Le journaliste vétéran Harry Haun, qui a couvert le théâtre pendant plus de 50 ans, est décédé le 2 février. Il avait été admis en soins intensifs la semaine dernière pour insuffisance cardiaque congestive. Il avait 85 ans et laisse dans le deuil son mari, Charles Nelson.
Il est difficile d'exprimer à quel point Harry a eu un impact. Né au Texas, il a commencé dans l'industrie en tant que livreur de journaux. Après avoir déménagé à New York, il a passé 17 ans au Daily News à couvrir le divertissement. Il a écrit deux livres sur le cinéma. Mais il sera toujours connu pour son passage au magazine Playbill, où il a travaillé pendant 34 ans. Ses chroniques de longue date dans Playbill, “On the Aisle” et “Theatregoer’s Notebook”, étaient extrêmement connues et largement lues.
“Harry monopoliserait votre star à tout jamais lors de la première et vous seriez en train de vous arracher les cheveux,” a déclaré l'agent de presse Judy Jacksina de The Jacksina Company. “Il n'avait qu'un petit crayon et un bloc-notes au milieu du chaos de la première et continuait de demander 10 minutes de plus. Mais ensuite, il écrivait ces histoires brillantes, et elles s'étendaient sur trois pages dans Playbill pendant un mois, et tout le monde les adorait. Mon estime a grimpé grâce à Harry.”
Pendant des décennies, il a été une figure incontournable des premières. Tout le monde connaissait Harry. Si un agent de presse ne lui prêtait pas attention, il attrapait parfois des acteurs d'une manière qui semblait étrange au début, mais ensuite on réalisait qu'il connaissait la personne depuis des années, ce qui rendait cela moins étrange (parfois). À un certain moment, il a remplacé son bloc-notes par un appareil d'enregistrement, mais il conservait le même style d'interview. Il discutait avec tout le monde comme s'ils étaient amis depuis des années. Tout le monde ne l'aimait pas, mais il parvenait quand même à obtenir de bonnes citations d'eux.
Harry aimait tellement le théâtre. Il n'était jamais timide pour exprimer des opinions négatives s'il en avait, ou lever les yeux au ciel, mais sa passion pour l'industrie transparaissait toujours.
“Harry était un super fan d'Hollywood et de Broadway,” a déclaré l'agent de presse Adrian Bryan-Brown de Boneau/Bryan-Brown. “Harry adorait une soirée de première, un voyage de presse cinématographique, et une première. Il avait un sens incroyable de l'amusement en célébrant le showbiz à la manière du journalisme de divertissement le plus extravagant d'autrefois. Il était totalement dans son élément quand il couvrait la chronique de Liz Smith lorsque la Reine des Potins était en vacances—des spéculations fantastiques comme Mick Jagger remplaçant dans la production originale de Broadway de la comédie musicale Nine. Il connaissait tout. Sa connaissance des anecdotes et minuties du divertissement était inégalée.”
Son amour pour le théâtre a été la raison pour laquelle il est resté si longtemps dans l'industrie. Il a quitté Playbill il y a un peu plus de dix ans et a fait diverses choses depuis, fournissant notamment des articles réguliers pour The Observer ces dernières années. Son dernier article, une interview avec Elizabeth Marvel, a été publié en octobre 2025. Membre de longue date du conseil de l'Outer Critics Circle, il a reçu un Prix Spécial de Réalisation par l'organisation en 2024.
“Harry a vécu de nombreuses vies en tant que journaliste de théâtre dans cette ville, ce qui est en soi une raison d'appréciation,” a expliqué le vétéran agent de presse Jim Byk de The Press Room. “Il était un écrivain en qui j'avais toujours confiance—pour son honnêteté, son intelligence et son respect évident pour les créateurs de théâtre à tous les stades de leurs carrières. Il écoutait attentivement, écrivait de manière réfléchie, et se présentait à d'innombrables soirées théâtrales avec un mélange d'amour véritable et de curiosité pour ce qu'il allait voir. Il va énormément me manquer et j'adresse mes plus sincères condoléances à son mari aimant et dévoué, Charles.”
Ces dernières années, Harry était en mauvaise santé. Début 2023, il a subi son troisième AVC, et marcher, même avec une canne, est devenu plus difficile. Mais il était toujours présent au théâtre. Il avait du mal à entendre pendant les entractes bruyantes, mais il désirait toujours sincèrement discuter avec les gens des pièces sur lesquelles il travaillait et de ce qu'il espérait couvrir. Il ne voulait jamais prendre sa retraite, et il ne voulait certainement pas être forcé à prendre sa retraite, comme beaucoup l'étaient.
“Il était peut-être le journaliste de Broadway ayant la plus longue carrière au moment de son décès,” a déclaré Bryan-Brown. “Et il a adoré chaque seconde.”