שפות זמינות
לפחות 15 חברות תיאטרון בשיקגו הודיעו באופן ציבורי על ניתוק קשרים עם פרסי ג'וזף ג'פרסון לאחר שהארגון הכריז על צ'ארלס אסקנייזר, המנהל האמנותי של תיאטרון אינוויקטוס, כ"במאי הטוב ביותר" בטקס לא-אקוויטי שנערך ב-23 במרץ, 2026. אסקנייזר נמצא במוקד חקירה עצמאית נמשכת לגבי טענות על התעללות רגשית והטרדה. הוא הכחיש את ההאשמות.
אסקנייזר זכה בשל הפקת תיאטרון אינוויקטוס לשנת 2025 של "מלאכים באמריקה". הפרס הוחלט באמצע ינואר, לפני שוועדת פרסי ג'ף הייתה מודעת לטענות הציבוריות האחרונות, לפי הצהרת הארגון.
הטענות מגיעות מהפקת תיאטרון אינוויקטוס משנת 2021 של "המלט", בה אסקנייזר ביים ושיחק בתפקיד הראשי. השחקנית והבמאית אבי אופורד, ששיחקה את אופליה, העלתה לראשונה את החששות בקבוצת פייסבוק סגורה לקהילת התיאטרון בשיקגו בשנת 2023. בינואר 2026, אופורד פרסמה סרטון פומבי באינסטגרם שבו תיארה את תהליך החזרות, שכולל טענות על התעללות רגשית, הטרדה מינית ומגע פיזי ללא הסכמה במהלך העבודה על סצנות.
בעקבות הפוסט של אופורד בינואר, ארבעה חברי צוות פרשו מהפקת תיאטרון אינוויקטוס המתוכננת של "חתולה על גג חם מפח", אותה היה אמור לביים אסקנייזר כפתיחת העונה של החברה. בפברואר, ועד התיאטרון אינוויקטוס שכר חוקר חיצוני לניתוח עצמאי של ההאשמות. אסקנייזר הסכים לוותר על תפקידו במהלך החקירה. אופורד ציינה כי החוקרים לא פנו אליה עד לשבוע שעבר, לאחר שהיא פרסמה במדיה חברתית כי לא פנו אליה.
אסקנייזר לא נכח בטקס ה-23 במרץ בתיאטרון האריס למוזיקה ולריקוד במילניום פארק. חברתו של אסקנייזר, רייצ'ל ליבינגסטון, עלתה לבמה וקראה דברים שהוכנו מראש לאחר ששמו הוכרז.
שני חברי ועדה מטעם פרסי ג'ף התפטרו בעקבות השערורייה הציבורית.
התיאטראות שחתכו את הקשרים כוללים את Eclectic Full Contact Theatre, Visión Latino Theater Company, Theater Above The Law, Corn Productions, ו-Babes With Blades. החברות פרסמו הצהרות תחת הסיסמה "התעללות אינה אמנות". חלקן הפסיקו להזמין מבקרי פרסי ג'ף להפקותיהם.
פרסי ג'ף לא פרסמו הצהרה ציבורית עד כשבוע לאחר הטקס. בהצהרה שפורסמה באינסטגרם, הארגון התנצל על שתיקתו הראשונית וציין כי מועמדויות הן "רשימה סטטיסטית חסרת פניות של קולות שנאספו" במהלך השנה הקלנדרית, כאשר רוב הקולות מצביעים והפרסים נקבעים באמצע ינואר.
הארגון הכריז על הקמת קבוצת עבודה חדשה לבחינת פרקטיקות השיפוט וההצבעה שלו. הקבוצה תיוועץ עם מנהיגי קהילה וארגוני אמנות לאומיים ומהם צפויים להפיק ממצאים ראשוניים עד ל-1 ביולי.
פרסי ג'וזף ג'פרסון מכירים בהופעות תיאטרון בשיקגו מאז 1968. ועדת הארגון כוללת כ-55 מבקרים המציגים ביותר מ-250 הפקות מדי שנה בקטגוריות אקוויטיות ולא-אקוויטיות.