O veterano jornalista Harry Haun, que cobriu teatro por mais de 50 anos, faleceu em 2 de fevereiro. Ele havia sido internado na UTI na semana passada com insuficiência cardíaca congestiva. Tinha 85 anos e deixa seu marido, Charles Nelson.
É difícil expressar o impacto que Harry teve. Nascido no Texas, ele começou na indústria como entregador de jornais. Depois de se mudar para Nova York, passou 17 anos no The Daily News cobrindo entretenimento. Ele escreveu dois livros sobre cinema. Mas será sempre mais conhecido por sua passagem na revista Playbill, onde trabalhou por 34 anos. Suas colunas de longa duração na Playbill, “On the Aisle” e “Theatregoer’s Notebook”, eram extremamente conhecidas e amplamente lidas.
“Harry monopolizaria sua estrela para sempre na noite de abertura e você arrancaria os cabelos”, disse a agente de imprensa Judy Jacksina da The Jacksina Company. “Ele tinha apenas um pequeno lápis e um bloco de notas no meio do caos da noite de abertura e continuava pedindo mais dez minutos. Mas depois ele escrevia essas histórias brilhantes, e elas eram publicadas por três páginas na Playbill por um mês, e todos as adoravam. Meu prestígio subiu por causa de Harry.”
Por décadas, ele foi uma presença constante na noite de estreia. Todos conheciam Harry. Se um agente de imprensa não estivesse prestando atenção a ele, ocasionalmente ele segurava os atores de uma forma que no início parecia estranha, mas então você percebia que ele conhecia a pessoa há anos—o que tornava menos esquisito (às vezes). Em um certo ponto, ele deixou o bloco de notas de lado e passou para um gravador, mas manteve o mesmo estilo de entrevistador. Conversava com todos como se fossem amigos de longa data. Nem todo mundo o amava, mas ele conseguia extrair boas citações de qualquer maneira.
Harry amava tanto o teatro. Ele nunca foi tímido ao oferecer opiniões negativas se as tivesse, nem de revirar os olhos, mas sua paixão pela indústria sempre transparecia.
“Harry era um super fã de Hollywood e da Broadway”, disse o agente de imprensa Adrian Bryan-Brown da Boneau/Bryan-Brown. “Harry adorava uma festa de noite de estreia, uma coletiva de filme e uma estreia. Ele tinha um incrível senso de diversão celebrando o showbiz ao estilo dos mais extravagantes jornais de entretenimento de antigamente. Ele estava totalmente em seu elemento quando cobria a coluna de Liz Smith enquanto a Rainha do Gossip estava de férias—com especulações fantásticas como Mick Jagger definitivamente assumindo no elenco original da produção da Broadway do musical Nine. Ele sabia tudo. Seu conhecimento de trivialidades e minúcias do entretenimento era insuperável.”
Seu amor pelo teatro é o que o manteve na indústria por tanto tempo. Ele deixou a Playbill há pouco mais de dez anos e fez várias coisas nos anos seguintes, recentemente fornecendo artigos regulares para The Observer. Seu último artigo, uma entrevista com Elizabeth Marvel, foi publicado em outubro de 2025. Membro de longa data do conselho do Outer Critics Circle, ele recebeu um Prêmio de Conquista Especial da organização em 2024.
“Harry viveu muitas vidas como jornalista de teatro nesta cidade, o que por si só é motivo de apreço”, explicou o veterano agente de imprensa Jim Byk da The Press Room. “Ele era um escritor em quem eu sempre confiava—por sua honestidade, inteligência e claro respeito pelos criadores de teatro em todos os momentos de suas carreiras. Ele ouvia atentamente, escrevia com ponderação e aparecia em inúmeras noites no teatro com uma mistura de amor genuíno e curiosidade pelo que estava prestes a ver. Vou sentir muita falta dele e envio condolências profundas a seu amoroso e devotado marido, Charles.”
Nos últimos anos, Harry estava com a saúde debilitada. No início de 2023, sofreu seu terceiro derrame, e andar, mesmo com uma bengala, se tornou mais difícil. Mas ele estava sempre no teatro. Tinha dificuldade de ouvir durante os barulhentos intervalos, mas ainda assim queria genuinamente conversar com as pessoas sobre os trabalhos em que estava envolvido e o que esperava cobrir. Ele nunca quis se aposentar, e certamente não queria ser forçado a se aposentar, como muitos foram.
“Ele pode muito bem ter sido o repórter mais longevo da Broadway na época de seu falecimento,” disse Bryan-Brown. “E ele amou cada segundo.”