Intervju: 'Det är allt ganska hjärnsmält på ett underbart sätt': Skådespelerskan Isis Hainsworth om att sakna Tom Stoppard och återvända till ARCADIA i West End

Nyss hemkommen från en Olivier Award-nominerad prestation på The Old Vic, Isis Hainsworth förbereder sig för att återigen kliva in i rollen som Thomasina Coverley för den efterlängtade överflyttningen av Tom Stoppard's Arcadia till West End. I ett samtal med BroadwayWorld reflekterade Hainsworth över att återbesöka en av modern teaters mest älskade karaktärer, den bestående briljansen i Stoppards skrivande, och varför pjäsen fortsätter att fascinera publiken mer än tre decennier efter sin premiär.

Du fick en Olivier Award-nominering för din prestation som Thomasina Coverley på The Old Vic. Vad var din reaktion när du blev ombedd att återuppta rollen för West End?

Jag var så exalterad. Jag älskar verkligen den här produktionen och jag älskar Thomasina. Jag var bara verkligen, verkligen, verkligen glad och uppspelt över att få spela henne igen. Jag visste också under första omgången att det fanns saker jag ville arbeta med. Nu när vi är tillbaka i repetitionsrummet får jag arbeta med alla dessa små detaljer igen, vilket är trevligt. Jag tror att produktionen har utvecklats och behållit all sin charm, men förhoppningsvis finns det lite extra nu.

Efter att ha levt med Thomasina under The Old Vic-loppet, vilka nya aspekter av hennes karaktär har du upptäckt under repetitionerna för den här överflyttningen? 

Jag tror att hon bara har blivit mer inkarnerad i mig. När vi först började var jag vaksam mot att göra stereotypisk barnskådespeleri. Jag ville inte göra det. Jag ville få henne att kännas så verklig som möjligt. Med tiden har hon blivit mer och mer verklig i min kropp.

 

Thomasina beskrivs ofta som ett geni före sin tid. Vad tycker du, vad finner du mest inspirerande med henne som en ung kvinna?

Thomasinas törst efter kunskap har verkligen inspirerat mig, hon drivs så mycket av att vilja veta och vilja upptäcka, vilket jag finner beundransvärt. Hon är också bara den sötaste saken. Jag vill verkligen bara plocka upp henne och ge henne en kram. Att vara en kvinna vid den tiden eller en ung flicka vid den tiden var så svårt, även om att vara kvinna vid vilken tidpunkt som helst är ganska svårt. Hon har detta fantastiska sinne men hon vet att en dag kommer hon att bli bortgift och förmodligen kommer hennes genialitet inte att tas om hand på ett sätt som det skulle kunna göras idag.

Trots sin extraordinära intelligens är Thomasina också ung, djupt insiktsfull och nyfiken på livet. Hur balanserar du de olika sidorna av hennes karaktär i din prestation?

Vet du, det är bara så roligt. Jag älskar bara att få släppa fram mitt inre barn. Och hon är mercurial. Hon är ivrig efter kunskap men är ändå en 13-åring igen. Det är så roligt för mig att spela. Jag känner att det finns en konstig del av mitt inre barn som får komma fram och leka, vilket är härligt för en skådespelare, jag känner mig lyckligt lottad.

Arcadia utforskar stora teman - kunskap, upptäcktsresande, kaos, ordning, matematik, vetenskap, kärlek, begär och förlust. Vilka delar av pjäsen resonerar starkast med dig personligen?

Jag är inte en matte- eller science-tjej. Jag är också dyslektisk, så det var inte min grej i skolan. Mänskligheten i pjäsen är det som resonerar mest med mig, relationerna mellan karaktärerna. Och alla vill bara betyda något, antingen för varandra eller för det samhälle de lever i, men de vill alla bara bli sedda och älskade av de runt dem. Det är verkligen en vacker sak.

Arcadia nämns ofta som en av de största pjäserna i modern tid. Vad gör Stoppards skrivande så belönande för skådespelare, eller särskilt för dig?

