Η Offord έχει δηλώσει ότι οι ερευνητές δεν την ήρθαν σε επαφή μέχρι την προηγούμενη εβδομάδα, μετά που ανέβασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι δεν είχαν επικοινωνήσει μαζί της.
Ο Askenaizer δεν παρευρέθηκε στην τελετή στις 23 Μαρτίου στο Θέατρο Harris για Μουσική και Χορό στο Millennium Park. Η φίλη του Askenaizer, Rachel Livingston, ανέβηκε στη σκηνή και διάβασε προετοιμασμένα σχόλια μετά την ανακοίνωση του ονόματός του.
Δύο μέλη της επιτροπής των Jeff Awards παραιτήθηκαν μετά από τη δημόσια διαμαρτυρία.
Οι 15 θεατρικές ομάδες που έχουν δημόσια διακόψει τους δεσμούς τους με τα Jeff Awards περιλαμβάνουν το Eclectic Full Contact Theatre, το Visión Latino Theater Company, το Theater Above The Law, το Corn Productions και το Babes With Blades. Οι ομάδες έχουν αναρτήσει δηλώσεις υπό το σύνθημα "Η κακοποίηση δεν είναι τέχνη". Ορισμένες σταμάτησαν να καλούν τους κριτές των Jeff Awards στις παραγωγές τους.
Τα Jeff Awards δεν εξέδωσαν δημόσια δήλωση μέχρι περίπου μία εβδομάδα μετά την τελετή. Σε δήλωση που αναρτήθηκε στο Instagram, η οργάνωση ζητά συγγνώμη για την αρχική της σιωπή και αναφέρει ότι οι υποψηφιότητες είναι "στατιστικά αμερόληπτη σύνταξη ψήφων κατετέθησαν" κατά τη διάρκεια του ημερολογιακού έτους, με τις περισσότερες ψήφους να κατατίθενται και τα βραβεία να οριστικοποιούνται μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου.
Η οργάνωση ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας νέας ομάδας εργασίας για την αναθεώρηση των πρακτικών κριτικής και ψηφοφορίας. Η ομάδα θα συνεργαστεί με ηγέτες της κοινότητας και εθνικούς φορείς τεχνών και αναμένεται να υποβάλει αρχικά ευρήματα μέχρι την 1η Ιουλίου.
Τα Joseph Jefferson Awards αναγνωρίζουν θεατρικές παραγωγές του Σικάγο από το 1968. Η επιτροπή της οργάνωσης περιλαμβάνει περίπου 55 κριτές που παρευρίσκονται σε πάνω από 250 παραγωγές ετησίως σε κατηγορίες ισότιμων και ανεξάρτητων.