Interview: 'Het is allemaal behoorlijk hersenverbijsterend op een geweldige manier': Actrice Isis Hainsworth over het missen van Tom Stoppard en haar terugkeer naar ARCADIA in de West End

Vers van een Olivier Award-genomineerde uitvoering in The Old Vic, Isis Hainsworth bereidt zich voor om opnieuw de rol van Thomasina Coverley op te nemen voor de langverwachte West End-overdracht van Tom Stoppard’s Arcadia. In een gesprek met BroadwayWorld reflecteerde Hainsworth op het herbeleven van een van de meest geliefde personages uit de moderne theater, de blijvende schittering van Stoppard's schrijven, en waarom het stuk meer dan drie decennia na de première nog steeds het publiek boeit.

Je ontving een Olivier Award-nominatie voor je rol als Thomasina Coverley in The Old Vic. Wat was je reactie toen je gevraagd werd om de rol opnieuw op te nemen voor de West End-overdracht?

Ik was zo opgetogen. Ik houd enorm van deze productie en ik hou van Thomasina. Ik was gewoon echt, echt, echt, blij en enthousiast om haar weer te mogen spelen. Ik wist ook dat er tijdens de eerste run dingen waren waar ik aan wilde werken. Nu we weer in de repetitieruimte zijn, kan ik al die kleine dingen weer aanpakken, wat fijn is. Ik denk dat de productie is geëvolueerd en al zijn pracht heeft behouden, maar hopelijk is er nu gewoon wat extra.

Aangezien je Thomasina hebt geleefd door de run in The Old Vic, welke nieuwe aspecten van haar karakter heb je ontdekt tijdens de repetities voor deze overdracht? 

Ik denk dat ze gewoon meer belichaamd is in mij. Toen we voor het eerst begonnen, was ik op mijn hoede om stereotypisch kinderacteren te doen. Dat wilde ik niet. Ik wilde haar zo echt mogelijk laten voelen. Met de tijd is ze steeds echter in mijn lichaam geworden.

 

Thomasina wordt vaak beschreven als een genie dat haar tijd ver vooruit is. Wat vind je het meest inspirerend aan haar als jonge vrouw?

Thomasina's dorst naar kennis heeft me echt geïnspireerd, ze wordt zo gedreven door de wens om te weten en te ontdekken, wat ik een bewonderenswaardige eigenschap vind. Ze is ook gewoon het liefste ding. Ik wil haar gewoon vasthouden en een knuffel geven, echt waar. Een vrouw zijn in die tijd of een jong meisje zijn in die tijd was zo moeilijk, hoewel het voor een vrouw in alle tijden behoorlijk moeilijk is. Ze heeft deze geweldige geest, maar ze weet dat ze op een dag waarschijnlijk uitgehuwelijkt zal worden en dat haar genialiteit niet op de manier zal worden gekoesterd zoals het vandaag de dag zou kunnen.

Ondanks haar buitengewone intellect is Thomasina ook jong, diepzinnig en nieuwsgierig naar het leven. Hoe balanceer je die verschillende zijden van haar karakter in je uitvoering?

Weet je, het is gewoon zo leuk. Ik houd er enorm van om mijn innerlijke kind los te laten. En ze is mercurial. Ze is hongerig naar kennis maar ook weer 13 jaar oud. Het is zo leuk voor mij om te spelen. Ik voel dat er een vreemde kant van mijn innerlijke kind naar voren komt om te spelen, wat prachtig is voor een acteur, ik denk dat ik geluk heb.

Arcadia verkent enorme thema's - kennis, ontdekking, chaos, orde, wiskunde, wetenschap, liefde, verlangen en verlies. Welke paden van het stuk resoneren het sterkst met jou persoonlijk?

Ik ben geen wiskunde- of wetenschapsmeisje. Ik ben ook dyslectisch, dus dat was niet mijn ding op school. De menselijkheid in het stuk is hetgeen dat het sterkst met mij resoneert, de relaties tussen de personages. En iedereen wil gewoon iets betekenen, ofwel voor elkaar of voor de maatschappij waarin ze leven, maar ze willen allemaal gezien en geliefd worden door de mensen om hen heen. Dat is echt iets moois.

Arcadia wordt vaak genoemd als een van de grootste stukken van de moderne tijd. Wat maakt Stoppard's schrijven zo belonend voor acteurs, of specifiek voor jou?

Stoppard is gewoon zo slim. Ik denk dat het je het gevoel geeft dat je een beetje slimmer bent dan je was, voordat je die woorden mocht zeggen. Ik weet niet of dat waar is, maar het is een fijn gevoel. Tijdens de repetities de vorige keer genoot ik ervan om alle kleine hoeken en onthullingen uit te puzzelen. Stoppard is zo slim dat je het stuk waarschijnlijk 100 keer kunt lezen en elke keer ontdek je iets nieuws. Er zal weer iets zijn dat je de eerste keer niet opmerkte dat een nieuwe gedachte onthult. Stoppard is ook zo goed in het schrijven van de menselijkheid en de schoonheid.

