ภาษาที่มี
อย่างน้อย 15 โรงละครในชิคาโกได้ประกาศตัดขาดจาก Joseph Jefferson Awards หลังจากองค์กรนี้ได้ประกาศชื่อ Charles Askenaizer ผู้กำกับศิลป์ของ Invictus Theatre เป็น “ผู้กำกับยอดเยี่ยม” ใน พิธีมอบรางวัลสำหรับโรงละคร Non-Equity เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 2026 Askenaizer กำลังอยู่ในระหว่าง การสืบสวนอิสระเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางอารมณ์และการคุกคาม เขาได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้
Askenaizer ได้รับรางวัลนี้จากการผลิตชิ้นงาน Angels in America ของ Invictus Theatre ในปี 2025 รางวัลนี้ได้รับการยืนยันในกลางเดือนมกราคม ก่อนที่คณะกรรมการ Jeff Awards จะได้รับทราบข้อกล่าวหาล่าสุดที่เป็นสาธารณะ ตามคำแถลงจากองค์กร
ข้อกล่าวหามาจากการผลิต Hamlet ของ Invictus Theatre ในปี 2021 ซึ่ง Askenaizer เป็นผู้กำกับและแสดงบทนำ นักแสดงและผู้กำกับ Ebby Offord ซึ่งแสดงบท Ophelia ได้เริ่มกล่าวข้อกังวลผ่านกลุ่มเฟซบุ๊กปิดสำหรับชุมชนโรงละครในชิคาโกในปี 2023 และในเดือนมกราคม 2026 Offord ได้โพสต์วิดีโอสาธารณะบน Instagram รายละเอียดเหตุการณ์ในการฝึกซ้อมที่มีการกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางอารมณ์ การล่วงละเมิดทางเพศ และการสัมผัสร่างกายที่ไม่ได้รับความยินยอมระหว่างการทำฉาก
หลังจากโพสต์ของ Offord ในเดือนมกราคม สมาชิกนักแสดงสี่คนได้ถอนตัวจากการผลิตผลงาน Cat on a Hot Tin Roof ของ Invictus Theatre ที่วางแผนไว้ ซึ่ง Askenaizer ถูกกำหนดให้เป็นผู้กำกับเป็นการเปิดฤดูกาลของบริษัท ในเดือนกุมภาพันธ์ คณะกรรมการ Invictus ได้จ้างผู้สืบสวนบุคคลที่สามให้ทำการวิเคราะห์อิสระข้อกล่าวหา Askenaizer ตกลงที่จะสละตำแหน่งของเขาในระหว่างการสืบสวน Offord ได้กล่าวว่าผู้สืบสวนยังไม่ติดต่อเธอจนกระทั่งสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากที่ เธอโพสต์ทางโซเชียลมีเดียว่าเธอยังไม่ได้รับการติดต่อ
Askenaizer ไม่ได้เข้าร่วมพิธีในวันที่ 23 มีนาคมที่โรงละคร Harris Theater for Music and Dance ที่ Millennium Park แฟนสาวของเขา Rachel Livingston ได้ขึ้นเวทีและอ่านคำแถลงที่เตรียมไว้หลังจากที่มีการประกาศชื่อของเขา
คณะกรรมการสองคนของ Jeff Awards ได้ลาออกจากตำแหน่งหลังจากมีเสียงเรียกร้องจากสาธารณะ
โรงละคร 15 แห่งที่ได้ประกาศตัดขาดจาก Jeff Awards ได้แก่ Eclectic Full Contact Theatre, Visión Latino Theater Company, Theater Above The Law, Corn Productions, และ Babes With Blades โรงละครเหล่านี้ได้โพสต์คำแถลงภายใต้คำขวัญ "การล่วงละเมิดไม่ใช่ศิลปะ" บางแห่งหยุดเชิญนักวิจารณ์จาก Jeff Awards ไปชมการผลิตของพวกเขา
Jeff Awards ไม่ได้ออกแถลงการณ์สาธารณะจนกระทั่งประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากพิธี ใน คำแถลงที่โพสต์บน Instagram องค์กรได้ขออภัยสำหรับการเงียบของตนเบื้องต้น และกล่าวว่าการเสนอชื่อนั้นเป็น "การรวบรวมการลงคะแนนเสียงอย่างไม่มีเอียง" ตลอดทั้งปี โดยมีการโหวตส่วนใหญ่และการตัดสินรางวัลเสร็จสิ้นภายในกลางเดือนมกราคม
องค์กรได้ประกาศการจัดตั้งกลุ่มทำงานใหม่เพื่อทบทวนวิธีการตัดสินและลงคะแนนเสียง กลุ่มนี้จะทำงานร่วมกับผู้นำชุมชนและองค์กรศิลปะแห่งชาติเพื่อรายงานผลการวิจัยเบื้องต้นภายในวันที่ 1 กรกฎาคม
รางวัล Joseph Jefferson Awards ได้ยอมรับการผลิตละครในชิคาโกตั้งแต่ปี 1968 คณะกรรมการขององค์กรมีนักวิจารณ์ประมาณ 55 คนที่เข้าร่วมชมการผลิตมากกว่า 250 รายการต่อปีในประเภท equity และ non-equity