Stoppard är bara så smart. Jag tror att det gör att du känner dig lite smartare än du var innan du började säga de orden. Jag vet inte om det är sant, men det är en trevlig känsla. När vi repeterade förra gången njöt jag av att arbeta med alla små hörn och de små avslöjandena. Stoppard är så smart att du skulle kunna läsa pjäsen 100 gånger och varje gång skulle du upptäcka något nytt. Det skulle finnas något annat som du inte lade märke till första gången som avslöjar en ny tanke. Stoppard är så bra på att skriva det mänskliga och det vackra.

Denna produktion markerar den första West End-öppningen av en Tom Stoppard pjäs sedan hans bortgång 2025. Ger det en extra känsla av ansvar eller betydelse till denna produktion?

Jag känner mig på något sätt ansvarig för att bära hans arv, att skapa något som han skulle vara stolt över. Han saknas så mycket i vårt repetitionsrum. Jag känner att han är där med oss ändå, på något sätt. Vi skulle alla älska att ha honom där och kunna ha honom i rummet med oss. Det är en riktigt speciell sak att få göra denna pjäs vid den här tiden. Jag känner ansvaret att göra det så bra som möjligt för honom.

Om du kunde ställa en fråga till Tom Stoppard om Arcadia, vad skulle det vara?

Det har funnits så många gånger i rummet där jag känt, Tom, vad betyder det? Jag skulle älska att veta varför han skrev den och var inspirationen kom ifrån och var idén kom ifrån.

Stoppards pjäser är kända för sin intellektuella komplexitet. Hur gör du Thomasina relaterbar?

Jag hoppas att hon är relaterbar, när du läser henne på sidan är det så skrämmande. Men eftersom jag spelar henne, finns det så mycket av mig där, och jag är bara en person, en normal, icke-genial tjej och förhoppningsvis finns det mycket av mig blandat med henne. Hon är den mest vackert skrivna karaktären. Jag tror, om du ville, skulle du kunna göra henne riktigt orelevant. Men hon har alla dessa riktigt mänskliga drag, du vet, hon vill bli älskad, hon vill ha relationer och ett normalt liv.

Du samarbetade med Carrie Cracknell i denna hyllade produktion. Vad är utmärkande för hennes tillvägagångssätt som regissör?

Jag älskar Carrie, jag tycker att hon är en helt underbar regissör. Hon skapar ett så varmt, spännande rum. De människor hon castar är så generösa mot varandra och det gör att rummet känns så säkert och detta innebär att alla kan utforska så mycket som möjligt. Det är en så speciell sak att känna sig tillräckligt säker med den grupp människor du är med för att leka och försöka något och ibland få det att inte fungera, men det är inte en dålig sak. Carrie är så generös mot alla, väldigt givande och kommer att gå igenom arbetet tills det är rätt. Jag känner mig väldigt lyckligt lottad att få arbeta med henne. Om hon vill jobba med mig, så jobbar jag med henne när hon vill.

Tycker du att publiken behöver någon tidigare kunskap om de vetenskapliga eller litterära referenserna innan de ser pjäsen?

Jag tror att du inte behöver veta något av de sakerna, men jag tror att du kan få lite mer av det om du gör det. Det är okej att inte veta något och det är också verkligen givande om du vet pjäsen. Vi gör mycket förklaringar i pjäsen, så det är inte ett behov eller ett måste alls, tror jag. Och förhoppningsvis kommer du bort från pjäsen med känslan av att du vet lite om allt detta. Det är allt ganska hjärnsmält på ett underbart sätt.

Vilken rad från Arcadia har du tänkt mest på?

Jag älskar många av Valentines rader, faktiskt. Han säger, “det gör mig så glad. Att vara i början igen, nästan utan att veta något... En dörr som denna har öppnat sig fem eller sex gånger sedan vi reste oss på våra bakben. Det är den bästa möjliga tiden att vara vid liv, när nästan allt du trodde att du visste är fel.”

Jag älskar också min rispudding-rad om den andra lagen för termodynamik och raden om filosofin om vetenskaplig determinism (Laplaces demon-koncept) "Om du kunde stoppa varje atom i sin position och riktning, och om ditt sinne kunde förstå alla handlingar som sålunda avstannats, då om du verkligen, verkligen var bra på algebra skulle du kunna skriva formeln för all framtid; och även om ingen kan vara så smart som för att göra det, måste formeln existera precis som om man kunde."

Arcadia spelas på Duke of York's Theatre till den 12 september 

Köp biljetter till Arcadia