Tillgängliga språk
Minst 15 Chicagoteaterbolag har offentligt brutit banden med Joseph Jefferson Awards efter att organisationen utsåg Invictus Theatre-konstnärliga ledare Charles Askenaizer till "Bästa Regissör" vid sin Non-Equity ceremoni den 23 mars 2026. Askenaizer är föremål för en pågående oberoende utredning av anklagelser om emotionellt övergrepp och trakasserier. Han har förnekat anklagelserna.
Askenaizer vann för Invictus Theatres 2025-produktion av Angels in America. Priset slutfördes i mitten av januari, innan Jeff Awards kommitté blev medveten om de senaste offentliga anklagelserna, enligt ett uttalande från organisationen.
Anklagelserna härrör från Invictus Theatres 2021-produktion av Hamlet, där Askenaizer regisserade och spelade huvudrollen. Skådespelaren och regissören Ebby Offord, som spelade Ophelia, väckte först oro i en sluten Facebook-grupp för Chicagoteaterscenen 2023. I januari 2026,publicerade Offord en offentlig video på Instagram där hon detaljerat beskrev sin upplevelse av repetitionsprocessen, vilken inkluderade anklagelser om emotionellt övergrepp, sexuella trakasserier och icke-konsensuell fysisk kontakt under scenarbeten.
Efter Offords inlägg i januari drog sig fyra rollmedlemmar ur Invictus Theatres planerade produktion av Cat on a Hot Tin Roof, som Askenaizer skulle regissera som säsongsöppnare för kompaniet. I februari anlitade Invictus styrelse en extern utredare för att genomföra en oberoende analys av anklagelserna. Askenaizer gick med på att avgå från sin roll under utredningen. Offord har uppgett att utredarna inte kontaktade henne förrän förra veckan, efter hon postat på sociala medier att hon inte hade blivit nådd.
Askenaizer deltog inte vid ceremonin den 23 mars i Harris Theatre for Music and Dance i Millennium Park. Askenaizers flickvän, Rachel Livingston, gick upp på scenen och läste förberedda kommentarer efter att hans namn tillkännagavs.
Två medlemmar av Jeff Awards kommitté har avgått efter det offentliga ramaskriet.
De 15 teaterbolagen som offentligt har brutit banden med Jeff Awards inkluderar Eclectic Full Contact Theatre, Visión Latino Theater Company, Theater Above The Law, Corn Productions och Babes With Blades. Företagen har postat uttalanden under slogans "Misshandel är inte konst". Vissa har slutat bjuda in Jeff Awards recensenter till sina produktioner.
Jeff Awards utfärdade inget offentligt uttalande förrän ungefär en vecka efter ceremonin. I ett uttalande som publicerades på Instagram bad organisationen om ursäkt för sin initiala tystnad och förklarade att nomineringarna är "en statistiskt opartisk sammanställning av röster som avlades" under kalenderåret, med de flesta röster avlagda och priser slutförda i mitten av januari.
Organisationen tillkännagav bildandet av en ny arbetsgrupp för att granska sina bedömnings- och röstningspraxis. Gruppen kommer att konsultera med samhällsledare och nationella konstorganisationer och förväntas rapportera initiala resultat den 1 juli.
Joseph Jefferson Awards har erkänt Chicagoteaterproduktioner sedan 1968. Organisationens kommitté inkluderar cirka 55 recensenter som deltar i mer än 250 produktioner årligen över equity och non-equity kategorier.