Il veterano giornalista Harry Haun, che ha seguito il teatro per oltre 50 anni, è scomparso il 2 febbraio. Era stato ricoverato in terapia intensiva la scorsa settimana con insufficienza cardiaca congestizia. Aveva 85 anni e lascia il marito, Charles Nelson.
È difficile esprimere quanto impatto abbia avuto Harry. Nato in Texas, ha iniziato nel settore come fattorino per il giornale lì. Dopo essersi trasferito a New York, ha trascorso 17 anni al The Daily News occupandosi di intrattenimento. Ha scritto due libri sul cinema. Tuttavia, sarà sempre ricordato per il suo periodo presso la rivista Playbill, dove ha lavorato per 34 anni. I suoi lunghi servizi su Playbill "On the Aisle" e "Theatregoer’s Notebook" erano estremamente noti e ampiamente letti.
"Harry monopolizzava la tua stella per sempre durante la notte d'apertura e saresti impazzito," ha detto la responsabile stampa Judy Jacksina della The Jacksina Company. "Aveva solo una piccola matita e un taccuino nel mezzo del caos della notte d'apertura e continuava a chiedere altri 10 minuti. Ma poi scriveva queste storie brillanti, e correvano per tre pagine su Playbill per un mese, e tutti le adoravano. La mia reputazione è cresciuta grazie a Harry."
Per decenni, è stato una presenza fissa nelle notti d'apertura. Tutti conoscevano Harry. Se un addetto stampa non gli prestava attenzione, a volte afferrava gli attori in un modo che all'inizio sembrava strano, ma poi ti rendevi conto che conosceva la persona afferrata da anni, rendendolo meno strano (a volte). A un certo punto, ha abbandonato il suo taccuino per un registratore, ma era ancora lo stesso stile di intervistatore. Parlava con tutti come se fossero stati amici per anni. Non tutti lo amavano, ma riusciva comunque a ottenere delle buone citazioni da loro.
Harry amava così tanto il teatro. Non era mai timido nel dare opinioni negative se le aveva, o nel rotolare gli occhi, ma la sua passione per l'industria traspariva sempre.
"Harry era un super fan di Hollywood e Broadway," ha affermato il responsabile stampa Adrian Bryan-Brown di Boneau/Bryan-Brown. "Harry amava una festa di apertura, un viaggio stampa per un film, e una prima. Aveva un incredibile senso del divertimento nel celebrare lo spettacolo nello stile del più esagerato giornalismo d'intrattenimento di vecchia data. Era completamente nel suo elemento quando copriva la rubrica di Liz Smith mentre la Regina del Gossip era in vacanza—fantastiche speculazioni come Mick Jagger che prende definitivamente il sopravvento nella produzione originale di Broadway del musical Nine. Sapeva tutto. La sua conoscenza dei fatti e delle minuzie dell'intrattenimento era impareggiabile."
Il suo amore per il teatro è ciò che gli ha permesso di rimanere nell'industria così a lungo. Ha lasciato Playbill poco più di dieci anni fa e ha fatto una varietà di cose negli anni successivi, negli ultimi anni fornendo regolari servizi per The Observer. Il suo ultimo pezzo, un'intervista con Elizabeth Marvel, è apparso nell'ottobre 2025. Membro di lunga data del consiglio dell'Outer Critics Circle, ha ricevuto un premio speciale per il suo contributo nel 2024.
"Harry ha vissuto molte vite come giornalista teatrale in questa città, il che è motivo di apprezzamento di per sé," ha spiegato il veterano responsabile stampa Jim Byk di The Press Room. "Era un scrittore di cui mi fidavo sempre—per la sua onestà, intelligenza, e chiaro rispetto per i creatori di teatro in tutte le fasi delle loro carriere. Ascoltava attentamente, scriveva con profondità e si presentava a innumerevoli serate a teatro con un mix di genuino amore e curiosità per ciò che stava per vedere. Mi mancherà molto e invio le più profonde condoglianze al suo amorevole e devoto marito, Charles."
Negli ultimi anni, Harry aveva avuto problemi di salute. All'inizio del 2023, ha subito il suo terzo ictus e camminare, anche con un bastone, è diventato più difficile. Ma era comunque sempre a teatro. Aveva difficoltà a sentire durante gli intervalli rumorosi, ma voleva comunque sinceramente chiacchierare con le persone sugli articoli su cui stava lavorando e su ciò che sperava di coprire. Non ha mai voluto ritirarsi e certamente non voleva essere costretto al ritiro, come molti sono stati.
"Poteva benissimo essere stato il reporter di Broadway più longevo al momento della sua morte," ha detto Bryan-Brown. "E ha amato ogni secondo."