Deze productie markeert de eerste West End-opening van een Tom Stoppard stuk sinds zijn overlijden in 2025. Voegt dat een extra gevoel van verantwoordelijkheid of betekenis toe aan deze productie?

Ik voel me enigszins verantwoordelijk voor het dragen van zijn nalatenschap, om iets te maken waar hij trots op zou zijn. We missen hem zo in onze repetitieruimte. Ik heb het gevoel dat hij hier toch bij ons is, op een bepaalde manier. We zouden hem allemaal graag bij ons hebben. Het is echt iets bijzonders om dit stuk op dit moment te doen. Ik voel de verantwoordelijkheid om het zo goed mogelijk voor hem te maken.

Als je Tom Stoppard één vraag over Arcadia kon stellen, wat zou dat dan zijn?

Er zijn zoveel momenten in de repetitieruimte geweest waarop ik dacht, Tom, wat betekent het? Ik zou graag willen weten waarom hij het schreef en waar de inspiratie vandaan kwam en waar het idee vandaan kwam.

Stoppard's stukken staan bekend om hun intellectuele complexiteit. Hoe houd je Thomasina aanspreekbaar?

Ik hoop dat ze aanspreekbaar is, wanneer je haar op papier leest, is het zo intimiderend. Maar omdat ik haar speel, is er zoveel van mij in haar, en ik ben gewoon een persoon, een normaal, niet-geniaal meisje en hopelijk zit er veel van mij in haar. Ze is het mooiste geschreven personage. Ik denk dat, als je dat zou willen, je haar echt onbereikbaar zou kunnen maken. Maar ze heeft al deze echt menselijke eigenschappen, weet je, ze wil geliefd worden, ze wil relaties en een normaal leven hebben.

Je hebt samengewerkt met Carrie Cracknell aan deze geprezen productie. Wat is kenmerkend aan haar aanpak als regisseur?

Ik hou van Carrie, ik denk dat ze een absoluut geweldige regisseur is. Ze creëert zo'n warme, opwindende sfeer. De mensen die ze cast zijn zo genereus naar elkaar en dat zorgt ervoor dat de ruimte zo veilig aanvoelt en betekent dat iedereen zoveel mogelijk kan verkennen. Het is zo speciaal om je veilig genoeg te voelen met de groep mensen waarmee je bent om te spelen en te proberen en soms werkt het niet, maar dat is geen slechte zaak. Carrie is zo vrijgevig naar iedereen, heel genereus en ze zal het werk doorgaan totdat het goed is. Ik heb veel geluk dat ik met haar mag werken. Als ze met me wil werken, wil ik met haar werken wanneer ze maar wil.

Denk je dat het publiek enige voorkennis van de wetenschappelijke of literaire verwijzingen nodig heeft voordat ze het stuk zien?

Ik denk dat je die dingen niet hoeft te weten, maar ik denk wel dat je er misschien iets meer uit kunt halen als je dat wel doet. Het is prima als je niks weet en het is ook echt belonend als je het stuk kent. We doen veel uitleggen in het stuk, dus het is helemaal geen noodzaak of verplichting, denk ik. En hopelijk ga je na het stuk weg met het gevoel dat je een beetje weet over al die dingen. Het is allemaal behoorlijk hersenverbijsterend op een geweldige manier.

Welke zin uit Arcadia heb je het vaakst in je gedachten?

Ik hou eigenlijk van veel van Valentijns zinnen. Hij zegt: “het maakt me zo gelukkig. Om opnieuw te beginnen, bijna niets wetend.... Een deur als deze is vijf of zes keer opengebroken sinds we op onze achterste poten zijn opgestaan. Het is de beste tijd om te leven, wanneer bijna alles wat je dacht te weten verkeerd is.”

Ik hou ook van mijn rijstpuddingzin over de Tweede Wet van de Thermodynamica en de zin over de filosofie van de wetenschappelijke determinisme (het idee van Laplace's demon) "Als je elke atom in zijn positie en richting zou kunnen stoppen, en als je geest alle acties die zo opgeschort zijn zou kunnen begrijpen, dan, als je echt, echt goed was in algebra, zou je de formule voor alle toekomst kunnen opschrijven; en hoewel niemand zo slim kan zijn om het te doen, moet de formule bestaan zoals als dat mogelijk zou zijn.”

Arcadia is te zien in het Duke of York's Theatre tot 12 september 

Tickets Kopen voor Arcadia